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着毒针，忙不迭俯首拜道：“宣某惶恐，前因诸事烦扰挂误，未来得及将此事禀报大人，实乃宣某过错，还望丘大人恕罪。”

丘齐起身轻托起宣正贤手臂，不咸不淡道：“事有定数，何必为此烦恼。本官不过是说笑耳，宣老爷勿需介怀。今日前来，乃为公件。”说着丘齐从袖中卷出一支金簪，递与宣正贤手上。

宣正贤接过发簪，只瞧一眼，便魂飞天外，一手扶着条案，颤颤悠悠道：“这不是欲进贡那九支簪子中的一支吗？”宣正贤只觉怒从心头起，恶向胆边生。自宣家接下这桩买卖以来，宣夜房中除了他同文宁，其余人等概不得入内。就是宣然想去探望，也底请自己同行才可，内里女眷之类就更不许靠近半步。

这府中，除了宣安那个混账竖子外，定不敢有人去打金簪的坏主意！宣正贤想到此处，不免沉着声儿出言问道：“敢问大人，这簪子如何落到大人手上？”

丘齐见宣正贤惊出一身冷汗，心中只觉快意。他故作姿态，静坐片刻才缓缓将事情经过告知宣正贤。

若说起来，事情并不复杂，不过是衙门口里一位当差的偶见一外乡人鬼鬼祟祟欲出城，便将他拦截下来，本是想搜刮些碎银讨个酒钱，谁知那人做贼心虚，抖抖索索竟欲逃跑。那位当差的眼急手快，拽住其衣领，这么一扯，竟将那袍子撕下大半，这支簪子也应声落地。那贼人趁当差的拾金簪之际，扭头开溜，脱身而去。

当差的拾起金簪，随意把玩，见那上面刻着一行小字，乃是祝当朝皇帝宠妃万福金安之语，这才晓得事非寻常，赶忙将此物连那半件袍子一并呈送与丘齐。

丘齐见了此物，当下心知肚明。他本想派衙役去唤宣正贤，敲他些竹杠便将此物还回。可一想到单莲，丘齐这心中便千般不是滋味。

单莲有些光景没去寻他，派丫鬟送信一时说身子不忒，一时说宣正贤看得紧，左右推脱。丘齐心中了然，在单莲眼中，自己不过是个徒有其表的窝囊废，虽顶戴乌纱，却是个三脚踹不出屁的蠢货。只是丘齐心中爱她，明知单莲轻贱孟浪，却仍对她念念不忘，割舍不开。

他手持金簪，嘴角泛笑，计上心来，并不急于去请宣正贤，而是派衙役去宣府门口打探，原来今日几位少爷俱不在府，这便拿定主意，专等日薄西山之时，着官袍来宣府逞威风。

果如他所料，宣正贤听罢事情经过，眼睛里突突冒着火光，似要食人血肉般。丘齐抿嘴一乐，轻声道：“虽未能逮到毛贼，不过据本官所察，这金簪失窃，应与府中人有关。这宣府固若金汤，一般人物别说是盗窃，就是挨到门口也是难上加难。”

自丘齐进门，单莲便提高警惕，一双凤眼死死盯着丘齐脸色，乍闻金簪失窃，她吓得脸色惨白，随后便定下心神，乜着眼瞧丘齐。现听丘齐话中有话，她便急急接道：“让丘大人见笑，宣家这些事街头巷尾早传个遍，谁不知家中那位大少爷好赌成性，唉……上次便将老爷气个够呛，恐这次又是他玩得花样。造的什么孽，好端端的一家人，怎就出了这么个……”

“你这喋喋咻咻说甚，还不赶紧去温壶刘伶醉，再备些菜招呼丘大人。妇人家家，懂个甚么！”宣正贤不耐烦地打断单莲道。

单莲赶忙起身退走，临行时不忘递给丘齐一个眼色，示意要他管住口舌，切莫祸从己出。

须臾功夫，酒水俱备得妥帖。宣正贤同丘齐分宾坐定，单莲献酒，三人各怀鬼胎，这酒吃得没甚滋味。

待食过半个时辰，忽听一阵环佩声响从外面传来。宣正贤抬头定睛一看，见辛词、宣夜、宣然同宣安四人冉冉步入中堂。

宣正贤气愤愤站起，赶到宣安面前，喝骂道：“你这畜生，还有脸回家。”他也不便青红皂白，气冲冲、急忙忙挥手狠狠甩了宣安一个巴掌。

宣安躲闪不及，只觉左面颊生生刺疼，他正欲开口，却听单莲在旁火上浇油道：“了不得，不知换了多少金银，只怕赌得一子不剩罢。”

宣正贤听罢越发着恼，拽着宣安衣袖欲再打，却被宣然挡住道：“爹爹莫急，到底所谓何事？”

“这混账盗得金簪送去卖了！”宣正贤急躁地推开宣然胳膊，七窍生烟，连声骂道：“这些簪子昨夜我还细细查过，均安然无恙。今日他一离府，簪子便不翼而飞，若不是他所为，难道是你和夜儿不成？！”

宣然听罢，诧异地瞥了宣安一眼，这便回道：“爹爹，这事情尚未调查清楚，许是……”

不待他将话说完，宣正贤便恶狠狠地瞪着他道：“怎底，难道是我说曲了