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是两个走投无路没人依靠的外地孩子。

老查理微微往后靠了靠，眯起眼睛，右手微微拿开烟斗，吐出两三个烟圈，饶有兴致地继续盯着他们。

约克郡的街道上这下彻底没人，除了清冷的月光和疯长的野草，就只剩下他们三个。

“你们……”老查理咳嗽了一声，从汤姆紧绷的下颚看到温纳大睁的棕眼睛，心底暗暗给他们评了分。不过很快他就恢复正常，用一种最正经不过的嗓音慢吞吞地说，“你们是来约克郡找人的吗？”

他看到男孩黑黝黝的眼珠底下闪过一道亮光，他知道自己猜对了。

汤姆抿着嘴唇，他觉得眼前这位老人应该认识什么贵族，向他打听一下应该没错。

他还没来得及开口，就听到那位老绅士说：“我叫查理，你们叫我老查理就行，你们两个这么晚了出来晃荡，父母不担心吗？”

老查理耐心地等待，果然，男孩只是犹豫了一瞬，就低低说了声不。不过与此同时，他身旁的女孩不赞同地捏了他一下。

老查理颇感兴趣地扬起了眉毛，那个起先不惹人注意的女孩抬起头，用一种夸张的热情语气说，“谢谢关心查理先生，我们父母就在面包店前等我们过去，我哥哥看到你在这儿，其实是想问问你是不是需要帮助。”

“我需要帮助？”老查理愣了一下。

“是啊。”那个女孩笑着说，“你一个人站在这儿，看起来怪……”她眼珠一转，没说下去。

老查理哈哈一笑，这还是第一次有人和他说：“老查理，你看起来真可怜，一个人站在那儿，是需要什么帮助吗？”

“你们叫什么名字？”他问。

男孩正要回答，那个女孩抢先一步。

“他叫杰克，我叫玛丽。”

汤姆听到这话，愣了一下，紧接着他就咬紧牙齿，用十几万瓦的探照灯目光死死看着她。温纳发誓她听到他摩擦牙齿发出的和老鼠一样的声音了。

“注意风度。”她在他耳朵边说。

老鼠一样的咯咯声更大了。

“好吧好吧。”老查理说，他晃了晃拐杖，吐出三个眼圈，“杰克，玛丽。”他停了停，拍了拍挺起的肚子，“老查理很好，老查理非常谢谢你们的关心。”

他一眼就看出来了，这个叫玛丽的小姑娘是个人精，不好对付，得慢慢来。

温纳一直拉着汤姆的手臂，她知道他肯定是想和这个老头探听贵族家庭的消息，但她觉得这个叫查理的有鬼，你想，在这么破旧的小镇上，怎么有打扮得这么体面的人大晚上的站在街道上，不设防，没有人保护，一个人孤零零地旁若无人抽着烟斗？

老查理退后一步，他从自己的前胸的口袋里拿出一个镀金的小夹子，从里头抽出一张带着香气的小纸片，慢慢递到汤姆面前。

“你们两个小孩我一看就喜欢。”他笑呵呵地说，“回去和你们爸妈说说我，他们肯定知道我是谁，如果以后有时间，就来我家找我玩，你们的查理爷爷有热饼干香牛奶喝，这是我家地址。”

温纳使劲掐着汤姆的手臂，强迫他不要干出蠢事。

汤姆没说一句话，他今天的打算都被这个折磨人的讨厌鬼搞砸了。他死死抿着嘴唇，接过了那张泛着香味的纸片。

直到老查理离开，汤姆都站在原地，他的视线像被胶水黏在纸片上，久久无法移动。

刚一回到家，老查理就脱下那身只有在外面才会穿的大衣。

这间屋子很破很久，房间里没有生火，一堆小孩正挤在乱糟糟的客厅里，一个凶神恶煞的男人坐在客厅唯一的椅子上，双手搭在椅背上。在他的脚下，有一床破破烂烂的竹席子，竹席子下鼓鼓囊囊，像放了一坨什么大东西。

一只干瘪的灰皮老猫蜷缩在男人的脚底下，慢慢地吃着地上的苹果皮。

“老查理，你今天搞到什么没？”那个男人轰隆隆地问。

老查理把拐杖放到角落的一遍，马上有个衣衫褴褛的小孩跑上去，帮他把帽子拿好，搁在桌子上。

老查理从口袋里掏出几张票子，皱巴巴的，散发着馊水的味道。

“遇到两个好货色。”一边掏，他一边砸着嘴笑着说。

54暧昧试探

最后温纳和汤姆找到了一间没人住的破房子；这种空无一人的店铺屋在约克郡很常见，它们的主人不是去参军就是去逃难了；虽然屋子脏乱不堪，但挥开烦人的蜘蛛网；把窗户打开透透气就能住人