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汉孤星收起星形镖，叫道：“贤弟，走吧，会帐上路。”

两人一走，任和提了包裹出亭，到了小店门口，向里面神色仓皇的店伙笑道：“伙计，你好像很怕银汉孤星，到底是怎么一回事？请教。”

掌柜的脸色苍白，急忙摇手道：“客官，出门人少管闲事为妙，是非只为多开口，烦恼皆因强出头……”

“他们已经走了，怕什么？”

“小店担待不起。”

“谁来管咱们闲聊的闲事？说吧。”

“这……事情是这样的。西和城的大善人辛大爷，月前夏至日为大夫人做寿，不知何人送来了一株仙草九叶灵芝相贺。”

“九叶灵芝？这不是至高祥瑞吗？”

“祥瑞？算了吧！庭前生瑞草，好事不如无。这件事被南山十二连城白石镇城的皮五爷知道了，派人前来索取，闹翻了天。”

“九叶灵芝，谁不眼红？闹翻天平常得很，辛大爷自然不肯害授罗。”

“正相反，辛大爷根本就不要灵芝。”

“那岂不皆大欢喜？送给皮五爷不就结了？”

“客官怎知其中曲折？那九叶灵芝辛大爷不收，但又不知谁送来的，无法退回．因此便搁在大门外，当晚便被人偷走了。”

“麻烦大了。”任和摇头道。

“是的，麻烦大了。皮五爷认为是骗局．九叶灵芝定被辛大爷藏起来了，限期交出，不然……”

“西和城难道就没有王法？”

“县太爷的刑房师爷，是皮五爷的远房内侄。”

“辛大爷注定了要破家。”

“谁说不是？皮五爷亲自带人穷搜辛家，几乎翻转了每一寸地皮。”

“结果呢？”

“结果一无所获，打伤了辛家二十余位男女，辛大爷遗体鳞伤，太夫人一急之下，在半月前断了气，驾返瑶池了，辛大爷是个尽人皆知的大孝子，急得吐血数升，目下病倒在床，去死不远。”

“那皮五爷该放手了吧？”

“放手？限期交灵芝，不然要杀尽辛家全家男女，要将辛家拆得片瓦不存。”

“这么厉害？”

“早些天来了一位侠客，叫什么天外来鸿。”

“哦！天外来鸿姜瑜，是条好汉子。”

“对，叫姜瑜。他路见不平，打跑了皮家的人，坐镇辛家。严禁皮家的狗腿子登门。”

“皮五爷该死了心。”

“哼！他会死心？他是崆峒山白石道人的弟子，他的师叔炎阳雷徐旭东，是威震大河两岸的黑道大豪，你想他会死心？”

“辛大爷完了。”任和叹息着说。

“皮五爷已派人去请师父，同时派人到撞关去催请师叔前来出头。数天前，有人带来口信，说即将派来一个银汉孤星的人先期赶到，务要杀尽辛家老少，鸡犬不留。”

“银汉孤星又不是做凶手买卖的人……”

“听说那人是个武艺高强，杀人如儿戏，无恶不作，贪财好色满手血腥的邪魔……”

“谁说的？”任和剑眉一挑，意颇不悦地问。

“皮家的人说的。”

“哦！原来如此。”

掌柜的长叹一声，伤感地说：“刚才那人就是银汉孤星，你看他们那股凶狠劲？老天爷！他还要剜人的心肝下酒呢！辛大爷一生行善，孝名远近皆知，老天爷不长眼睛……”

任和已经大踏步走了，步伐坚定，他走的是西和大道，一面走一面信口长歌：“银河瀑漏往东流，天涯何处觅归舟……”

歌声未尽，身影已消失在山脚的另一边。

三岔口距县城约二十里左右，二哥与三弟两人跑得像一阵风，浑身大汗，一口气奔入北门，上气不接下气地大叫：“银汉孤星来了！银汉孤星来了……”

西和城方圆仅四里，小得可怜，只有南北两座城门，全城约有三四百户人家。居民颇为复杂，以汉人为主，有少数西芜人，和一些来自川边的夷人。

城原建在西北三里地的南山上，原称白石镇。元朝时人口多，称为西和州，本朝初，降为西和县，迁城于山下，原来建在山上的城称为白石镇城。由于山上的城是宋朝的名将吴玠所建造，在这一带阻止金兵入侵，所以军垒的型式，高踞山顶，粮食与水皆供应不便，太平盛世不得不将城迁至山下。

白石镇目下只有皮家的人居住，他们占据了整座城镇，不许外人迁入，南山成了皮五爷皮高川的私有地盘