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力攻杀，中华军只是据守，曹操督军攻打，自早晨攻到晚上，眼见中华军似有支持不住之势，却有探马急速来报：“张清儿强渡蒲州，直取关中。”曹操惊道：“张清儿何以到此，莫不是飘萍败绩？可怜飘萍，可曾逢危？”探马道：“不知。”曹操忧虑交加，更觉头痛，庞统早知清儿已返，将令一下，龙腾虎跃，中华儿郎杀出营来。

一场混战，曹军已疲，暂退营中，多有伤亡残病者。曹操头风已重，自知大势终不可回，教各营缓缓而退，于禁、张郃各伏一路军马，中华军若追，摇旗呐喊，虚张声势，徐晃、王平伏于黄河畔，只待追军抵达，断其中路，中华军退时，曹仁、夏侯惇趁势反攻。朱灵、路昭沿路放火，以惊敌心。曹操自与许褚、典韦提中军，拔营起寨，退往潼关。

行到半路，曹操见中军主力得保，微觉安心，忽地里炮响一声，两边各自飙出一军，左边马超、右边魏延齐到，大叫道：“曹贼速来受死！”曹操头一晕，几乎坠马，魏军群相颤栗，马超纵马杀入万军之中，许褚敌住，这边典韦挡住魏延，两路军马潜伏多时，这时尽皆耀武扬威，势不可挡。曹操慌不择路，只顾前奔，不提防走错了方向，将到淆关，迎面一将杀到，喝曰：“曹贼休走，黄义在此！”

曹操急走，黄义赶来，一刀砍下，曹操坐骑受惊颠起，把曹操摔下地去，一个马头落下，曹操急忙打滚逃开，黄义欲杀曹操，旁有一骑冲到，喝道：“小子休伤无主，夏侯渊在此！”黄义多吃夏侯渊苦头，慌忙退去。曹操方定，扶正王冠，夏侯渊保着曹操回到函谷关。须臾，许褚、典韦各自杀回。曹操便与夏侯渊道：“大势不妙，中军已退，妙才亦召关前子廉诸人退回潼关也罢。”夏侯渊依言传令，诸军皆还。

这边归尘探得曹操大军退去，便欲追赶，早有一人，葛袍纶巾，飘然而至，扯归尘辔头告曰：“曹军虽退，必有伏兵，殿下不宜此刻追赶。”归尘省悟称谢，叩问贤士姓名，请为幕宾。那人笑曰：“天下之势已定，叶荆州有庞士元、陆伯言诸人相佐，必成大业，正所谓多吾一人不多，少吾一人不少也。”拂袖而去，歌曰：独守坟前愧姓徐，萧然一梦入江湖。扁舟荡浆孤帆去，看惯人间赢与输。

归尘猛醒道：“莫非颖川徐元直乎？自当年夷陵一战，请令往救兖州，此后不知踪影，传言他已死乱军之中，原来尚在，今朝当面错过，惜哉憾甚！”登高而望，但见一叶扁舟，隐入滔天白浪之中。歌声犹自回荡清萧之中，归尘心头不觉一阵迷惘。有诗叹徐庶曰：空负心中百万书，不如老母识贤愚。可怜睁眼遭奸计，从此深山隐单福。

只说庞统闻得曹操已退，深恐归尘追赶，急忙来告，却闻徐庶之事，相互嗟叹。当下权且按兵不动。徐晃诸军欲回时，赵云、黄忠、严颜、陈到、高顺、马云禄、马岱、泠苞一并追出，杀得曹军丢盔弃甲而逃，逶移追到函谷关下，与马超、魏延相见，不胜欣喜，一道引回。

于是徐晃、张郃诸军尽皆败回，将士谋臣，人人悲切。独曹操大笑道：“吾随行大将，不折一人，诚为可庆也。”令摆酒赐宴，众心方安。

曹操临去，执夏侯渊手曰：“妙才虎视关西，所向无敌。然为将者，需刚柔并济，不可但视其勇。今国家逢难，中华军随后必至。函谷关之任，君可担之，孤正欲观君不负”妙才‘二字也。“夏侯渊领命。

曹操已返长安，张清儿孤军深入，不战而退。这边卿凤阁中，但见风物依旧，曹冲已丧，飘萍孤零零居于漠北，曹操不觉悲上心来，扶栏大哭。群臣劝道：“大王在万军之中，矢石交加之间，尚且谈笑自如，方今虽为庞统所算，诸般将士不折一人，安然而还。大军已为大王尽数拔出，如何反而哭焉？”曹操叹道：“孤非为自己而哭。乃可怜飘萍数年努力，只是一场春梦！悠悠苍天，暮霭其极！”大哭道：“悲哉飘萍，叹哉飘萍！”众臣无不感慨，自此曹操染病不起，日益昏沉，乃令飘萍暂携慕容秋水返回长安。忽然一骑飞入，直报曹操，正是晴天霹雳，曹操口吐鲜血，昏厥于地，这正是：班师方见怜儿日，卧病又悲肱股情。毕竟发生何事，依旧下回分解。

第一百四十九回　汉升奇谋诛寇首　子孝毒箭射苍头

上回说到曹操一番布置，终于拔出中军，为保其余各路军马，留夏侯渊、张郃、姜景、韩浩驻守函谷关暂当中华追兵，自引军回返长安，一病不起，自知大限将至，急书漠北，唤飘萍速回。

只说中华这边大获全胜，诸军营寨会于淆关之前，归尘升帐，庞统在旁，令曰：“曹操此路已败，南路料有陆伯言坐镇，张辽