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她倒也不太好意思拂，这才不得不尔，刚开始还颠得有几分别扭，行得一段路才慢慢习惯，放松下来，与我并肩行进，四下远眺，突然马鞭遥遥一指，道：“真有趣，那儿坎上怎么走着一群牛鼻子道人，还老的少的，俱冠白巾，难道是送丧不成？”

两人都下意识顺她指的方向一看，我没说什么，那斜坐车沿，正甩鞭驾辕的铁飞龙却极目望了望，皱眉道：“玉娃儿你好眼神，连白巾也瞧真了，我老头子就瞧不得细，不过那些好似武当的人啊，怎么成群拐到山陕地界，莫非武当派出什么事了？”想了一想，又摇头道：“罢了罢了，这些牛鼻子不好说话，我也就服气他们掌门紫阳，别的不打交道为好，咱们只管赶咱们的路要紧，嘚儿，驾！”说着响鞭一扬，马车又提了些速。

老人既如此说，一旁练儿好似也就没什么异议，跟着车后策马打鞭，扬长而去，我落在后面，看着那一车一骑远走，又回首望了望山坎上的一行道人，打马动作慢了些，就听得练儿远远的连声催促，心情突然莫名愉悦，应一声，一扣马镫，追了上去。

天高地迥，宁能高飞远走，不在人间。

此去一直西向，迢迢路远，沿途跋涉，好在有铁老爷子这个闯荡惯了的老江湖在，行来倒也不算多辛苦，尤其路线选择上很是省心，每天只管朝行夕宿，或迂回绕道，或翻山涉水，累乘车闲骑马，偶尔也会轻身提气一段路，总之且走便是。

走得久了，我慢慢也看出些端倪，老爷子取得是经陇山至金城兰州再入河西走廊的走法，虽然绕了一些，但却无疑是最为省力，心中对这老人也就越发信任。

偶尔经过些大镇小乡时，也会停驻一天半日，我们做休整，铁老爷子自去那些老朋友处打听消息，可这那姓金的却好似消失了般渺无音讯，每每空手而过，他们爷俩一合计，觉得这人定是藏起来修炼了，更是愈发坚定直捣黄龙去他老巢的决心。

这样走了几个月，当过了金城，渡了黄河，翻过山岭来到凉州武威，看着扑面而来的茫茫草原，荒野戈壁，我知道，这次西域之旅怕是注定成行，再不会轻易改弦易辙了。

比起自己的心潮起伏，另两人倒是平静，铁老爷子年轻时走遍大江南北，也有过一次西域之行，多是见怪不惊了，练儿更不会生出什么多余感慨，只是对未见过的事物有些新奇，尤其对那远远亘延千里的祁连山脉很喜欢，她自小虽在华山绝顶成长，近年也见过不少山，但还从未见过四季不化的雪山，初听时还将信将疑，待到老爷子作证，才确信我没逗她。

接下来的路途，比起中原单调许多，也艰难许多，练儿对未知生物抵触，是以我们未换骆驼，还是策马，不过驾车的换成了两匹，只余下一匹乘骑替换，车中多备粮草淡水，沿着千百年碾出的古道而行，一路浩瀚戈壁，绿意点缀，零星有关隘驿站盘查歇息，倒也顺利。

只是这一路老爷子偶尔兴起了，会讲些当地故事，丝绸之路，胡骑汉将，每每练儿听得有趣，我也只好跟着频频点头，再是心痒难挝也只能忍住，不敢随意卖弄，这时候倒比旅途枯燥还要难受。

不过再是小心，偶尔也难免出一些差错。

河西自古四郡，经凉州一路过张掖，再沿戈壁关隘前行，便是肃州卫酒泉，入了城中，但见处处多以夯土为墙，四野低矮，不见几座高楼，虽称不得繁华盛地，但也确实是熙熙攘攘热闹不已，原以为只是歇脚逗留，谁知老爷子在闹市鼓楼处觅了一家客栈，就说要歇上几天，做出关准备。

当时我听得奇怪，问不是该继续到沙州敦煌才算出关么？引来老人大笑，道瓜沙二州废弃已逾百年，百姓皆迁徙关内，眼下这酒泉便是边陲第一重镇，三十里外嘉峪关便是塞外第一关，再出去就是大漠荒野，你这娃儿居然不知？真是书呆了。

总不能答当年到敦煌玩时没听说过这段历史，也只能伸指讪讪骚了骚脸，嘿嘿一笑，由得老人误会，就此糊弄过去。

于是便住了下来，接下来几日，打听消息，置物准备，乃至办关牒寻向导，这种琐事都交给了铁老爷子在跑，我心中多少有些过意不去，却被老爷子大手一挥道：“你们两个女娃儿操什么心？若是闲得无聊且去玩就是，此刻风光独特中原难觅，你和玉娃儿好好各处看看，也算不枉此行。”

练儿倒是老实不客气，果真就拖了我到处转悠起来，此地虽然没有那么多亭台楼阁，但毕竟是丝路第一要冲，贸易要隘，大批商货汇集之地，常可见稀奇之物，怪异之人——当然，这些都是对练儿而言。

“你瞧那一队