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钱为教会捐献一座教堂，哪怕只是一座简单的小型教堂，都要耗费不菲的金钱和材料，再加上熟练的工匠，费用就更可观了。”

“我能理解你的处境，不远处的灰暗密林，以及盘踞在里面的流民和盗贼团是领地议事日程上的最重要以及最紧急的大事。可是，我也希望你能理解我的困难，没有教堂的牧师将无法为你祈福，为生病的领民赐予圣水，不能为领地传达万能的主宰的声音，环环相扣如牢固锁链的领地的秩序将会缺失重要的一环而瓦解。你肯定不愿意看到这一幕。”

萨曼森抿紧嘴巴，想了很久，才点头同意：“海瑟斯，我的老朋友，你再次说服我了。没有村民的木桶村无法重建，真替骑士塞西感到可惜。小教堂不能建立，暂时先筑造一个祭坛，然后慢慢筹备材料补充完善。”

海瑟斯认真考虑后勉强认可，领主的决定正好在他底线上。

萨曼森男爵决定的事情很快得以实行，几条命令发布后，瘸了一条腿的领地改变拖沓、迟缓的脚步，迅速地做出反应。牧师海瑟斯亲自执笔写给格罗拉子爵的信件草稿，转述了领地的损失情况，并以撒尔德森林长达十年的拉锯战向这位骄傲自大的邻居提出警告。萨曼森男爵反复阅读几遍后，在原文基础上删减贵族之间的繁琐问候语，自己从头到尾重新抄写后，塞进坚韧、防水的小牛皮做的信封里，在封口上滴落火漆，再用自己的印戒盖上家族纹章。

“卫兵，交给长靴村管事，让老弗尔去格罗拉领。”从男爵手里接过信封，骑士莱姆立即想到了最好的送信人。

收割一小半的木桶村麦田必须组织人手抢收，碍于人手不足，萨曼森家族的仆人和城堡的堡民都放下手上的活，联合其它三个村找来的年轻农夫，合力采摘麦穗，装进麻袋里，直接由马拉大车转运进瑟冷斯城堡。

骑士莱姆带领城堡卫兵在领地巡逻，这位从丧子之痛的泥沼中脱身的战士逐渐恢复年轻时的锐利气息，他的眼睛里复仇的火焰熊熊燃烧，握剑的手坚定无比。

长靴村的送信人老弗尔听到管事转达的领主的命令，接过封口烙上火漆的紧急信件，立即带上备用的羊皮壶和寻路杖，离开村子前往格罗拉领。为了节省时间，他决定抄近路直接穿过灰暗密林。

在进入密林前，弗尔前往猎人多利恩的林间小屋拜访这位领地最好的山林向导，询问相关的注意事项。多利恩对这位老朋友的到来很高兴，却对他的要求感到奇怪。

“弗尔，你的儿子亚文和我一样都熟悉密林，我知道的只是边缘地带，他曾经进入过最里面的核心区域，你应该问他才对。”

“多利恩，昨天的昨天，骑士塞西大人带着亚文去密林，至今还没有传出消息，我只能来找你。”

“好吧，只是边缘地带，我还是比较熟悉。哎……这几天我感觉密林安静了，可是危险的气息越来越浓，这不是好事。为了安全，我还是和你一起去格罗拉领。”

弗尔看了一眼守林人的身体：“多利恩，你能跟上我的脚步？”

“老家伙，上了年纪的你，竟然敢小看我的在山林中如履平地的疾风步？”多利恩故作被激怒的气呼呼样子让弗尔哑然失笑。

“多利恩，我们的年龄相差不大，我担心你的身体。”弗尔看了左手缺了两根手指，脸上三道伤疤的猎人，这是山林中的野兽给他留下的痕迹，他知道，被兽皮遮蔽的多利恩的身上到处都是陈年旧伤，它们就像嗜血的水蛭，一点点地侵蚀守林人的健康。

“你要相信我的实力，弗尔，在崎岖不平的山林中奔跑的技巧，还是我教给你的。”

送信人摇了摇头：“你真是善忘，增加腿脚耐力的呼吸节奏，是我的家族代代相传的秘诀。”两个老人相视大笑，没有再说什么，多年的友谊让两家人越走越近。

离开林间小屋，多利恩关上大门，轻轻捶打，背面的木条横档立即落下，他使劲推了推，把它彻底反锁。

看到弗尔疑问的眼神，守林人解释：“这是我的秘诀，保证离开的这段时间，空无一人的小屋不让手脚勤快的年轻人堕入歧途。”

常年送信人的生涯积累的智慧让弗尔明白这个举动的善意：“无人看守的黄金是诱人犯罪的香饵！这是卑格支人的箴言，不要轻易考验人心。多利恩，离群索居的你还是老样子。”

“走吧，我们可以上路了。”守林人心里暗赞一句，‘你猜错了，弗尔，这是你的儿子亚文想出来的办法。’

送信人弗尔和守林人多利恩结伴踏上前往格罗拉领的路，转达