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无双。

时诸婢俱在房中，紫函、冰弦、晴霞、生胜各掩面悲啼；惟秋香呆着，并没戚容。水夫人暗忖：我托飞娘劝化，想已回心。因劝慰紫函等道：“婚嫁大事，况你们所配四人，内三人与吴江切近，一人又与赐第切近；与我等虽离而实不离，何用悲泣也？”一面吩咐田氏等为诸婢整备嫁妆，阮氏替秋香准备，差文敏去探听赐婚日期。方与素臣斟酌遣嫁之礼，忽见田氏房内夏蒲飞跑进房，报道：“太夫人不好了！秋香往后园投了湖了！”水夫人等俱如冷水浇背，震栗不已。正是：

死别愿先从地下，生离不肯向云南。

总评：

素臣不急慰龙儿，而急慰太夫人，乃至情至理。而鸾吹谓其忍心，此有天性人所为掩卷而长叹也！鸾吹且然，况下此者乎？不顾父母而惟恤子孙，茫茫天下，强半皆此辈耳，可慨也夫！

忽然报去，好教太夫人及公相猛喜一喜，天子犹以常情待二人也。不特不喜，反怒而欲扑，则贤者所难作者！落想如在天外，却又深入情理，得劝教之大义，此为家正宗。

龙儿云：“还有七个人坐在上首，何足为喜。”惟出自八岁儿，乃觉切听。否则第一人便足满志矣！然视今之峨然丈夫，而幸得一第，即已神舞色飞者，相去奚啻天渊！

麟儿大言不惭，非素臣顶门一针，几何不坐井观天也？文无定价，犹医卜之卖时，实为定论。至补笔之妙，则总评详之。

柏氏一段，全为云氏萦前拂后，乃知排山倒海之风，起于青萍之末。米鲁之反，何笔气炤，实如童谣，举朝股栗矣。而素臣早定袭擒之计，其授计干珠，尚不足奇，奇在孑然一身，浪游贵州时，已灼知刘福之交通，阿马坡、马尾笼之出没险要。有此奇人奇事，成此奇书奇谣，诸葛公所由于草中预定三分之局也。顾我亦曾为诸生，亦游半天下，而两眼如豆，视东失西，读此不觉吐舌不收，汗流如洗！

写凤儿之智而知礼，妙在智囊一衬，便见素臣诸子，无非鹜鹫麒麟，随落随扫，随扫随生，笔墨之妙，难以口宣！

独赞豆腐，不独为寒儒生色，实见世人之厌常喜新、惊远亵近。即一腐而慨之也，肉食者鄙，未能远谋，宜素臣之知兵也夫！

廖监司阍，反向素娥，湘灵叩首称奴，痛快淋漓之笔！

秋香投湖，亦是痛快淋漓之笔。其写水夫人之盛德感人，不知不觉已到顶壁一层也。今人作文皆是隔靴搔痒，急当以此书药之。

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第一百二十四回　痴丫鬟辞婚投水　圣天子减膳求言

素臣忙着令人捞救，自己亦奔入园，只见秋香如水淋鸡一般，已被春燕救起，坐在初览亭内哭泣。是日，春燕、秋鸿、天丝、小缠设席，替山东诸将夫人及金砚妻柏氏接风。春燕等已各买有仆妇，春燕有一个丫鬟久不在旁，疑是在园中顽耍，因潜入园内来寻。恰值夏蒲飞跑进来，喊说：“秋香姐跳了湖了！”夏蒲便入内禀报。春燕便急赶入园，只见秋香已冒起水面。春燕是海西幻民，熟于水性，忙脱去衣裙，跳将下去。秋香已复沉水底，春燕泅入湖底，捞着头发，扶上岸来。一手挽发，一手扯住腰内汗巾，提至初览厅内，将秋香肚腹卡在栏杆之上，吐出湖水，登时救活。素臣见已救活，便即转身。

须臾，春燕领秋香进房，水夫人命赏春燕银五十两。斥责秋香道：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，况可轻生戕害父母遗体？你平日要讲孝道，怎这等不孝起来？赐婚是皇上恩旨，你不知感激，反生怨怼，更属不忠！即你心有不愿，也该据实向我说，何得投胡奔水？我因先太夫人遗言，另眼看待了你十余年，不知感激，反累我惊吓悲苦，是何道理？”

秋香痛哭道：“是秋香该死，懊悔嫌迟了！秋香原为感激太夫人恩德，才立志终身不嫁，要服侍太夫人，前日已经面奏太夫人托龙夫人苦劝，秋香已情愿嫁人，接续父母气脉，但不肯离着太夫人。今忽奉旨配云南进士，远隔万里，若随夫回籍，便终身不能再见。又因已奉了旨，料是没有挽回，一时情急，想不如死了，魂灵还只在这里，得依傍着太夫人，才做出这拙事来。如今被太夫人责备，已是深悔！秋香也顾不得羞耻，只求太师爷作主，辞掉此婚，随分配给一奴，只要永远服侍太夫人，就感恩不尽了！”水夫人与素臣等，俱不觉垂泪。

素臣道：“哥哥现经出仕，原该置妾，帮理家事；嫂嫂屡次相劝，哥哥执意不从。若得母亲作主，命哥哥收秋香为妾，一则得以常侍母