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，状似随意问道：“你大哥如何说？” 背影宁星野随着他走进亭中，在上风口侍立，答道：“大哥说，殿下留臣在身边做侍卫，已经是最大的赏赐，臣该知足才是。”这话听似最平常的恭维谄言，天纵却明白星河是出自真心说出的。他掩下翻滚的心绪，对宁星野的马屁嗤之以鼻，笑道：“那你小子可还知足么？”宁星野拱手弯腰，抬起头摆出一副虔诚面孔，眼也不眨地对着天纵表忠心：“知足、知足！臣再也不要其他赏赐了，只要永远留在殿下身边。”天纵瞧着他这浮夸模样，忍不住在他脑袋上敲个板栗，笑骂道：“野小子，本宫教训你不听，非要你大哥骂你才行么。”早有内监上来将凳几擦拭干净，立秋小心翼翼抱了琴来，没忘了将小香炉一并带来点上。天纵满意，便坐在亭中抚琴。暮色四合，晚风送香，琴声顺水，悠远传扬。天纵闭了眼睛，在心里描绘着那人模样，将心意尽数倾注修长指尖，任意弹奏。一曲抚完，四面已经掌灯，河面水光倒映灯光，闪闪烁烁。他心中沉郁散去了大半，仍是按着琴弦发愣：禁卫巡逻会沿着宫墙河边、走到九曲桥段，星河此时应是已经换防完毕，也许已经出了宫墙——也不知这一曲，他究竟能不能听见？立秋在身后静待了一会，只怕打扰天纵兴致；但过了半晌，见天纵并没有要起身的意思，忍不住提醒道：“殿下，还是不要在风中久坐，您还没用晚膳呢。”天纵回过神来，点头应允：“也好，回去吧。”留下立秋带人收琴入囊、熄灭炉香，宁星野随天纵往寝殿走，嘿嘿笑道：“殿下方才弹得可真好听，怪不得庆都城中那些高雅之士都称赞殿下琴音高卓；只可惜臣是粗人，听不懂殿下弹的是个什么意头。”天纵这才醒悟，便不再费神思量，想起星河也是个不通音律的。从前在王府时他听自己弹琴也是全然不懂，却站在一边听得愣了神，还曾被天赦嘲笑为对牛弹琴；即便他听见了方才自己那一曲，也仍是不会懂。这么一想，仿佛悬着的刀刃终于割在皮肤上，一刀见血，天纵倒索性痛快了许多：管他知不知道，总归自己今日未再隐藏，也尽情倾诉过了。这一曲已是他身为大膺太子能做到的极限，是表白，也是道别。从此宁星河这个人便只是他心里的一坛酒，苦涩之时，自斟自酌。 帝后为太子妃人选一事相争不下，各自拉着一帮宗亲世家说服对方，一时间朝上朝下都跟着操心起来；唯独天纵自己全然不过问，看在众臣眼中，反觉得他沉得住气，倒大为赞赏。但此事毕竟拖不得太久，终于帝后各退一步，都放弃了原先中意的人选，另从世家中选中了一位窦氏女子。