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作者:令狐庸
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第01章 康熙帝私探花楼 韦小宝恩怨难分(上)
〃一等鹿鼎公〃韦小宝奉旨衣锦还乡,浩浩荡荡地率领七位夫人苏荃、方怡、阿珂、曾柔、沫剑屏、公主和双儿,以及两个儿子、一个女儿,春风得意地往江南名城扬州进发。
那日夜晚行船路过泗阳集,反清义士顾炎武、查继佐、黄黎洲、吕留良等人来访,竟然劝他起事,自己做皇帝,将韦小宝吓得跳了起来,呆了半晌,方才说道:〃我是小流氓出身,拿手的本事只是骂人赌钱,做了将军大官,别人心里已然不服,哪里还能做皇帝?这真命天子,是要天大福气的。我的八字不对,算命先生算过了,我要是做了皇帝,那就活不了三天。〃一番胡言乱语,将几个秀才弄得哭笑不得之际,天地会宏化堂的香主舒化龙带领中堂弟兄,又将韦小宝的大船包围了,口口声声要杀天地会的叛徒,为总舵主陈近南报仇。亏得顾炎武等人替韦小宝作了辩解,舒化龙却右手伸出食指,噗地一声,插入了自己的左眼,登时鲜血长流,众人齐声惊呼。
韦小宝、顾炎武等都惊问:〃舒大哥,你……你这是干甚么?〃舒化龙昂然道:〃兄弟冒犯韦香主,犯了本会'不敬长上'的戒条,本该戳瞎了这对珠子,惩戒我有眼无殊。可是兄弟要留下另一只眼睛,来瞧瞧韦香主到底怎样干惊天动地的反清复明大事。若是大伙儿都受了骗,那韦香主也挖出自己的眼珠子,来赔还我就是。〃待得顾炎武等四人与宏化堂的弟兄散去之后,韦小宝呆立不动,心中一片混乱,突然大叫道:〃老子不干了,老子不干了!皇帝逼我去打天地会,天地会逼我去打皇帝。老子脚踏两只船,两面不讨好。一边要砍我脑袋,一边要挖我眼珠子。一个人有几颗脑袋,几只眼珠子?你来砍,我来挖,老子自己还有得剩么?不干了,老子说甚么也不干了!〃就在泗阳集不远处的一个树林里,只听得韦小宝大叫:〃救命,救命!救——〃叫了这个〃救〃字,倏然便无声息。夜深人静,月明星稀,这声音传出好远,极为糁人。
数日之后,两江总督麻勒吉、江宁巡抚马佑以六百里加急文书。飞奏康熙皇帝:〃一等鹿鼎公、赏穿黄马褂韦小宝,在泗阳集南六、七里处不幸遇盗,座船被烧,韦鹿鼎公小宝及其七妻二子一女,均下落不明。然据泗阳集周遭之民众称。其时曾耳闻韦鹿鼎公小宝的呼救之声,惨烈之至。显见盗贼杀人越货,沉船毁尸灭迹。〃云云。
自此之后两年时间,朝廷中、江湖上再也不见韦小宝其人了。
〃青山隐隐水迢迢,秋尽江南草木凋。二十四桥明月夜,玉人何处教吹萧?〃落魄江南载酒行,楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名!〃这两首诗,都是唐朝风流才子杜牧歌咏江南名城扬州的绝唱。这本《续鹿鼎记》为甚么要从杨州写起?读者诸君一定明白,扬州城是本书主人公、鼎鼎大名的〃一等鹿鼎公〃韦小宝韦爵爷的生身之地、母亲之邦(这成语的正解应为〃父母之邦〃,然而咱们至今只知道韦小宝的母亲韦春芳是扬州妓女,至于他的父亲是谁?是汉、满、蒙、回、藏的哪一族人?韦爵爷本人连这些也不知道,更无从得知他老人家到底是何方人氏,是以只得将〃父母之邦〃,生造为〃母亲之邦〃了。好在韦爵爷本人虽是官越做越大,学问却是丝毫没有长进,用错成语是司空见惯的事儿,倒也不足为怪)。
闲话提过。却说在清朝康熙年间,扬州城水陆交衢,富豪聚居,是江南第一个繁华的所在。这一年春天的一个傍晚,二十四桥桃红柳绿,春光旖旎,缓缓下落的夕阳,烧出一片火红的晚霞,连水中也荡漾出醉人的芬芳。
正是达官贵人、骚人墨客寻花问柳的最好时光,瘦西湖畔的鸣玉坊里,青楼林立,名妓荟萃,就见一位高挑个头,仪态尊贵的贵介公子,背负着手,神态悠闲地度进了丽春院里。
贵介公子的身后,跟着四个威猛汉子,太阳穴高高鼓起,显见个顶个的是内家高手。他们虽然不动声色,目光却时时向四周瞟去,似乎在刻意提防着甚么。
俗话说〃鸨儿爱钞,姐儿爱俏〃,丽春院的姑娘都是风尘中见多识广的,一见那贵介公于的衣着打扮,便知道此人是个豪客:单是他帽顶上缀的那颗〃祖母绿〃,与右手中指上戴的那只羊脂白玉戒指,便是价值连城的宝物。这样的富家公子哥儿上了院子,哪个姑娘有福气结交上了,少说也得三二