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吴夫人又道：“适才婉儿跑去我那里，这孩子实在不像，大冷天连件斗篷都没穿，刚闹唤着头疼，请大夫看了看，说是在风地里受了凉，如今正在我房里头躺着。待会子你们姐妹俩用了饭就随便逛逛罢，不必等她了。”

梅燕回道：“该死！妹妹竟生了病，是我们的罪过了，我和姐姐一同去看她，给她赔个不是才能安心。”

吴夫人道：“这就不用了，婉儿感了风寒，你们过去也怕过了病气。”说完站起身道：“文杏，快把早饭给传来，刚我那儿有两碟子小菜没动，也给端来。”又扭过头道：“今儿还有旁的亲戚过来，我就先走了，你们姐妹若是有什么要吃要用的，尽管和这儿的小丫头子们说。”

双、回二人忙起身去送，等吴夫人一走，梅燕回立刻小声埋怨道：“如今这般就好了？大娘脸上那么淡，就是给咱们颜色看呢，要是传到爹娘耳朵里，该如何是好？早就劝你跟婉玉服个软认错，你偏偏不听……”

梅燕双心里也正烦恼，但听梅燕回这般一说，心里头愈发烦躁起来，皱着眉道：“好了好了！有的没的说这么多管什么用？我就是看不惯婉玉那小蹄子，好汉做事好汉当，若是爹娘真知晓了，我到时候认打认罚，绝对跟你没有一丝半点牵连！”

这一句噎得梅燕回一口气憋在胸口，拧了拧帕子冷笑道：“好，你有骨气，我是好心当成驴肝肺，自己活该。”说完径自坐在桌前取了丫鬟端来果子糕饼来吃。梅燕双赌气在床上坐着，一时间屋中无话。

婉玉在书房里和梅海泉说笑了一回，一时梅海泉有了雅兴便要写字，婉玉便亲自挽袖研磨，两人一边写一边评，也甚得意趣。此时小厮通传，金陵布政使司求见，婉玉便退了出来往吴夫人房中去了。

刚进院子，便有小丫头子看见，忙亲自打起帘子，婉玉进门一瞧，只见有个女眷正坐在吴夫人身边说笑，此人生得与吴其芳有七八分像，头上发髻绾得整齐，戴红翡滴珠凤头钗，穿一件海蓝菊花刺绣缎袄裙，手腕子上戴一对儿铮亮金镯，一看便知是哪个官宦人家正房太太。婉玉认得此人是吴其芳母亲段氏，便走上前笑着施礼道：“二舅母来了，二舅母过年好。”

段夫人笑道：“还是婉儿嘴甜。”说着从怀里摸出个红包塞到婉玉手中，又握着婉玉手将她上下打量一遍，扭过头对吴夫人笑道：“我看婉儿比前些日子又长高了，如今可是大姑娘了，模样生得这么标致，跟个仙女似的，不知以后哪个有福气将她娶了去。”

吴夫人道：“我们家婉儿好处说上一天都说不完，模样还在其次了……她又知书达理，又疼人体贴，交她办事你便只管放心，样样都是极妥帖的。”

婉玉脸红了笑道：“舅母别听我娘的，有道是‘王婆卖瓜自卖自夸’，娘夸我赞我，其实是羞臊我呢。”

段夫人道：“你娘这般说了，就决计错不了。”说完又从怀里掏出一方巴掌大的锦盒道：“这是我前些天收拾出来的小玩意儿，昨儿个一试却发现小了，想着不如拿来给你戴，也别糟蹋了这好东西。”

婉玉打开锦盒一看，只见里头放了个金镶玉戒指，虽不大，却看着十分精致。段夫人把戒指拿出来亲手往婉玉右手中指上一套，笑道：“瞧瞧，不大不小正合适呢。”

婉玉道：“谢谢舅母爱惜。”

段夫人扯着婉玉手笑道：“谢就不必了，不过收了我家东西，就该到我家里去做媳妇儿，不知你娘可愿意了？”说着用眼去看吴夫人。

吴夫人听段夫人这般一讲，心中自然欢喜，但又想起梅海泉所言，一时之间不知如何答对，却见婉玉垂了头道：“舅母别拿我打趣了，吃茶罢。”说着便将茗碗端了起来。

段夫人也不好再提，只将茶碗接过来喝了一口。众人说笑了一阵，因有管事媳妇来请，婉玉便出去了一回，待再进屋时，吴、段二人早已进了里屋密谈。婉玉担心两人要说起她和吴其芳婚事，便轻手轻脚走上前，将耳朵靠在绣线软帘上。

只听段夫人道：“你二哥……唉，我也不知该说他什么好，也忒迂腐了些，今儿个我原意也让他跟我一同来这儿，让他见一见妹夫，也好再谋个好些差事，偏生他不肯，觉得如此这般便折了身价，成了攀附权贵阿谀逢迎之辈……唉！唉！就是他这个倔驴一样脾气，在官场上混了几十年都没得出什么名堂，原先在外头也没少受同僚挤兑，做出政绩也尽数被旁人占了