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记为赵云设置可信的环境和条件﹕一是让赵云单枪匹马，没有其它累赘碍手碍脚﹔二是赵云在冲杀过程中，除与张合战了十余合便夺路而走之外，其它对手均为曹军中平平之辈，没有构成对赵云的真正威胁﹔三是曹操为了收伏赵云，下令“不要放冷箭，要捉活的”。这就使赵云有可能突出重围。因此，尽管读者感到赵云的勇武是难以企及的，但在心理上却相信它是真实的。

另一方面，罗贯中笔下的赵云，又是一个具有独创性的人物形像。在《三国志通俗演义》问世以前，小说史上还不曾出现过赵云这样的英雄形像﹔这个形像之成功塑造，主要是罗贯中的功劳。在《演义》写到的数百名武将中，给人留下鲜明印象的名将有数十人，但像赵云那样胆识兼备，智勇双全，机警精细，谦虚谨慎的形像却只有一个，人们决不会感到他与其它名将有什么雷同之处。在《演义》的巨大成就影响下，历史小说创作如同雨后春笋，蔚为大观。在这些作品中，英武超群，智勇双全的常胜将军不乏其人，其中也有塑造得比较成功的﹔但是，他们都不可能与赵云的形像混同起来，更不可能取代赵云的形像。这种纵向和横向的比较证明，在中国古典小说人物形像的画廊中，赵云确实是一个独特的形像。黑格尔曾经指出﹕“最杰出的艺术本领就是想象。……想象是创造性的。”罗贯中在塑造赵云这个形像时，再一次表现出巨大的创造能力。

不过，真实性与独创性的结合，只能说明赵云形像为什么具有较高的审美价值，因而产生较强的艺术魅力，还不能说明为什么读者喜爱赵云甚于喜爱关羽、张飞。在这里，更重要的原因乃是读者审美观念的变化。

应当指出，从《三国志通俗演义》问世到清末的五百余年中，读者对赵云的印象并不超过对关、张的印象。因为罗贯中从“歌颂忠义”的道德标准出发，主观上想把关、张（特别是关羽）的形像塑造得更为高大完美﹔明、清两代的大多数读者囿于传统的“忠义”观念，其审美标准与罗贯中大体一致。如明代赵璞《次何州判韵》诗写道﹕

神器将为诈力移，英雄奋起共维持。

许身刘氏坚惟一，报效曹公示不欺。

敌破襄樊肝胆落，名垂竹帛壮心知。

古来不没称忠义，吊客常过荐酒卮。

明代侯居震《谒解庙次宋侍御韵》诗尾联也写道﹕

试看当年同事者，惟君生气满中原。

清代毛宗岗《读三国志法》则云﹕“历稽载籍，名将如云，而绝伦超群者莫如云长。……是古今来名将中第一奇人。”由此可见，那时的人们是把关羽看得比赵云更高的。

到了现代，社会的经济基础和政治制度发生了翻天覆地的变化，人们的思想意识也产生了巨大的改变。在这种新的历史条件下，人们的审美观念除了在某些方面保持其稳定性以外，又会在某些方面产生明显的变异性。因此，今天的广大读者虽然也爱读《三国演义》，但他们对书中许多人物和事件的评价却与罗贯中的主观意图颇有出入，有的甚至截然相反。拿对关羽的印象来说，今天的读者早就没有封建时代的小民对他的那种敬畏和崇拜了。相反，人们很不喜欢他的骄傲自大，目中无人，动辄就把“过五关斩六将”挂在嘴边﹔对他不顾大局，竟擅自提出要入蜀与马超比武，声称不与黄忠同列，无礼拒绝孙权联姻的要求，等等，人们也很不以为然﹔对于他在华容道放走曹操，人们更认为是严重丧失立场，敌我不分，是为一己私恩而出卖原则，而决不会像罗贯中那样称赞他“彻胆长存义，终身思报恩”，也不会像毛宗岗那样歌颂他“义释华容，酬恩之谊重”。一句话，在今天的读者心目中，关羽的形像已经大大降低了。

相比之下，赵云的英勇善战和一系列美德，则更容易得到今天的读者的理解和欣赏，并能被人们批判地吸收。这样一来，今天的读者喜欢赵云甚于喜欢关羽，也就毫不奇怪了。

当然，按照艺术典型的标准来看，《演义》中的赵云还不是充份个性化的，不及关羽形像那样丰富和深刻。但是，广大的一般读者却不管这些，仍然把赵云列为仅次于诸葛亮的最受喜爱的人物。──艺术的法则就是这样奇妙﹗

评赵云

英雄赋

三国之中论武功首推何人？这实在是一个难说的问题，拥有万夫不当之勇，入千军万马如无人之境的武将实在太多，然而这其中最具气魄的，是那句响当当的：“吾乃常山赵子龙也！”

“身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛”，出场就颇不一般的赵子龙让