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「太子……」没跟上的冷天色，在心中琢磨了好半天总算是理清他的话意后，猛然抬首看向他蓄势待发的身影。

铁勒他，该不会是打算在应旨攻陷北武国后，回京……抢下皇位？

***

阔别已久的皇城，依旧是离开时的模样。

刚返抵国门的卧桑，在船只即将在青龙水门泊岸时，站在船首远眺皇城。

烟雨遥，杏花迢。天地无语，皇城无声，唯有这片信守约期的冬雪，一如当初送他远离时地再度迎着他回来。矗立于江岸的皇城，映在江面上的迷蒙倒影，形成了水面上下的两座皇城，在弥漫的风雪吹肆下，远处隐约可见的太极宫，探向青天的殿顶堂塔已被厚雪掩埋。

景物依旧，人事，却已全非。

这些年来的离乡路远迢迢，家国的悬念在时光的轮转中沉淀下来，再次看着眼前熟识的丽景，许多记忆逐渐在脑海中变得模糊，若是不仔细回想，他几乎都已遗忘了当年他是为了什么而拚力一搏，将众人的期盼自他的肩头卸下，在这个飘雪的季节里，迎着细密的雪花踏浪远去，逃离至另一片天地。

放下，需要勇气；拾起，则需要力气。

对他来说，责任早已在他身上远去，百年国计也与他擦肩而过，曾经位于最高位的他太过明白，那些生活在这座皇城里被命运屈服的人，在阴森的宫苑中日日如履薄冰，悲苦甚多，快乐不容易，因此再次踏上这片土地，若是不将全身蓄满力气，他走不回来。

父皇已殡天了，残留下的那局棋，还得由同是弈棋人的他来收拾，即使他再怎么不想回首，他还是得有始有终，最起码，他得亲眼看见，究竟他一手造成了什么结果。

在青龙水门恭候大驾已久的律滔，在船只一泊岸后，随即率东内众官员上前接驾。

当卧桑由离萧缓缓护送下船时，落雪带着寒意袭向律滔的面庞，巧巧地掀开了他记忆中的扉页。

那一瞬间，他以为，卧桑在位的那段平和日子又回来了，这些年来的宫廷争斗并不存在，一切都还是初时的那样，不管发生了什么，卧桑都会力持大局地将它掌控住，再进一步地将它掩盖在台面下，就像这场风雪，在绵密的细雪飘下掩埋后，什么部下曾发生过，什么也不留下。

「殿下……」当卧桑来到他的面前，他下意识地脱口而出。

「洛王。」卧桑微笑地订正，「我已不是太子。」

他怔了怔，回忆匆地走得老远，活生生的现实再次来到他的脚跟前。是的，往事早已逐尘随日月而邈，卧桑已不再是天朝储君，现下每一位皇子再无高低之别，而卧桑，也再不是众人可以倚靠的对象，他们每个人，如今都只能仰赖自己。

「只有你来？」看来看去，接驾的人也只有这些以前的东内旧臣，却不见那些皇弟。

「我是奉皇后娘娘之命而来。」律滔抬起头来，换上了一脸公事公办的表情。

卧桑自嘲地笑，「包括你在内，每个人都不想在这时见到我吧？」这点自知之明他还有。

相对于他落落大方的坦然，律滔反倒不知该说些什么才好。

他无法否认，包括他，无法认同卧桑当年弃位这个作法的人，天朝里大有人在，能够体谅卧桑当时心情与苦衷的人，更是寥寥无几，烙在人们心中的背叛印子，太深了，谁也忘不了卧桑为了私心的撒手远走。卧桑此次回国，若是能够安然地留在国中，不被皇弟们当成角逐皇位者之一，他就该庆幸了。

卧桑伸手挥去覆在额上的雪花，装作没瞧见他暴露出来的思虑，深深吸了口冷列的空气后，他转首看向律滔的随行众官员一致的丧服。

「国丧办得如何了？」虽说他已是尽全力赶回来了，没想到，他还是来下及见父皇最后一面。

「六相都办得差不多了。」律滔朝他点点头，扬手示意他登上车辇。「大哥，皇后娘娘在凤藻宫等着你。」

「不急，先陪我到太庙走一趟。」他想先去父皇的灵前上炷香告罪一番。

登上暖融的车厢，隔绝了外头寒意沁人的冰雪后，在窗外缓慢倒退的景致中，卧桑问起自他离开后的种种，而律滔也大略地提及了目前朝中的情势。

「卫王党？」卧桑一手抚着下颔，下断在心中推敲着。

「嗯。」本来还能侃侃而谈的律滔，在提及这个话题后，表情变得很不自然。

「老六对我很不谅解？」或许受伤最深的，就是风淮了。

「当年，你是可以走得潇洒，