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浙盐法坏，俱由势占，因陈荣一拿，断还盐窝。又把各盐场呈子吊动。宁、绍两府抵一半盐政，绍兴人又都做在京部院及本省上下各衙门吏书，勾连串结，侵害盐法者最多。被害之人，俱来控理，那状子便如蝟而集。龙儿又不论状期，不顾多少，审合情理，一概收受。公出一日，便积了两日的事件。每日五更起来，秉烛看状，直看至夜。掌灯坐堂审事，审到三更。明日又是满案文书题奏事件，俱要开发。一连四五日，饭不能饱，夜不能睡。急得鸾吹鼻涕眼泪一而俱出，向东方侨求告。东方侨道：“我也心疼不过，只是替他不来。除非急赶人至吴江，请五亲翁来，或可代庖。但朝廷尚且钦召不动，岂肯来替侄孙捉刀？”

鸾吹道：“五叔现在家刊刻族谱，经理祭田，监造那通江的一条长桥，如何得分身至此？”两人正没主意，晚间投进一角文书，是常州学府教授钱尚功的。拆开看时，禀揭上荐一八岁神童，来做幕宾，说：“声名远播，待命者多；宁、绍事繁，贤劳必甚！聊呈土壤，以益邱山”等语。鸾吹惊喜道：“怎禀揭所言，竟像知道我们心事的？”看禀内夹一名帖，是乡眷晚生魏蛟顿首拜。更喜道：“蛟为龙属，不是天生帮手吗？”东方侨道：“如今世界，行少不行老了！有九岁的巡按，更有这八岁的幕宾，岂非怪事？”鸾吹道：“有这九岁的巡按，就该有这八岁的幕宾，只不知可代得侄儿的劳哩！”

翁媳正在议论，龙儿从盐场内踏看回来，又收进四五十张呈子，鸾吹着急非常。东方侨道：“正好试这神童！”因将禀帖俱递与龙儿。龙儿看毕，大喜道：“这神童必有奇才，能助我一臂的了！”鸾吹忙问何故，龙儿道：“这钱尚功是侄儿同年，极有经济，老于公车，他荐的人，必非有名无实。况且夜间得一怪梦，梦自己与表妹同上一座大桥，走到中间，却是断的。河内忽然蹿起一条蛟来，首尾连接断桥之上，侄儿与表妹，便从蛟背走将过去。心里一喜，便喜醒了。如今这神童名蛟，不恰好应那梦吗？”鸾吹大喜，急令厨下料理酒席。

龙儿吩咐请会。东方侨亦随后跟出，偷看其人。须臾，进来说道：“后生可畏，听他谈吐，竟是一个无书不读的！”鸾吹道：“相貌如何？”东方侨道：“若扮了女的，便与凤姐相仿。”鸾吹正待回言，小内监跑来禀说：“大爷留魏爷进书房来了。”鸾吹忙避入内。东方侨便迎将出来，揖逊就坐。茶罢后，家人行李俱到。一个家人，是要随船回去的；一个十来岁童子，留此伏侍。鸾吹见是馆事已定的局面，便急写了千金关约，取四匹绸缎，两个元宝，作为押聘之礼，请龙儿进去看过，送将过来。神童坚不肯受。道：“晚生此来，非为金帛；况一著未筹，无遽受多仪之理。请俟一月后再商。”龙儿见其决意，命取一匣，将书仪收入，置放架上道：“存此于受与不受之间，何如？”

席间，东方侨问神童表德，答：“字蛟行。”复问书童何名，答：“名小连。”龙儿道：“怎取这女人名字？”蛟行道：“贱字乃风行草偃之行，非吟咏之吟；小连乃连科之边，非怜爱之怜也。”因请问龙儿之号，龙儿道：“贱字云从，还是出京日皇上题的。”复问龙儿生日，答是十一月十五日。蛟行殊有惊畏之色。龙儿便问其故，蛟行道：“晚生贱辰，亦是此日亥时。”龙儿大喜道：“弟也是亥时，虽不同庚，却是同月同日同时，将来是要定金兰之谱的了！”

席散，蛟行即请效劳。龙儿见文案词状，堆积甚多，遂各分一半，对面批答。龙儿即批卷词之上；蛟行却是粘签拟批。各批了一二十件，互换一看，两人俱目定口呆，好生诧异。龙儿道：“怎先生所批，竟如出弟手？觉字字俱与弟意相合，何也？”蛟行道：“老先生所批亦然，若过了些时，晚生必以为已批，不能复辩也。”东方侨大喜入内。

自此一切文案词状，题奏书札，俱出蛟行手笔。龙儿但出官理事，便觉闲空日多，忙冗日少。鸾吹感激蛟行，衣食日用等事，与龙儿一色看待。蛟行亦感激鸾吹，几番托龙儿求见。鸾吹以东母无见西宾之礼，决绝辞之。五月初一日，按宁波。因有盐场，兼巡海口，也还觉忙。六月初一日，按台州，事便大减。龙儿与蛟行杯酒谈心，日渐亲热。有两三日，蛟行偶感风寒，又不肯请医诊视。龙儿要陪伴同宿，蛟行苦苦辞脱。早晚看视，愁眉泪眼，自不消说。

鸾吹在内，亦忧愁关切。丫鬟仆妇，络绎问侯，茶水不呼自至，灯火彻夜不息。一至病愈，两人方有笑容。人参桂圆之类，重叠煎送，蛟行感激异