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当年忠于老国丈那系的地方人马，如今就算靠拢新皇这头，也不会有好下场了。

“冬故已非官场中人，这对她只有好，没有坏。”凤一郎道。

怀宁沉默一会儿，道：“她现在就很好了。”

凤一郎微笑：

“是啊，冬故现在就很好了。”亲随地位低微，但有更多自由。以往她为京官时，三天两头见不到人，现在，她天天回家吃饭睡眠。

怀宁坦承他的智慧不及凤一郎，干脆问个明白。

“既然皇上亲临此地，为何东方非还特地来看冬故？”此时此刻他该避嫌，以保冬故安全才对。

凤一郎思索片刻，沉吟道：“冬故受伤，东方非更该过来探望。如果他故作不重视，只会让皇上怀疑冬故的重要性。”所以，东方非来了。

他主探冬故的伤势，顺道暗示他皇上到了乐知县，东方非不说清楚讲明白，就是想看他跟冬故能否接招！凤一郎抿嘴不悦，也懒得理会东方非这种恶劣性子了。

新皇疑心甚重，又独宠东方非，一定找机会来探怀真。

何时来探？

凤一郎双手已不微抖，反而全心全意思索下一步路——

要让皇上不察觉她曾是阮侍郎，不看穿她是女儿身……一个宁可错杀一百也不放过一个的九五至尊，冬故该如何应对才能逃过他眼皮下？

第九章

“东方兄！”她自家里追出来。

下大雨的夜里，乌云遮月，全仗凤宅里微弱的烛光跟前方轿子的风灯认路。

她急步追上，连忙为他遮雨。她笑道：

“夜里雨大，我送你到轿子去吧。”

东方非睨她一眼。她还算聪明，在出门前先束起长发，只是不及裹胸，但黑暗掩去了她的曲线，远远看来，她像个爽朗青年。

她扬眉，说道：“今晚东方兄前来做客，招呼不周还请见谅。”

他完全不介意地大笑：

“说是招呼不周，不如说，你的义兄十分疼你，存心在我面前下马威，将来才不敢再对你恣意妄为。冬故，你气我对你下蒙汗药吗？”

他问得坦白，她也答得爽脆：“一开始我很气。如果当人未婚妻的，就是这种待遇，那我可不稀罕。”她停下脚步，逼得他也不得不配合她。“东方兄，我知道你对我下蒙汗药，是为了保护我，不过，我并不喜欢这样。