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处可见他们这样的木船，到处都是浓烈的鱼腥味。天气晴朗，江水滔滔，四周间或传来一阵阵的摇浆声，还有船夫唱的小调，听起来格外令人心旷神怡。阮平还在收拾渔网，用手势吩咐竹贞去杀两条鱼当午饭。竹贞一脸郁闷，心想他的飞镖和袖剑都是杀人用的，如今竟然用来剖鱼腹和刮鱼鳞，真是大材小用。

鱼鳞刮完，内脏随手扔进水中，引来好几只争抢的野鸟。竹贞两手沾满了鱼身上的血污，黏黏糊糊，趁机往阮平身上抹。阮平由着他作弄，手一抬，就把一片晶亮的鱼鳞抹到了竹贞的额头上。竹贞气得骂他“蠢驴”，他勾唇淡笑，目光格外柔和。

闹也闹完了，笑也笑过了，竹贞继续坐回船头继续发愣。他烦恼的正是如何取得“石玉兰”的事，贤王给了他一个期限，要求是在贡物到达京城之前。另外，贤王还给了他不小的助力，对方安排了不少声东击西的人马，只为分散敌人注意力，让竹贞在最后关头一举成功。

如此周详的计划，令竹贞心生佩服。这是一个连环计，自己不过是其中一枚棋子，就算他失败了，后头肯定也有其他人接任。这些日子他一直密切注意贡物的举动。他看得出来，那个貌似可疑的“萧少卿”不过是贤王安排的诱饵，贺一九和姓岑的为了这人东奔西跑，折腾得精疲力竭，令暗处的竹贞只觉得可笑。很快，萧少卿的任务到了最后关头，他佯装被抓然后自裁，实则服下了假死的药物。看到萧少卿倒地，所有人露出松了一口气的表情，竹贞知道，到自己行动的时候了。

当时，贺一九已经离开，剩下的一两个保镖完全不足为惧。竹贞早已亲眼看到他们开门，知道钥匙在谁手中。那个夜晚，以为窃贼已死的众人睡得格外安稳，竹贞往屋里吹上一股迷烟，便让他们的梦境更加香甜。三把钥匙被放在泥具中轻轻一摁，就送回了远处，竹贞顺带溜进了停放尸体的屋子，用一个倒霉的保镖代替了尸体，同“萧少卿”一同撤了出去。

一切看起来都如此顺利。

下一步行动就在今天，贤王没给他安排其他助力，只能靠他自己。想到这里，竹贞微微蹙起眉头，显得有些烦恼。窃取“石玉兰”倒是不难，难的是无人接应。他单枪匹马，那玉石又是个重物，带着它肯定会增添不少阻碍。最好有个人能接应他，带他逃出去。不能走陆路，要让他们难以追击，那就只能走水道了。

他一抬眼，正好看见再度撒网捕鱼的阮平。

阮平靠得住么？

竹贞陷入苦思。阮平身患哑疾，说不出话，平日里也不见和其他人有来往。他肯定不会出卖自己，可自己真的要拖这人下水么？

不，他其实已别无选择了，自己和阮平在一起，早已把对方置于危险之地。当下自己要考虑的，还是如何护得阮平周全，不过他对自己的身手有信心，阮平也不是愚笨之人，平日里还算听话，自己多注意一下，应当没事。

这样一想，拉他下水倒也不是一件太过分的事。

竹贞没发现，在他苦苦思索的时候，阮平已看他看了许久，嘴角噙着一抹笑，眼神却深沉得堪比湖泊，一眼望不到底。说实在的，竹贞还是天真了些，一个人在烦恼任务的始末，却不知道他现在所做的事情，他心里怀揣的念头，早已被阮平收在了眼底。

可阮平始终不揭穿他。

“哎，蠢驴，”竹贞终于开了口，“过来一下，找你有事。”

阮平固定好渔网，在他身边坐下。

“我接了个麻烦活儿，要你帮我，”竹贞索性把事情始末都告诉了阮平，“……差不多就这样了，等我拿到东西，你在江边接应我。这事要是成了也有你的好处，贤王给的药可以帮你治病。”

阮平定定地看着他，竹贞被看得有些发毛了，又道：“怎么了？哦，你不知道贤王是什么对吧，反正就是京里头的大官，特别厉害的。”

这时阮平神情复杂地摆了摆手，意思是不用他的药。

“不治，你傻了不成？”竹贞一脸恨铁不成钢的郁闷，“你真想一辈子当个哑巴啊？你自己不争气，还不要我帮你？蠢成这样你简直没救了！”

见竹贞动怒，阮平这才露出几分歉疚，把人拽到自己跟前安抚一番。竹贞不喜欢被他碰，可他手劲特别大，每次被拦腰揽住都很难挣脱：“你烦不烦？放开我！”

阮平望着他，眸色深沉，缓缓比了“谢谢”的口型。

竹贞看了竟然有几分触动。他也不知道自己在想些什么，怒火忽然就熄灭了。为了掩饰，他只好拧起眉，重重地哼了一声。