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有一位厨房里的妈妈候着，见车停了，忙就上来掀帘子请人：“姑娘里头请，快快！”

珍娘皱紧眉头下来了，妈妈拉着她就向门里奔去：“茶水过了三巡，凉菜也上了，就等姑娘上灶呢！”

珍娘没提防，被她拉得身子一个趔趄，差点没扑倒在地，妈妈看见了只作没看见，依旧拽着她狂走。

珍娘心里十分不满，不过看在人家也是为了差事的份上，自己又是新到这里，因此暂时隐忍下来。

从后门走进不远，婆子便指一处门道：“到二门了，姑娘加快些，进去还得走好一段呢！”

珍娘心想你们早干嘛了？这会子拿我当驴做马的？我身上骨头都散了架，能走就不错了，还要快？

因此心里愈发有气，随那婆子怎么死劲地拉，她脚下依旧维持正常的步履。

走到二门口，几个小厮正闲坐着打牙，看见婆子进来，一个个上赶着叫：“许妈妈好！”“今儿里头吃什么？有好的留几盘子给我们！”

许妈妈头也不回，拉着珍娘向里头去，嘴里笑骂道：“小猴崽子们，一个个不知怎么快活了！还说什么吃？菜都还没下锅呢！”

小厮们这才回过味来：“哟，这就是急赶着去请的那位厨娘？”

“哎，怎么包着脸不叫人看？”

“你懂什么，我听上过京的人回来说，京里现在的规矩是，”一个老成些的煞有其事地开口：“但凡好的厨娘，非极富贵人家不能用！”

珍娘被拉得飞起，耳朵却情不自禁支起来要听那小厮的话，可惜许妈妈不给她这个机会，拉着她绕进二门里一道水磨砖砌成的大照壁，窜上白石子砌就的甬道，脚下带风地狂奔。

走不多时，眼前出现一座石桥，过去之后，柳林下池边一个小门儿，再进去就是一带长廊，通是朱红漆的万字栏杆，外边满布着松竹，长短大小不齐，时时有千余枝，映得檐前里翠，阴凉舒爽。

珍娘走得腿脚乏力，心想这有钱人家的园子可真够大的，从后门走到厨房，已要掉本姑娘半条小命了！

好在松竹后头，走尽了游廊，转下去，就看见小小一座院落，稀稀疏疏地冒着烟火气。

一闻见这个熟悉的味儿，珍娘就知道，自己一定是已经到了厨房所在地了。

许妈妈隔着老远就叫唤开了：“快出来个人接着，老娘走得气也喘不上了！“

里头闻言，果然奔出二三个婆子来，看见许妈妈身后站了个窈窕清丽的丫头，心下顿时大喜。

“哟！”婆子们簇拥上来，一个个快嘴快舌地道：“想必这就是那位程夫人看中的厨娘吧？”

“尖馆来的？快里头请！“

开始还说些恭维之词，可等珍娘被拉进厨房后，话头就开始转向了：“菜都切好了，就等姑娘来下锅呢！”

“来来，灶头在里头，姑娘快着些请，上头都等着呢！”

珍娘终于失去了耐心。

“请？”她重重甩开婆子们拉在自己臂膀上的手，唇角翘起嘲讽的笑，一刹那眼角闪过冷芒：“这一路上来，我是骨头也散了，魂也走飞了，你们宫府就是这样请人的？知道的是请我来帮忙，那不知道的，还以为官差拿人呢！”

婆子们哑口无言。

在她们心里，其实这样对待珍娘已是很有规矩，很有礼节了。

本来么，你不过是个农女，若放在从前，是连宫家的后门边，也沾不上一沾的。

不过程夫人一句话，抬举了你，你今儿才有福气到宫家园子里来走上一遭，怎么着？骨头就此轻得没份量了是不是？

“我说丫头，”许妈妈是小厨房的主管婆娘，听见珍娘的话，立刻就沉下了脸：“我们这里不比你们农庄，凡事都是讲规矩的！主子们吩咐的话，我们做下人的只有依从办理的份，说不上什么拿不拿人！”

底下人一听许妈妈这样说，立刻也七嘴八舌地冲着珍娘吵开了：“就是就是，说个请字，是看得起来，你还当真以为自己是根葱了？”

“就是，你一个农家丫头，也该掂量掂量自己的份量，你能进这个门知道得祖上得积多大的德么？”

“还这么吆三喝四的？真真笑死人了！要不要我们斟茶倒水，伺候您老之后，再焚香沐浴，请您老上灶呢？”

婆子们说完，哄堂大笑，眼里瞟着珍娘，又是讥讽，又是嘲笑，甚至胆大的，还有些鄙夷。

“不就是个庄稼人么，装什么城里闺秀！”

珍娘被众婆娘