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中握着他的把柄，料定他不敢不从。夜儿又是亲生骨肉，到时候一并带着离开宣府。还有那个常年躲在家庙里的大夫人，听下人所言，已老得两眼昏花，口齿不大利索，随时可以备着后事。

单莲胸有成竹，撑死再等上三年光景，宣家这一切都会进得她的腰包，到时候她再也不用看人脸色行事，大户小妾虽衣食无忧，但却与丫鬟下人无异，俱是卖身子混饭，单莲要的不仅仅是活得逍遥，更是要活得有个人样儿。

再说宣正贤忿忿出了三夫人小院，正欲吩咐管家吉正去灶房烫壶热酒消愁解忧，谁知他一抬眼，不经意间瞥到柱子鬼鬼祟祟奔去后院。

宣正贤心下一沉，他故意咳嗽一声，唤道：“柱子，那厢是后院内宅，你去作甚？”

柱子听到宣正贤唤他，惊惊恐恐立住步子，他腰中揣着五十两银子，心虚自馁，细微响动皆疑是神鬼，现见到宣正贤，更是吓慌了，一句话也说不出。只是缩做成一团，跪在地下磕头道：“老爷饶我罢，老爷饶我罢，我再也不敢了。”

宣正贤瞧他这副熊样，只觉腻味，抬脚飞踹柱子胸口道：“你这小毛贼，溜去后院定无好事。”

他这一脚正踹在柱子心窝，柱子躲闪不及，当场口吐鲜血。好巧不巧，那五十两银子呼啦一声散落到地上。

若说宣正贤这第一脚不过是拿柱子出气，待看到一地钱财之后，宣正贤恍然大悟，不禁暴跳如雷，他随手抄起墙角一根横木劈头打来，唬得柱子平空蹿起，一手捂着胸口，一手挡在头前，乱叫道：“老爷杀人啦，老爷杀人啦！”

夜深人静，柱子这般嚷叫，自是引出府中众人。宣正贤哪里顾得上这些，他追着柱子满园狂打。吉正见状，忙招呼府中小厮包将上来，大伙齐力将柱子拿下，并用麻绳缠他手脚，又用破布塞入他口中，这才转身向宣正贤复命。

宣正贤用沾着辣椒水的皮鞭猛烈抽打着柱子，不过打了三四十下，柱子便白瞪着一双眼，像泥人一样。

吉正忙走上跟前，劝道：“老爷莫要再打了，恐是要出人命，这小贼忒大的胆子，竟敢偷府中财物，留他口气，且问问他偷出甚么换的银两。”

“混账话。”宣正贤吼道：“今日府中丢了金簪，他便得几十两白银，还需什么证据，待明日天晴便将他送到衙门，请县太爷严惩贼人罢。”

吉正听了，哪里敢作声，只得点头如捣蒜。府中下人见大老爷正在气头上，不敢久留，纷纷低头快步散了去。

三夫人单莲并未出来瞧热闹，而是派果儿探出头打探。半响果儿归来，将所见所闻一五一十告知单莲。单莲听罢无甚表情，只是命果儿熄了烛火，卧于榻上辗转难眠。

经这一番折腾，宣正贤疲惫已极。自丘齐唐突登门送来金簪，宣正贤便猜到定是梅子这个贱*货趁夜行房后盗得，宣正贤并未当众唤来梅子问个分明，而是将这罪过算在大儿子宣安头上。

数不清多少次，宣正贤以这样或那样的理由殴打宣安，假意惩戒宣安不轨行径，其实不过是为了泄私愤耳。适才单莲拿话暗示宣正贤，宣正贤焉能听他不出。关于宣安出身，他再清楚不过。宣安身上确流着宣家血脉，却不是宣正贤之血，而是离奇落水身亡的二老爷宣正靖的亲生儿子。

大凡妇人心气窄小，这男子其实也不例外。弟弟睡了自家婆娘，又被宣正贤捉奸在床，如此丑事，他自是恨到牙根发痒。但碍于兄弟情义，不便大吵大嚷，他将宣正靖拖进书房，强耐怒火问道：“弟弟，你是何时同……如雪看上了眼行那事的？”

宣正靖听罢噗哧一笑，探手搂住宣正贤肩头，慢条斯理道：“不过是一房小妾，哥哥怎底如此小气，让做弟弟的玩几把又有何妨？况她那田地干涸得很，哥哥若是勤加开垦，怎会落得她耐不住寂寞来勾人。

哥哥莫气，正所谓肥*水不流*外人田，咱们二人是亲兄弟，休要分清彼此！其实，弟弟我一开始也未瞧她上眼，她年纪大些，一身胖肉，不过床第功夫可是了得。一双小脚夹得我通体舒畅，赛过活神仙。我逛遍窑子，那些女娘都比不上如雪风月。哥哥，你我俱有福耳。”

宣正贤听罢，只觉眼前一暗，气得他一屁股做到交椅上，指着宣正靖鼻尖颤颤巍巍骂他不出。自此，在宣正贤心中，便不再把宣安当成亲生骨肉，每每见到宣安，只觉不甚如意，免不得无事寻非，自由打骂。

他暗地里将宣安恨入骨髓，却又不肯放其自生自灭，而是要让宣安不离左右，千方百计加以折磨。

今日若不是辛词横空插上一脚，