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间的楼梯根本不动。”

路易问了一个很浅显的问题：“你怎么弄的？”

“你只要抓住楼梯的扶手，往上推就行。不过，你只有抓紧了才行，挺安全。我也是偶然间发现的。”

“真有你的！今早上我可爬了十个楼层。爬了几层后你才发现的呢？”

“我根本没爬。我想上来吃早饭。刚上第一个台阶就被绊了一下，碰巧抓住了扶手。”

“乖乖，我能想象得出。”

泰莉顿时一副委屈样：“那不是我不小心，如果你——”

“对不起——你吃早饭了吗？”

“没有。我光顾看底下来回走的人了。楼下面是个公共广场。你们不知道？”

百兽议长的耳朵顿时撑大了几分：“有广场？还没有废弃？”

“没有。今天早上，人从各个方向汇聚过来，现在肯定有好几百号人了。”她笑容洋溢，如破晓的阳光，“他们还唱歌哩。”

城堡里所有走廊的两侧都有壁凹，里面铺着地毯，摆着桌椅。这样堡里的人不论在哪儿，想吃就能吃，想喝就能喝。城堡地下室附近有一个角落，像是用餐的地方。窗子很高，成直角弯了下去，既可当墙又可当地板。

下了十层楼梯，路易又有点气喘吁吁。可一到这角落，他就被那餐桌吸引住了：桌面看上去像是雕刻而成……可能使用了数十年或数百年，上面留下白色的痕迹。

“谁会使用这些盘子呢？”路易沉思道，“怎么不把这些东西全倒掉呢？怎么不用水管子把这桌子好好冲洗一番呢？”

桌子看上去很不干净，但是——“他们绝不会弄来苍蝇，或者蚊子，或者狼。但为什么会带细菌来呢？”

“结肠菌，”他自问自答，“为了消化。如果细菌变得有害，如果一切都不具备免疫力，那么，环形世界的文明莫非因此而衰落？任何文明都必须有一定的数量才能繁衍生息。”泰莉和百兽议长对他毫不在意，跪在窗前往下看。路易也走过去。

“他们还在那儿。”泰莉说。

的确如此，路易大体估摸一下，约有一千人。他们正往上看。不过，他们没有唱歌。

“他们不可能知道咱在这儿。”他说。‘

百兽议长暗示性地说道：“也许他们崇拜建筑物。”

“即便是，他们也不会天天这样做。这地方离他们太远，他们够不到。”

“也许咱们碰上了特殊的日子，祭日。”

泰莉接茬说道：“也许昨天晚上发生了什么事，什么特别的事。比如说可能有人看见咱们或者那个——”她用手指了指那黑线。

“这东西我也一直搞不清。”百兽议长搔搔头，“往下掉多长时间了？”

“至少从我醒来那会儿。像雨一样，或者是新型的雪，全是从影子广场里垂下来的线，一大片一大片的。你觉得它们为什么会垂到这儿来？”

路易脑海中浮现出影子广场之间六百万英里的距离……“谎言者号”猛烈的撞击，整个二百万英里的线松散开来……随着“谎言者号”一块掉往环形世界的地表，几乎是同一路程。这样，中途碰到一部分线团也就不足为奇了。

他没心情絮叨，只说了一个词：“巧合。”

“不管怎样，咱们现在已经被包起来了。很可能昨天夜里就往下落了。这些当地人肯定非常崇拜这座城堡。”

“试想一下，”那克孜一字一顿，“如果环形世界的工程师今天出现的话，而且从这悬浮的城堡滑下去，那么，那些人肯定会认为是顺理成章的事，不至于太过惊奇。路易，咱们试试‘装神’怎样？”

路易回过头来，想答却又怕憋不住笑，只能一本正经地绷着脸。谁知那克孜竞对泰莉解释起来：

“这可是路易的建议，对付这些当地人，咱们可以装扮成环形世界的工程师，你和路易当作助手，乃苏是被逮住的魔鬼。不过，他不在，咱们只能凑合着干了。我呢，与其说是工程师，不如说更像神——战神——”

泰莉乐不可支。路易终于仰面大笑。

这家伙身高八尺，身宽体胖，一副利牙，虽然毛发全被烧焦，但看上去仍是让人胆战心寒。再瞧他头上没有毛发遮挡，耳朵俨然是两把粉红的太阳伞；双眼上面有一道棕色的毛，像是眼罩；屁股上还剩下一些长毛，如同长出一个毛茸茸的枕头，坐起来很方便。这样子的确也有点滑稽。

路易一笑便不可收拾，越笑越觉得有趣，最后几乎喘不过气来。他往后