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誓、焚表结拜弟兄”这一最适合于秘密斗争需要的聚众结社方式,也就因此而被赋予了浓厚的反清复明政治色彩而逐渐发展起来。
与此同时,清政府在镇压人民革命斗争过程中也终于发现在歃血盟誓、焚表结拜弟兄的案件中隐藏着反清复明的秘密结社。于是,康熙十年(1671年)题定的《大清律例》就将八年尚作为“杂犯”的“歃血盟誓、焚表结拜弟兄”的事件,改为按“谋叛”未行律处理。“煤叛”,在《大清律》中属于“十恶不赦之罪”。仅次于“谋反大逆”,而排列第二。尽管“杂犯”的刑罚也很残酷,同样有死罪,但在性质上和“谋叛”是有根本区别的。因此,康熙十年(1671年)清朝刑律的这一重大变化具有特殊意义。它表明,康熙十年(1671年)前夕,以反清复明为目的的歃血结盟活动有了迅速发展,清政府也已经多次查获了这类案件,从而引起它对此种秘密结社活动的严重注意和关切,并企图借助法律的威力和暴力手段来消灭其存在。由此可知,以反清复明为宗旨、以歃血订盟、焚表结拜弟兄为结会基本形式的秘密组织天地会的正式成立,当在距离康熙十年(1671年)之后不久。
三从清档论天地会源远流长
乾隆五十一年(1786年)十一月台湾林爽文起义,是天地会历史上一次空前规模的武装反清斗争。清政府先后动员了巨大的人力和物力才把这欢声势浩大的起义镇压下去。“若论经岁军资费,千两黄金一两骨'59'。”赵翼的这两句诗就充分反映了清政府当时所花费的惊人财力。清政府为了把天地会一网打尽,“务绝根株”,在武装镇压林爽文起义的同时和以后,又煞费苦心地对天地会的源流进行了追查。乾隆末年以来,清政府在南方各省又特别加强了对天地会的侦破。这样,清朝官方就留下了一大批记载天地会起源及其活动的档案。蔡少卿、秦宝琦等同志正是利用了中国第一历史档案馆所保存的有关档案而提出天地会起源于乾隆二十六年(1761年)。台湾学者戴玄之、日本学者佐佐木正哉的“乾隆三十二年说”的主要根据,也是清廷上谕、封疆大吏奏折和天地会成员的供词。由于“乾隆说”所依据的材料是清朝官方文书档案,这就给人们提出了新的问题:天地会是否源远流长?“康熙说”还靠不靠得住?目前保存在中国第一历史档案馆和台北故宫博物院的有关天地会原始档案是否都证明天地会起源于乾隆年间?为了弄清问题的真相,几年来,笔者也去中国第一历史档案馆查阅了天地会和其他民间秘密结社的有关档案。我所得出的结论刚刚和“乾隆说”相反。
现存清档中涉及天地会起源时间的材料,最早当数乾隆五十二年(1787年)正月二十一日两广总督孙士毅奏折。孙士毅奏称,广东饶平县地方官拿获许阿协、赖阿恩、林阿俊、涂阿番等四名天地去一要犯(供出“木立斗世知天下,顺天行道合和同”等诗句。据许阿协交代:“这木立斗世,木字系指顺治十八年;立字系指康熙六十一年;斗字系指雍正十三年;世字系因天地会起于乾隆三十二年,故借这世字暗藏”'60'。二月初六日,清高宗根据孙立毅奏折,立即传谕闽浙总督李侍尧、两广总督孙立毅、福建巡抚徐嗣曾严切究办,并说“天地会名色,起自三十二年”'61'。同年二月初五日,孙士毅再次声称:“据供歌诀有木立斗世字样,会匪系起于乾隆三十二年。”'62'显然,孙士毅奏折和高宗上谕关于天地会起于乾隆三十二年(1767年)的说法,都出自许阿协的交代。
许阿协交代的这首“木立斗世”诗,是七言四句。他只交代了第三、四句。据同时被捕的赖阿恩补充交代,第一句是“日月车马三千里”'63',至于第二句,许阿协和赖阿恩等人都没有透露。大家知道,天地会作为秘密结社组织,它有一套秘密口诀、歌词作为内部彼此之间的联络暗号。天地会成员对其中一些重要的口诀、歌词都是背得滚瓜烂熟的。许阿协、赖阿恩等人在严刑拷打之下,虽然被迫交代出这首诗,可是都称“第二句忘记了”,这是颇耐人寻味的。显然,这第二句乃是至关重要的一句。根据天地会内部流传的《刘伯温木立斗世诗》、《又锦囊诗》与《三六底》云“二八山河在眼前,立心来向帝王边,世间多少愚拙子,斗转星移正向前。”“木阳城内兵马动,木立斗世六十年,太子十三来结义,反转山河定太平。”'64'“木立斗世天下知,顺天兴明合和'同',扶明绝清登龙位,同心协力讨江山。”'65'以及碑亭上所载“木立斗也清皆绝,万里和同再复兴。”'66'可以断定,许阿协交代的“木立斗世”