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，但是很显然，野蛮人拥有房屋，因为屋子不需要多少钱，文明人租房，是因为他没有足够多的钱来拥有房屋。有人辩护说，不幸的文明人只要支付租金就可以拥有住所，而这个屋子和野蛮人的屋子比起来，简直就像皇官一样。每年只要支付２５到１００美元的房租（这是乡村价），他就可以享受经过无数世纪的改进才有的宽大房间：清洁的油漆和墙纸、鲁姆福壁炉、内涂泥灰的墙、百叶窗、铜质的抽水机、弹簧锁、宽敞的地窖，还有许多形形色色的东西。但是这到底是怎么回事？拥有这一切的，却总被称为“不幸”的文明人，而没有这一切的野蛮人，却生活富足，自得其乐。如果说文明真的改善了人的生活条件——我想确实如此，尽管只有部分聪明人才使他们的条件得到了改善，那么它必须向世人表明，它已造出了物美价廉的住所。这里的物价，指的是用以交换物品所需的那部分生命支出。这附近的普通房屋价格大约是８００美元一幢，按照每人一天的劳动价值为１美元来计算，一个劳动者需要付出１０到１５年的生命才可以积攒这么多钱，即使他没有成家，这样他必须付出他大半生才可以得到他的住所。要是他还是租房，那实际上也只是在两件坏事中做了一个可疑的挑选。这样的情况下，野蛮人愿意把他的棚屋交换皇宫吗？

也许有人会说，把这些多余的钱存起来，可以未雨绸缪，防患于未然。我认为这样做的唯一好处是在死的时候可以支付他的丧葬费，当然，这仅仅是我个人的观点。但是人也许根本不用安葬自己的。在这里，存在着文明人和野蛮人中间的一个重要差异。有人给文明人的生活设计了一套制度，目的是保存种族的延续，使种族的生活更加完美，这是为我们的利益着想，但是却是以牺牲个人的生活质量为代价。可是我要指出的是，为了得到现在的这些好处，我们付出了多大的代价；我还想说，我们本来是可以不付出任何代价就获得很多利益的。你说贫穷总是和你在一起，说父亲吃了酸葡萄，孩子的牙齿也跟着发酸，这些话是什么意思呢？

主耶和华说，我指着我的永生发誓，你们在以色列一定不会再有用这俗语的理由。

看啊，所有的人都属于我，作为父亲的怎样属于我，作为儿子的也怎样属于我，犯罪的他一定死亡。

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瓦尔登湖　第二章（1）

我想起我的邻居——那些康科德的农夫们，他们的生活境遇至少和别的阶级不相上下，我就意识到，他们中间的大部分人都已经工作了２０年、３０年，或者４０年了，目的就是可以拥有他们的农场，这些农场要么附带了房屋抵押权而作为他们的遗产；要么是借钱买的，但是他们经常都没有完全付清借款。是的，抵押权有时甚至超过了农场的价值，结果是农场本身成为一个沉重负担，然而，还是有想继承的人，正如他自己所说的，因为他和农场的关系太密切了。我找本地的评税官谈话，惊讶地发现，他们竟然不能够很快说出１２个拥有农场、债务清白的市民。要是你想要知道这些人的实际处境，你可以去银行询问抵押的具体情况。根本没有几个人可以用自己的劳动来支付他的债务，要是真有这样的人，每个邻居都可以把他指点出来。我怀疑康科德附近是否有三个这样的人。

至于说商人，以前大家都说大部分商人是肯定要失败的，１００个里面甚至大约有９７个会失败，农夫也是这样。但是对于商人，有人曾中肯地指出，他们的失败大都不是由于亏本，而只是因为各种客观原因无法遵守合约；也就是说，信誉无法维持。破产、拒绝支付债务，是我们的文明里的的一大部分跳跃、翻跟斗的跳板，而野蛮人却站在饥饿这条缺乏弹性的木板上。但是，每年在这里举行的米德尔塞克斯耕牛比赛大会，总是很成功，似乎农业的情况还不错似的。

农夫们总是在想方设法用比问题本身还复杂的方式来解决生活问题。为了一些微薄的利益，他做畜牧投机生意。他用小绳索，熟练地布置好每一个陷阱，想获得舒适的生活和可以保证这种生活的钱财，但是当他要抽身走开时，却一只脚落进陷阱里了——这就是他总是贫穷的原因。因为这个原因，虽然我们被奢侈品所包围，但是我们还是贫困，根本比不上野蛮人的舒适自然。就像查普曼歌里唱的：

这虚伪的人类社会

——为了世俗的宏伟

把上天提供的舒适变得像空气一般淡薄。

等农夫拥有了房子，他不仅没有富有，反而更贫困，因为房子拥有了他。我认为这正是莫摩斯反对密涅瓦建造房屋的真