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个行动上。她们的内心被一种模糊的说不清道不明的不祥预感笼罩着，谁也不愿说破。她们被无形的紧迫驱动着，她们必须尽快把墙抠开，越快越好。

她们握在手中并有可能使她们获得自由的惟一工具，竟是从皮鞋底弄出来的五寸长的铁板。这块本来用以支撑鞋的铁板，在长时间不停的摩擦中已经炙热烫手，轻轻用力便会弯曲。几个女人忍受着，她们的手被水泥渣蹭破，血肉模糊，散着一股腥湿的泥臊味。

这是一个不平静的夜晚，远处的乌鸦在林子里像是受到了什么惊吓，扑腾扑腾乱飞，不时发出几声鸣叫，武警在天井上方来回地走着。三个女人吓出一身冷汗，她们意识里那道昏暗的感觉已经开始明晰，她们相互能听见对方的心跳。

陈艺说：“我今天怎么就这样怕呀？”

乔萍萍说：“你什么时候没有怕过？”

陈艺说：“他们是不是发现了。”

乔萍萍说：“狗日的乌鸦嘴。”

陈艺说：“现在不干还来得及。”

然后她坐下去双手抱头。她认为自己所憧憬和向往的自由已经破灭，这样下去非但不能达到目的，只有死路一条。

乔萍萍说：“没这样简单。如果真是出事了，老子们要全推在你一个人身上。不信老子现在就喊武警。”

吴菲道：“死到临头还吵，谁想死就去死。”

陈艺悻悻地从地上爬起来，她信乔萍萍的话，那狗日的是疯子，说得出做得出。她后悔为什么和她们搅在一起，尽管自己也拿了不少主意，但无论怎样自己的结果远比目前找死好。既然没有退路就干吧，死活全由天命了。总比到头来自己一个人背起越狱计划的全部责任好。

于是三双血手又搭在了一起。

终于有一块石头松动，并很快地被扒了下来。由于用力过猛砖头落地时，三个女人在地上跌了个仰面朝天。一股风从墙外的黑夜里钻了进来，三个女人在惊愕中目瞪口呆，她们扑向那个小小的，比拳头大不了多少的洞口，就像扑在了命运光明的路口，她们的心情紧张又开朗。她们悲喜交加，再也无法控制奔涌的泪水。

第二块砖很快地被齐心协力地撬了下来。汗顺着她们的脸直往下淌，从洞口灌进来的风也越来越大。她们哆嗦着不是因为冷，而是因为极度的紧张和兴奋。自由是什么？自由就是从这个窄小的洞爬出去，走进松树林，找不到逮不着；自由就是离这堵高墙越远越好，永生永世再不要回到这个地方。

她们感到天昏地暗，手脚发麻。她们趴在洞口大口地喘息。她们不知道即将降临的是幸运还是灾难。也许再过半小时，就能从这里爬出去了。

武警又在天井上来回地巡走。终于他站在正对着17号房的窗口停了下来，他弯下身往17号房看。三个女人蜷伏在地上屏住呼吸，武警走开了。不知怎的她们就那么清楚地意识到被发现了。三个女人手忙脚乱地在地上乱抓，她们试图把洞堵好，做出完整无损的样子。可是一切都太晚了，通道里传来杂沓而响亮的脚步声，17号的门在一阵哐哐当当的声音里被打开，号房里灯光如昼。

三个女人瘫软如泥。

22、生命的停顿

天还没亮，雪就纷纷扬扬地下起来。

从天窗看出去，天是铅色的。云很低，游动在人的心上就觉着喘不过气来。老鸹从夜里直叫到清晨，便又开始成群结队地盘旋鸣叫，叫得号房里的人直发毛，恨不得用一根长筒枪把它们一枪打尽，从此消灭了这种报丧的鸟。

这样的早晨这样的时候，号房里的人惟一可以做的事便是等待。等待时间从阴森的叫声里走过，等待开饭的时间，等待与自己休戚相关或者无关的结果。

开饭的时间偏偏又朝后推了一个时辰。号房里的人却有了坐立不安度日如年的感受。所有的征兆都预示出一个结果，今天将会有人走出看守所，在生命的历程中画上一个句号。

听见打饭的声音时，17号房的女人在长久的等待中已显得迫不及待，鼠样地挤在门边，伸长脖子等待外面的人将饭从小窗口递进来。号房沉闷的气氛被惯有的忙乱打破，女人们似乎没了心思在意菜里比往日多了的内容，她们狼吞虎咽只想吃饭，别人的命运在这时已经与自己无关了，吃饭才是惟一的真理。

吃完饭空下来的时间，号房里的人很快又被先前的沉闷笼罩起来。她们躺进自己的被子里，静静地等待一种声音。

当这种杂沓的声音终于在她们的期待里响起的时候，她们不约而同