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“鲁特加不会让那些骗子手得逞的，他向来捍卫属于自己的东西，任何人想夺走它，他都会毫不客气。”

她也轻轻握了一下伊奇的手，可并不像伊奇那样乐观。

几个勇敢的人出来为姬热拉辩护，但很快就被凯尔温的诡辩驳倒了。他们结结巴巴地讲述姬热拉如何治好了他们的咳嗽和胃痛，这与其说是辩护，倒不如说是为姬热拉增添了新的罪状。有人说姬热拉这么善良，不像是魔鬼？？这是魔鬼们惯用的伪装伎俩，凯尔温纠正道。最后主教自信地看看法官：“亲爱的先生们，我希望你们为了上帝和国王的尊严，将这个邪恶的女巫绳之以法。”

法官们神情紧张地相互商议，一会儿看看鲁特加，一会儿又看看阿德琳达和姬热拉。他们都是单纯而诚实的人，许多人从小看着姬热拉长大，她曾为他们治过病，接生过他们的孩子，他们中的两个人得到过她的护身符，保护他们不受当地许多疫病的侵扰。姬热拉知道法官们为她感到难过，但他们投向主教的目光却充满了恐惧。人群安静下来，等待着法官的判决，偶尔响起一声咳嗽，一个喷嚏，一声小孩的哭叫？？这些声音只是使法庭显得更加寂静，气氛更加紧张。

首席法官克罗纳清了清嗓子，他是一个年长的木匠，一辈子都生活在阿顿，他平时充满了自信，现在看起来则神情紧张。“嗯……鲁特加，我的主人，我们作出了一个决定。”

姬热拉的心顿时缩紧了。

“好的，”鲁特加平静地问，“什么决定？”

“我们……我们认为国王的指控有些道理。”

鲁特加的下巴抽搐了一下。姬热拉对自己说一定要鼓起勇气，捍卫尊严，不能在丈夫和众人面前丢脸。

克罗纳慌忙继续说：“我们觉得国王的指控是有法律依据的。但是我们还不能完全弄清事情的真相，必须由一场决斗来裁决。我们把最后的决定权留给上帝。”

人群一阵骚动，纷纷交头接耳地议论。克罗纳大声说道：“凯尔温主教阁下，你挑选哪一位战士来为国王战斗呢？”

“不需要什么挑选，”凯尔温说，“鲁特加是国王在阿顿的守护者，他将为国王的事业而战。”

伊奇在姬热拉身旁不满地嘟囔着。鲁特加的脸僵住了，所有的目光都注视着他。姬热拉的心一沉，她凭她的天赋知道会发生这样的事情，这种天赋已经使她饱经苦难。

“另选一个！”鲁特加吼道，“挑一个更好的，凯尔温。既然你这样肯定我妻子是个女巫，你自己去决斗吧，让上帝来指引你的正义之手。”

“我不是国王的武士，我是他的使者。国王命令你在这个案子中伸张正义，难道你想违背他的指示吗？”

鲁特加无言以对。姬热拉感觉到了他的痛苦，就好象那是她自己的痛苦一样。

“想好了吗，我的主人？”凯尔温问道，“你还有什么可说的？你想违抗国王的命令、违背自己的誓言吗？”

鲁特加狠狠地瞪了凯尔温一眼，那目光令姬热拉都想倒退，伊奇扶住了她。

“也许你想让国王自己来决斗，以证明他的指控，”主教油腔滑调地说，“你认为他不会这样做吗？他镇压了维尔登的叛乱后杀了五千撒克森俘虏，你想他还有耐心容忍撒克森人继续过他们异教徒的生活，容忍傲慢的领主幻想他们的权力能够独立于国王吗？”

鲁特加的目光从凯尔温转向姬热拉。在其它所有人看来，他面无表情，脸如花岗岩雕刻的一般，可姬热拉对他太了解了。此刻她看到了他的痛苦和愤怒，诅咒国王用这种残酷的方式来考验他。她用尽全身力气扬起头，给了他一个微笑，告诉他她完全理解。

“我为国王而战！”他几乎是咆哮着说，声音显得异样而冷酷，可是那与姬热拉对视的眼睛却暗淡无光，充满了悲哀和遗憾。

“姬热拉小姐，”克罗纳问，“谁来为证明你的无辜而战呢？”

“我来捍卫她！”阿尔汉，他在姬热拉入狱的时候已经获得了自由，走上前来，“四天前我刚向你宣过誓，鲁特加，不要怀疑我的忠诚，但我还是准备用我的剑保护一个撒克森人不受这些坏蛋的伤害。”他朝凯尔温和高恩特吐了一口唾沫。

“你不能参加决斗，”鲁特加吼道，“这不公平，你的腿伤还没有好。”

阿尔汉咧嘴一笑，“你的胳膊也有伤。”

“可我的伤并不重。”

姬热拉感觉到伊奇神情激动，随时都准备跳起来，她抓住他的胳膊制止了他：“不要