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“郑妈妈过誉了，我毕竟年轻……”

“不年轻了，老太太多留了你两年，你如今都二十出头了。”郑妈妈笑着打断了绿萼的谦辞，随即诚恳地说，“我和你直说了吧，我娘当初就是老太太的臂膀，后来换成了我，可惜我虽有个闺女，却是个闷嘴葫芦，更提不上什么能干，可老太太身边总得有个人提点。老太太前时提过让我再过两年就回去享福，我要是走了，没其他人接上，那怎么行？”

绿萼从前是郑妈妈一手带上来的，深惧其心机手段，这样推心置腹的话还是第一次。明知道其中不乏提拔笼络的心思，可丈夫在外院还没站稳脚跟，她又确实觉得如今的朱氏远比从前好伺候，思来想去也找不到推拒的道理，于是就低头轻轻嗯了一声。

郑妈妈见状自是高兴，正要再说两句什么，她就看到外头的门帘被人撩起了一条缝，却是一个管事媳妇挤眉弄眼。她想了想，就索性拉着绿萼一起出去，一跨出门槛就直截了当地问道：“这事老太太歇午觉的时候，什么大事等不了这一刻？”

“是，我也知道不该这当口过来。”那年轻媳妇连忙行了个礼，随即低眉顺眼地陪笑道，“实在是刘总管说是有要紧事，所以我只能来跑个腿。”她一面说一面往左右看了一眼，把一样东西迅速往郑妈妈手里一塞，不等郑妈妈皱眉就低声说道，“这是今天有人后院的时候发现落在地上的，这不是因为门前守着人，所以老太太让更夫谨慎些吗，所以刘总管说，晚上后院巡视不免懈怠了些，料想东西应该是昨晚上进来的。他得了这东西已是晚了，虽不知道是好意还是歹意，但思来想去还是呈了进来，至于是不是报老太太，还请郑妈妈决断。”

这话说的郑妈妈很是受用，当即把东西拢在袖子里，冲着那年轻媳妇点了点头。等人退了下去，她才冲退到了一边的绿萼招了招手，拉着人一块进了屋。到了明间的碧纱橱后头，她才转身看着绿萼道：“你说，这东西要不要交给老太太？”

这样的大事，绿萼在心里掂量来掂量去，最终摇了摇头，可说出口的却是另一番话：“郑妈妈，老太太如今虽然身体不比从前健朗，可最恨的就是别人欺瞒，我看咱们还是老老实实呈上去为好。如今只剩下老太太一个，想来若是决断不下，总会再找您参详参详。若是不妥，，那时候您再缓缓劝说才是。”

郑妈妈听得连连点头，越发觉得自己之前的选择没错。只是，和绿萼一块进了东屋，见朱氏依旧在炕上睡着，她恶化绿萼对视一眼，终究是谁也不敢打扰，索性一人一个小机子坐着等，不知不觉就一块打起了盹来。也不知道过了多久，头一点一点犹如小鸡啄米似的绿萼突然听到了一声轻咳，立时使劲睁开了眼睛。见朱氏已经醒了，她赶忙不动声色地用脚轻轻踢了郑妈妈一下，见郑妈妈也抬起头来，她这才站起身取了一旁大炕桌上的茶盏。

“老太太，我先去换了热茶来。”

绿萼这一走，郑妈妈自是赶紧上前亲自服侍朱氏坐起，随即就把袖子里的信函递了上去，又说了一番缘由。她正惴惴然，见朱氏赞许地对她点了点头，旋即立时拆开了封口，她顿时松了一口气，可没想到下一刻朱氏取出信没看几行就霍然脸色大变，竟是一拳头砸在了身侧。

“这个畜生！这个狼心狗肺的畜生！”

见朱氏气得脸都青了，郑妈妈赶紧上前劝抚，心里却不免有些后悔。眼看绿萼端了茶进来，她忍不住横过去一眼。可没想到绿萼尚未有什么反应，朱氏就在那恼怒地冷哼道：“我已经把侯府让给了他，家当分给了他，他自己不安分，而且安仁也是他自个挑中的，赖到别人身上作甚！还狂妄到去韩家撒野，他以为自己是什么人，以为京城是什么地方！”

“老太太这是生什么气呢！”

朱氏正气咻咻的时候，外间突然传来了一个熟悉的声音，紧跟着，一个小小的人影就钻了进来。见是陈汀，郑妈妈和绿萼慌忙行礼，而朱氏看着这个养在身边的小孙儿，想起他苦命的母亲，狠毒的父亲，一时脸色一场复杂，强自笑了笑，却是什么话都说不出来。

陈汀却不知道这些，上前乖巧地给朱氏磕了头，就势抱住了朱氏的腿说：“老太太好几天没出过屋子了。虽说外头天冷，可四哥一直说，常常出门有利于地气补益。今天不下雪，不如我带老太太在院子里走走吧？”

被陈汀这么一打岔，朱氏再想起自己这会儿就是知道这些也没用，一时冲动只会坏了大事，也就勉强按捺了下来。禁不住陈汀软磨硬泡，她终究是答应了下来，由郑妈妈和绿萼服侍穿上了大衣裳出门。