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，出门将马车给他留下，自己则是徒步去了衙门。

方竹卿在谷慈走时抬起了头，似乎想说些什么，但最终没有开口。其实他喝得不算多，刚才便酒醒了，瞪了沈清和一眼：“我和你没什么好说的。”

“呵、呵。”谷慈一走，沈清和陡然露出了嘲讽的笑意，“近半个月没有收拾过屋子，外衣也没有换，唯独角落里放着一个干干净净的箱子。你是想跑路吗？”

像是被揭穿了心中所想，方竹卿狠狠道：“和你有什么关系？”

“当然没有关系，我也很乐意你离开。”沈清和坦然道，“但小慈肯定不希望。”

方竹卿看了他一眼，没有说话。

“你知道我是什么人吗？”

方竹卿像看疯子一样看着他。

沈清和唇角微扬，潇洒高雅的脸上是难言的得意，缓缓开口：“在比你小一岁时，我已是进士第一，随后担任大理寺少卿，四年前一共落案三百四十一桩，其中有八十七桩是二十年内未破的悬案。”

方竹卿目瞪口呆，感受到了浓浓的挑衅意味。

沈清和起身，身姿翩翩，颜如璧玉：“作为蠢人里的一员，你想要与我争，实在是太不自量力了。”

方竹卿冷笑了一声：“你说了这么多就是想要显摆吗？”

“是的。”

沈清和毫不避讳地点头，低头俯视着他，一袭白衣显得气质不凡，仿佛谪仙傲立：“连考个进士都需要准备这么久的人，我很好奇你是哪里来的自信。”

***

谷慈去衙门的路上还是有些不放心。

对于方竹卿的事，与其说是生气，更多的是无奈。这个弟弟从小就是腼腆而随和的，可惜在这个年纪就遭遇了如此大的变故，一时无法适应也正常。

她突然想到沈清和。

当年他被沈家人从唐府带走的时候，还在牙牙学语，此后直到六岁都在过着寄人篱下的日子。那一身察言观色的本领，以及敏锐到不能再敏锐的观察能力，远不止是因为头脑聪明罢了。

谷慈到达衙门时，二堂里似乎来了不少人，隐约听见里面有哭声。赵翔出来时看见她，忙不迭向她挥手：“小慈姑娘，我刚想去找你。沈先生来了没有？”

谷慈摇摇头，“发生什么事了？”

赵翔的脸色沉了几分，“有人来报案了。他们的女儿昨日失踪了，如今还没有消息。”

谷慈震惊道：“在哪里失踪的？”

“那对夫妇说她昨天和平时一样上街买菜，结果却没有回来。”

她又问了一些细节，随后风风火火赶回家找沈清和。

沈清和家的门没锁，但不在小厅。谷慈绕了一圈在书房里找到了他，正在拿着一块布擦拭几个木雕，十分小心宝贝的样子。

他看着她进屋：“豉香平子鱼做好了吗？”

“出事了！”谷慈焦急道，“第五个人……失踪了。”

沈清和神色一凛，放下手里的东西往外走，路上让她讲述细节。

失踪的第五人叫张元香，年方二八，父亲在一家裁缝铺当管事，与先前的几户人家一样，家里是小户但日子过得还算不错。

根据邻居的描述，张元香姿色尚可，但因平时爱美又会打扮，不乏追求者。

近来调查死者的情况，这些形容在谷慈听来都太过相似，相似到有什么就要脱口而出。她先前猜测过死者是被绑在麻袋里带走的，可她们身上没有一点挣扎的痕迹。

“她们会不会是被人迷晕再带走的？”

“这第五人尚不清楚，但除罗琴之外，前三人从家到目的地的路上，并不存在无人的小巷。”沈清和摊开手，“我不认为在大街上把人迷晕再带走会是这么容易的事。”

谷慈沉思片刻，忽然想到了什么，“所以……”

“她们是自愿走的。”沈清和镇定道，“这是唯一的可能。”

谷慈有些难以想象，但的确如他所言，他们去拜访这些家属时，并未经过什么偏僻的地方。除非——死者自己改变了路线。

结合朱氏先前说的，关于钱亦荷有所隐瞒的事，这个解释看似荒谬，却是最合情合理的。

可是，什么样的理由，会让她们偏离原本的路线，去到危险的地方呢？

去衙门之前，沈清和按照谷慈说的地点，将张元香的路线走了一遍。不出意外，经过的都是闹市街，如果直来直去，不存在出事的可能。

谷慈的目