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石聆看着装模作样的袁清，想回嘴又想笑，最后“哼”了一声，把锅勺塞到袁清手里：“看着火，要是煮烂了你就自己吃。”

袁清小声道：“那我宁可多煮一会儿……”

腊九和程姑一进门看到的就是这派热闹的景象。院子里炮竹声声，红红火火，居然比起他们家里还要热闹些。

程姑傻眼，腊九到底机灵，惊讶过后便笑了起来：“程姑，我说什么来着，我家掌柜向来人缘好，过年肯定不会孤孤单单的。”

程姑嗔道：“是，就你最机灵，就我瞎操心。”

腊九和程姑均是回家后，又不放心石聆，这才又回来想请她。这会儿他们倒是放下心了，只是，当看到孙大少和赵六身上脸上的面粉，以及向来温文尔雅的大掌柜袁清叉着腰守着锅子看着饺子……画面太美，腊九还是稍微晕眩了片刻。

终于，在程姑的照料下，这些饺子逃过了袁清的小心思，平安出锅。闻到香味儿，院子里的大孩子小孩子呼啦涌了过来。赵幼贤以他包的最多为由率先抢夺，可惜最后也没有找到他家“萌萌”；孙璞玉初次尝自己的手艺，居然觉得还不错，别有一番滋味。

大年夜里，锦绣坊内其乐融融，那些争端与不悦都暂时融化在热乎乎的饺子汤里，只有袁清在四顾一圈后，默默地退出厨房。

院子里挂满了灯笼，亮如白昼，袁清没费什么力气就在廊下的柱子后找到瘦小的人影。石聆原本靠在这里躲炮竹，不想放了个哑炮，等了半晌没声，不知不觉竟打起墩儿来。这会儿她歪头枕着膝盖，呼吸均匀，竟是入梦多时了。

袁清叹息。

石聆昨日为他守了一夜，今日起了个大早跑药铺，又忙活了一下午包饺子，定然是疲惫。只是袁清没有想到，她居然在这大冬日里的屋檐下说睡就睡了。若是倦了，与他说便是，就算有外头那两个闹腾的碍着，他也总有办法叫她休息的。

一丝风过，石聆不自觉地打了个冷颤，身子一歪，从矮栏上倒下来。袁清忙上前，稳稳地将人接住，叫她不至于跌落雪中。乍一接触到温暖的气息，石聆竟没等醒来，又沉睡过去。看着怀里一点防备都没有的小姑娘，袁清身体微僵。

他还不曾这样抱过女子。

男女七岁不同席，有大防在，便是同胞姐妹也要避讳。可此刻他想的却是，原来阿聆真是个姑娘，就算她平日那样冷静，甚至有些凶悍，她也是女子，柔软又轻巧。

袁清将怀里的身子裹进披风，抱着人回院子，每一步都踩得稳稳的。经过拐角的时候，一个人影儿莽撞地冲了过来，见到袁清先是一愣，看到他怀抱的石聆却是长大嘴巴：“掌柜……”

袁清冷冷地扫了他一眼。

腊九识相地闭嘴。

袁清道：“阿聆累了，我送她回去，前院那些，玩够了就打发回去吧。”大过年的不回家，跑来别人家蹭吃蹭喝……一个个都居心叵测，当他看不出来呢？

腊九捂着嘴巴猛点头，待袁清走后，才露出一脸震惊。

——怎么办，我的前任上司和现任上司好像有情况，我给他们互相打过小报告，我会不会被联合灭口？

年轻的伙计捧着脸，认真的忧愁起来。

袁清一路回了石聆院子，轻手轻脚地推开房门，将人安稳地放在榻上。石聆似乎是察觉自己回到了一个安心的环境，将身上沾了冷气的袁清一蹬，一滚便钻进舒服的被窝。

——这小没良心！

袁清无语。

“本想再和你多说说话，可惜碍事的家伙太多，况且有些事，我自己尚不能完全接受，也不知该怎么告诉你。”

石聆看向窗外，已是子时，新年到了。

本以为是最无望的一个年景，却过了个与众不同的大年夜。有个姑娘给他包饺子，担忧他伤势，甚至对他说了“就算是杀人放火也不嫌弃他”，这样大逆不道却暖心窝子的话。

月色落在年轻的面容上，“袁掌柜”温和的伪装已然退去，男子眉间眼角说不出的清冷孤寂。

“我该走了，”袁清轻声，似呓语又似叹息，“谢谢你，阿聆，新年快乐。”

大年初一是个喜庆的日子，大清早，不少商家都在门口点起了鞭炮，只为讨个好兆头，泰和商行名下的铺子也是如此。

受了石聆的启发，今年泰和商行年终的分红不只给了各位老掌事，连着下面的伙计也都得了一份，上上下下都过了个好年。大年初一，铺子里的伙计一个个神采奕奕，都卯足了劲儿，和