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煤矿藏令不少淘金者快速变身为富有的矿主，凭借着一纸与路易斯维尔和纳什维尔铁路的长期供煤合同，小查尔斯迅速建立起自己的“煤矿业王国”。他在伯明翰以北杰斐逊县拥有多个矿井，并在朗兹县拥有广泛的人脉。魏德20岁那年，小查尔斯买下了杰斐逊县附近一座规模不大的矿井交给他打理，罗杰斯家族第三代从此自立门户，开始了与黑色燃料打交道的年轻矿主生涯。　罗杰斯的祖母艾蒂？彼兰德（Ettie　Beeland　Rogers）出身大户人家，在以纺织业闻名的亚拉巴马州格林维尔市，她是出了名的美人。身材高挑的她穿着20世纪初流行的拖地长裙，眼神清澈，举止高贵优雅。　一天，魏德在莱托哈奇小镇火车站偶遇艾蒂，立即被艾蒂的美貌“击中”。当时的艾蒂正搭乘从格林维尔前往蒙哥马利的火车，准备去那里的超级百货商店“血拼”。火车中途在莱托哈奇车站稍作停留，艾蒂正好与镇上的朋友约好了在车站相见。这一见竟演绎出了一段情缘，看到艾蒂第一眼，魏德就在这位优雅的美人面前迷失了方向，他随即跳上了车，自愿充当“护花使者”护送艾蒂来到了蒙哥马利。“火车情缘”一定终身，不久，魏德向艾蒂求婚，两人随后在艾蒂的家乡格林维尔举行了婚礼。

婚后，艾蒂随魏德搬到了伯明翰，他们共生了四个孩子。1918年，罗杰斯的父亲老詹姆斯？彼兰德？罗杰斯（James　Beeland　Rogers　Sr。）在伯明翰出生，四个孩子当中詹姆斯排行老幺，上面还有两个姐姐和一个哥哥。

降生巴尔的摩

詹姆斯出生那年，美国遭遇历史上最为严重的燃料短缺。整个美国的煤实行定量供应，供应量被控制在平时的2/3。户外照明和三楼以下的居民用电梯都被严格禁止。　艾蒂不仅人漂亮，家务也料理得相当不错。有了艾蒂的帮助，魏德得以一心一意忙于煤矿的运营和管理。20世纪初的美国，*和矿井事故成为煤矿主原始积累环节中必不可少的插曲，每年都会有数百名工人死于各种矿井事故。煤矿工人为了改善自己的生活环境和待遇，反抗矿主的*事件时有发生，矿主被矿工绑架甚至杀害的案件成为当地警察局最为头痛的卷宗。很长时期内，矿主与矿工之间的劳资关系颇为紧张。　在一次矿上工人*时，魏德和手下经理赶去现场解决问题，激动的矿井工人与管理层发生了肢体冲突，他的手在纷争中受了点轻伤。当时他并没在意，只是随便在伤口上抹了点儿药水，就继续工作了。不料，伤口很*染化脓，并迅速恶化成败血症，魏德高烧不止，命悬一线。　那时距离英国人弗莱明（Fleming）发现青霉素还有一段时日，临床治疗中并没有抗生素的影子。这意味着一旦感染了败血症，病人几乎只能等死。还没等人们将魏德从医疗条件简陋的矿上送回伯明翰，他就因败血症引发的多种脏器衰竭不治身亡。年仅40岁的魏德绝尘而去，那一年，詹姆斯刚满10岁。　父亲的突然辞世将这个美满的家庭瞬间打入灾难深渊，年幼的詹姆斯和哥哥姐姐们一夜之间成了无人照料的孩子。悲痛欲绝的艾蒂料理完丈夫的后事，在伯明翰待了一段时间。但失去了丈夫的女人却再也没能从矿上拿回一分钱，她带着孩子们告别了伯明翰，从此不再回来。

1929年，艾蒂带着詹姆斯和他的三位兄姐回到了自己的故乡格林维尔。那一年10月末，由“黑色星期四”引发的抛售狂潮顷刻间敲碎了美国人的梦想，成千上万的股民不计成本地抛出股票，将道琼斯工业指数一举打入灾难深渊。道指从股灾开始前的最高点点持续暴跌，累计跳水达89％，美国从此陷入严重的经济大萧条。危机又引发西方经济体系的大萧条，数千万人失业，银行、证券公司纷纷倒闭。　20世纪早期的美国，失去了丈夫的女人独自抚养孩子凄苦而孤独，经济大萧条更让失去了经济支柱的五口之家雪上加霜。倔强的艾蒂没有再嫁，仅靠着父亲去世时留下的一点遗产和弟弟吉姆？彼兰德的帮助，独自一人将四个孩子抚养成人。　詹姆斯高中毕业时，他的叔叔承诺，如果他能考上俄克拉何马大学石油工程系，就为他支付大学学费，以便他毕业后到自己的公司帮忙。谁知，没等詹姆斯毕业，他叔叔就去世了，公司也卖给了别人。

詹姆斯果然如愿就读俄克拉何马大学，主修石油工程的他学习非常刻苦，很快拿到了奖学金。詹姆斯与罗杰斯的母亲恩奈斯汀相识于1937年，他当时是学校一个兄弟会的会长。巧合的是，达奇也曾是这个兄弟会的会长。　有一天达奇夫妇去俄克拉何马大学看望他们的宝贝女儿恩奈斯汀，重游母校的达奇顺