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勒住缰绳。

“律！”

在罗纳德的约束下，战马乖巧地垂下了脑袋，停在原地一动不动。

沉默了一阵。

公主等得有些不耐烦，她伸出纤细的手臂。

看到那条套着白丝绒的手臂，罗纳德这才回过神，他赶紧翻身下马，快步走到车厢旁，将公主的手掌搭起。

纤柔修长，只是，凉了一点……

维多利亚可不知道罗纳德这个小子在发什么愣，她不满地瞥了罗纳德一眼，压低了声音：“跟我进去吧。”

听到公主的抱怨，罗纳德赶紧躬低身子，将手前引。

紧随着款款移步的公主，罗纳德他们来到城堡大厅。按照守卫骑士的要求，罗纳德他们把佩剑解下，全部上缴到军械库。维多利亚忽然回过头，饶有深意地瞥了一眼罗纳德。罗纳德微微点头，就安静地跟在公主身后，一同走进城堡大厅。

“哦，我可爱的维多利亚！法尔肯的明珠！”

健硕的中年大公，带着满脸的热情快步走来：“真没想到，我们再次见面了。”海灵顿公爵微微伏低身子，朝维多利亚行了一个绅士礼：“希望你不会因为上次的事情，对我这个糟老头子留下什么不好的印象。”

“您多虑了。”

维多利亚微微屈膝：“能被位高权重的您惦记，令我对自己的吸引力更添了几分自信。”

“哈哈，那就好！”

海灵顿笑得一脸真诚：“你看！”他转过身，将手慨然前引：“为了弥补我上次的过错，我特意邀请了叶之舞乐团前来，希望那美妙的音乐能让你彻底放下心中的成见。”

“敬爱的堂叔，我只身一人来到这里，不就是代表了我的诚意么？”维多利亚挑了挑秀眉：“反倒是您，大家欢聚一堂，又何必执着于此呢？”

“哈哈哈！”

公爵再次爆出一阵大笑：“说得好，说得对！”他将公主导引到了餐桌旁：“那么，请尽情享用吧，虽比不上王城厨子的jīng湛手艺，不过么，这些糕点也是别有一番风味。”他指了指墙壁上的大挂钟：“时间还早，请容我这个糟老头子先去换身衣服。”

她抬起头，看了下挂钟上显示的时间－－－六点过一刻。

确实还早，你这个老狐狸，等着吧……心里这么想着，她的俏脸上却是笑意盈盈：“那请您自便吧，我会照顾好自己的。”

公爵摆了摆手，便快步往卧室的方向走去。

维多利亚微微笑着，目送着公爵离开。静静地环顾了一下四周，她便假装不经意地瞥了罗纳德他们一眼。

罗纳德他们几个会意，立即有序地分散开，和其他贵族的侍从骑士一起，安静地站在大厅外围。不过，他们的目光，却不时地在四周流离，暗暗观察守卫的行动规律。

公爵回去书房之后，就带上一个教会指派给他的战斗牧师，顺便换上了正式的礼服。和那个牧师低声交谈了几句，他就带着这个身穿便袍的牧师走向大厅。

此刻，重金聘来的叶之舞乐团，已经开始演奏起悠扬舒缓的小夜曲。黄铜灯台上亮起了烛火，林立的白布餐桌周围，已经聚集了不少受邀而来的大小贵族。他们三三两两，边吃着餐点，边在那里轻声谈笑着，等待着城堡的主人。

“哈哈，快半年没见了。”轻轻拥抱了一下一个中年贵族，海灵顿热情地拍着他的肩膀：“麦肯托那家伙，在乡下过得还好吧？”

“谢谢您的关心，家父的身体还算硬朗。”那个贵族笑着回礼：“家父经常和我提起当年追随您的往事呢，还一直激励我，千万不要辜负了您的恩典。”

海灵顿公爵笑着摆了摆手：“那家伙就是那样，话特别多。”

“好了。”他朝公主那边努了努嘴：“慢慢享用吧，我去招待一下法尔肯的明珠。”

那个贵族瞥了眼美丽的公主，便笑了起来。

一路上，海灵顿大公都是洋溢着热情真诚的笑容。边走，他边和那些贵族逐一打着招呼，一路朝公主所在的方位快步走去。

看到独坐在一旁安静吃着餐点的维多利亚，海灵顿公爵便整了整衣着，热情地笑了起来。

“呦，怎么，难道有什么不满意吗？还是不习惯穿着礼服的缘故？”

公主将餐盘放下，笑着回应着：“您还真说对了，穿着这身，感觉真是有些透不过气。”

公爵不怀好意地扫了一眼娇柔白皙肩膀下的丰满：“可是，我可爱的维多利亚啊，你现在的样子