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因怡人去了杨家，采纤探亲，心巧又被婉玉送了出去，故此时绮英阁里只剩银锁一个管事的丫鬟，另还有水晶、琉璃、玛瑙等几个小丫头子，婉玉将梅书达房里的玲珑和琥珀借来在自己房里当两天差，将暖阁收拾了，被褥重新换过，金猊里也焚了新的蘅芜香，将床帐内外细细熏了两遍。

当下怡人回来了，婉玉一见马上将她叫到卧室之内，怡人冻得脸儿通红，忙捧了一盏热茶暖手。婉玉问道：“怎去了这么久？都问出什么来了？”

怡人道：“我开始一丁点的消息都打探不出，偏我又不好舍了珍哥儿到外面逛，只好在屋里坐着。可巧碰见了个旧识，姑娘在杨家住着的时候，有个丫鬟叫喜儿的，曾经服侍姑娘一场，今儿个凑巧是她来给珍哥儿送晚饭，我和她说笑了几句，悄悄问她杨家大爷去哪儿了，喜儿说大爷初二那天晚上离家出去了，直到现在还没回来呢！等我出门的时候，看见柳老爷的马车停在杨家侧门口，我只匆匆瞧了几眼就赶紧回来了。”

婉玉道：“我知道了，今日的事辛苦你，这个月的月银多给你加五百个钱。”说完蹙着眉在床上坐了下来，暗道：“杨昊之定是见事情败露，所以脚底下抹油溜了，怕是要在外头避一阵风头再回家，他这般害怕，定是已经跟妍玉有了不才之事，如此一来便难办了……”正想着，只见双生女来了，婉玉忙起身迎上前道：“床已经收拾好了，两位姐姐看看可不可心。”

梅燕双和梅燕回一瞧，只见暖阁儿里设一张雕花绣床，上头铺着亮堂堂的闪缎泥金被褥，端端正正摆两个玉色纱枕头，床幔为肉桂色，绣百蝶图。床畔有一张黄花梨缀螺钿的小方几子，上头摆着茗碗、痰盒、烛台等物。梅燕回看了笑道：“婉儿妹妹真真儿细心妥帖，色色都想周全了。”

梅燕双见这暖阁儿里的陈设家具就比她闺房里的要精致贵气，心中不由羡慕，抬头看了婉玉一眼，心中不是滋味道：“怎的偏偏是她有这个福气？明明是个庶出的，还有个盗跖的气性，连足都没缠，大伯和大娘怎会抬举了她？”再一看婉玉丰姿雅丽，确实出落得比自己标致，言谈举止接人待物，竟真和原来不同了，心里又暗暗吃惊。

婉玉笑道：“姐姐们若是还有什么想要的便只管说，姐姐带来的两个丫头就睡在暖阁儿外头的床榻上，盥洗的脸盆、手巾、香皂和文具镜匣，自有丫鬟端来。”梅燕回和梅燕双均点头应了。

婉玉见交代完毕，便道：“已经一更天了，姐姐们也早些换衣裳歇着罢。”说完转身便要走。

梅燕回忙道：“妹妹急什么，我们都还不累呢，好容易凑一起，咱们一同说说话。”

婉玉见梅燕回笑眯眯的，也不好推脱，只得坐下来，命琉璃看茶。梅燕回极擅言辞，先给婉玉看她闲暇时打的络子，又夸了一回婉玉穿的衣裳，最后道：“听说达哥儿和吴家的表哥进京赶考去了，要我说，这两人定然能金榜题名，尤其是芳哥儿，桂榜上就是头名解元，这次保不齐能中个状元回来。”梅燕双适才神色懒懒的，与婉玉说话不过面子上的虚应，但听自己妹妹提起吴其芳，便立刻朝婉玉看了过来。

婉玉心中有数，笑道：“他学问如何我不知道，但我知道二哥哥却是顶顶有出息的，做出来的文章据说连文渊阁的大学士都赞不绝口，爹虽然当面不说，但背地里没少夸奖他。”

梅燕回本是想勾着婉玉说些吴其芳的事，没想到婉玉竟扯到梅书达头上，只得笑道：“达哥儿从小就聪明，见过他的人没有一个不赞他的。”

梅燕双心道：“不过是个柳家小妾生的，千方百计扒进我们梅家，这会子口中爹、娘、二哥哥的唤的挺亲。”心中虽不屑，但面上绝不带出一分，问道：“不知达哥儿和芳哥儿是在京城里一处读书么？年下了，可曾来过什么信儿？我爹娘还说要备些过年的东西，命人给捎过去呢。”

婉玉道：“多谢费心。娘上个月已经派人送过了，倒是没捎回什么信儿，只说两人悬梁刺股，刻苦攻读呢。”

话音未落，只听有人道：“怎么没信儿？这不是捎信来了。”众人扭头一瞧，只见吴夫人身边的二等丫鬟娇杏走了进来，怀里抱一个包袱。

婉玉忙站起来道：“你怎么来了？拿的什么东西？”

娇杏道：“二爷从京城里派回来的人，说过年了，要给家里捎点子京城的东西回来，这一份是给姑娘的。”说着将包袱放在床上打开，只见里头有一幅画和几部书。娇杏道：“二爷信上说了，送给姑娘吃食和首饰未免落了俗套，里头的字画是他在京城淘换来的前朝的旧