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得满手都是针眼，这么好的姑娘，怎么，还这么命苦？处处让人欺负，还只得打落牙齿血吞。”

方敬澜想着乖巧的小女儿及两朝让人病诟的婚事，脸上黯然下来，忽然也觉得陈家这门亲事，也并不是非结不可了。

老太君讶然，“都已经见过面，虽没明着提出来，却也是心照不宣了。若是陈家的请了媒人登门说亲事，老爷又待如何？”

方敬澜道：“如美再过不久就要出嫁了……以姐姐还未出嫁，妹妹不能为先暂且拒绝吧。”

老太君又道：“再过三个月，如美就要出嫁，到那时，陈家又提及此事，又该如何？”

方敬澜沉默了会，咬牙道：“就借口如情病下，已无法下床。恐陡生变故，不敢耽搁婚事。”

虽然这法子有些牵强，但还算过得过去，老太君仔细想了想，也沉沉地点头。

……

果如老太君所说，不管出于何种目的，陈家想与方府结亲的念头是强烈的。

但陈大夫人后来又探了如真的口风，如真早已得到老太君的提示，只得以“三妹妹还未出嫁，妹妹哪能簪越？”为由，给委婉拒绝了。陈家大夫人也是门儿精的，立马听出这其中有变故，也不多呆，匆忙回去与婆母商议对策。

又过了数日，陈家老太太又亲自登了如真的门，好一番诚恳言谈，礼数周到，如真碍于陈老太太的礼数，也不好明着拒绝，只得以先前的理由再委婉拒绝了遍，并表示，自己只是姐姐，妹妹的婚事，还是得由祖母父亲作主的。

陈老太太虽然目光短浅，但行动力还是有的，一听如真这话，便猜到方家瞧不上她家的儿子，心下慌了神，明年儿子就要参加春闱了，若不找个可靠的有实力的姻亲，十年寒窗苦读又能剩下什么呢？于是乎，陈老太太又领着大儿媳妇妇直接杀到方家。

老太君早有准备，在这一天里，带着全家老小外出玩耍，没有三五天，是不会回来的。

而方敬澜，气节陡变，身体吃受不住，病下了，不宜见客。

陈老太太吃了个闭门羹，想着儿子前涂无望，再也生不出任何力气来，几乎倒下阵来，所幸后来如真又与陈大夫人一通耳语，陈大媳妇又转告婆母听：“方家让媳妇转告于您，让娘不必忧心，方家大公子发过话了，只要二叔果真有真才实学，自是不会受埋没的。御史大人为人公正廉明，爱才如命，二叔只要刻苦努力，定能高中榜首，光宗耀祖。到那时候，有了功名傍身，何愁娶不到优秀的媳妇？”

陈老太太听大媳妇这么一安慰，这才堪堪缓过神来。

……

京城的冬天一向来得猛烈，九月刚过，十月过后便寒风大作，方府也开始烧起了地龙，

处于低气压下的方府陡然变得死气沉沉的，朱姨娘红红的眼眶，一直安静的如情，及成日里长吁短叹的方敬澜，及隐忍在忧愁下却掩不住喜色的李氏母女……玲珑发现，方府原先的肥水衙门陡然发生了细微的变化，而清水衙门的写意居，则比以往更加清水了。

本月，知廉即将扑任，林氏随行，大约要在外头呆二至四年，这时候正收拾行李箱笼。

前段时日，知礼一篇声讨官场漏习的谏书，大受大学士杨士和赞赏，并破例向皇帝推荐知礼，皇帝在升朝时，当着文武百官的面，亲自召见知礼，知礼在朝堂上侃侃而谈，不卑不亢，行止从容，言之有物，进退自如，虽然也曾糟到部份官员反对及拮难，甚至怒斥，但知礼都一一驳斥了回去，并有根有据，气的对方吹胡子瞪眼，却毫无办法。

皇帝对知礼很是欣赏，当下授了正四品右佥督御史。而右佥督御史则属于皇帝的六科给事中，统称“科道”，属于言官范畴，主管各部的监察，是个实权在手的肥差。

知礼升官并受皇帝赏识赞赏的消息不出半日功夫便传遍京城，一时间，方家由大公子知礼支撑门面的消息铺天盖地传开，外头的情形不得而知，但方府的下人却分明感受到，最近来方府作客的中级官员家属多了起来，并且都还带着厚厚礼物。相对于倚松院的热闹劲儿，其他院落反而清冷起来。

沉香端着一盘子瓜果从外头进来，掀了羊毛毡子，碰地一声把盘子放到如情跟前的楠木大圆桌上，如情吓了一跳，从一堆绣线里抬头，望着沉香俏脸上隐藏不住的怒气，“怎么了，谁又惹你生气了？”

沉香恨声道：“还不是那该死的桃红绿柳，越发不成样了，一整个上午都不知躲哪去快活去了，半天都找不着人影。”

一旁替如情挽钱的玲珑