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。清政府在诘问陈彪洪二和尚万提喜究竟传自何人时，他“坚供实不知洪二和尚传自何人”＇71＇，拒绝透露天地会的重要秘密。至于张破脸狗，则混供一气，使清政府弄不清赵明德、陈丕等人下落，甚至供出一个陈栋，矢口否认有陈彪其人。＇72＇陈丕于乾隆五十三年（1788年）冬被捕。据广东巡抚图萨布奏，“陈丕籍隶福建漳浦县，三十二年与张破脸狗同入天地会，俱拜提喜和尚为师，后因同乡人卢茂等破案治罪，即害怕在家耕种。”＇73＇陈丕供词记载：“小的系福建漳浦县人，今年六十四岁，会医跌打损伤。乾隆三十二年听得本县高溪乡观音亭有提喜和尚传授天地会，如入此会，大家帮助，不受欺负，小的就与同乡的张破脸狗去拜从提喜入会。”＇74＇在回答话问天地会起源时，陈丕供称：“天地会传闻已久，不知始自何年何人。”＇75＇陈丕这个交代，和严烟所称“此教年代久远个完全吻合。

值得注意的是，陈丕入会，并非途遇提喜引入，而是他“听得向是喜在观音亭传播天地会消息之后才于乾隆三十二年（1767年）约张破脸狗去拜从万提喜入会的。天地会作为一种秘密结社，万提喜借观音亭为僧的合法身份作掩护秘密传会，陈丕和张破脸狗之所以得闻，显然来自旁人。换言之，他们不是万提喜最早吸收入会的成员，在他们之前，天地会已经传播开来。陈丕供词声称，他入会的第二年，“因同乡人卢茂等破案治罪，即害怕在家耕种。”所谓卢茂案，即指乾隆三十三年（1768年）卢茂在福建漳浦县杜洛地方发动有数百人参加的天地会武装起义，＇76＇他们“编造诡名悖逆诗词，并分散花兰号布，煽诱各村庄愚民，聚匪百余人，欲图抢劫县城。”＇77＇起义旋遭镇压，先后被捕者多达二百余人。卢茂等人破案治罪，陈丕就害怕而不敢从事天地会活动＇78＇，可见，陈丕知道卢茂是天地会内之人。

据永德奏称，这年秋天，福建民人李浩，就因“背卖漳浦县逆犯卢茂等结盟安良二图”，在浙江瑞安县被抓获＇79＇。按照天地会活动规律，卢茂等人从参加天地会组织，辗转纠人入会，一直到准备有数百人参加的武装起义，至少要有几年的时间。也就是说，在陈丕入会的前几年，福建漳浦地区已经有天地会的活动。难怪乾隆五十二年（1787年）漳浦县响应林爽文起义的张妈求交代：“天地会流传已久，漳州各县均有结会之事，小的张妈求父亲、叔于在日，原是会内之人。”＇80＇

严烟交代，万提喜为乾隆年间广东传会之人，他的嫡传弟子赵明德、引严烟入会的陈彪等人均在广东加入天地会。这表明万提喜首先是在广东秘密传会，然后才回到故乡观音序继续发展会众，到卢茂、陈丕、张破脸狗等人加入天地会，其间又当有一段时间。因此，万提喜传播天地会的生涯，既不是从乾隆三十二年（1767年）始，也不是从乾隆三十年的前几年才开始。如果说天地会创立于乾隆二十六年（1761年），这个时间距陈丕入会不过六年，岂能称天地会“传闻已久”？而陈彪在乾隆四十七年（1782年）对严烟说“此教年代久远”“亦不能记清年份”，可以肯定天地会在乾隆二十六年（1761年）前就早已存在。

主张天地会创立于乾隆二十六年（1761年）的同志说，天地会由万提喜首倡，清政府的一些高级官员的奏折也正式肯定了这一事实＇81＇。其实，象严烟、陈丕这样一些天地会重要骨干并没有把万提喜看成天地会的创始人。至于清政府在奏折中肯定万提喜为天地会的倡始人倒也不假，而且岂止高级官员，就连清高宗也曾作出过这种论断。但是，他们这个判断究竟从何而来呢？

乾隆五十一年（1786年）十一月二十七日，林爽文领导的台湾天地会大起义迅速攻陷了彰化县城。二十九日，与林爽文相识并曾充当彰化县快役的杨咏参加了起义队伍，并封为副元帅。十二月二日，杨咏等人在清军反扑彰化的战斗中不幸被俘。杨咏经过刑讯之后交代：“这天地会是五十年十二月里，有漳州平和县人庄烟即严烟过台湾来兴起的。小的们听得严烟说及起会的根源，是广东有个姓洪的和尚，叫洪二房，同一个姓朱的人起的。洪二房和尚居住后溪凤花亭，不知是何府何县地方。那姓朱的年才十五、六岁，不知叫什么名字，也不知住在哪里。”＇82＇这是清政府最早查到的关于天地会创始人的线索。当时，清廷如获至宝，立即传谕两广总督究明供洪二房和尚下落。后来，抓获严烟，从他口供中进一步得到了关于所谓洪二房和尚的含义。据供：“同会所称洪二房和尚，并非实有其人，乃暗隐朱、