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。至焦氏的年貌事情,又全的人口房屋,金砚悉知,船里去考究明白,切记,切记!”白儿等俱各应诺。虎臣等俱各放心。玉麟抚掌大笑道:“文爷神谋妙算,真服死人!又全是靳直一跳板人,更没疑忌。何仁籍贯静海,静海与天津只隔七十里,口音相同,怎算得这样周匝?”素臣把修下的书,交付金砚,吩咐:连夜起身,如此如此,到海边雇车,竟送入府衙去便了。金砚等各去准备。素臣令飞霞等制造软兜舆四个,用又韧又细又软又轻绸帛,双层密行,四角各设熟铜钩圈一个,周围一寸六分,中宽一寸三分。飞霞等依令去制备。成全、伏波回来缴令,素臣密问明白,复唤春燕、秋鸿嘱咐毕,即令多备绳索,并带一根长竿,同下船去,立刻开行。次日日落至困龙岛后,二十里外停泊,乘夜移入。成全等探明石碛之内,真个山古屈曲回抱,船藏其中,甚是隐密。素臣令成全带着绳索,从船边下海,屈曲而行,至岛后观日铜柱陡壁之下立住。把绳头拴缚自己腰内,拿着长竿,盘上大桅,另用绳索绑缚凑长起来,那长竿便直透出沙碛外去。素臣头结明珠,复盘上长竿之末,把眼光看准铜柱之首,定了测表,将腰间绳头解下,与成全扯直,便把桅接长,竿作股,绳作弦,用弦股求勾法,算出自船至铜柱下陡壁之脚为勾,共五百四十丈。复令伏波持绳头,立於碛内船边,把船放出碛外海中,仍上桅竿,定了测表,将绳与伏波扯直,仍用弦股求勾法,算出自船至碛,计九百丈。再用重测法,测出铜柱高一千六百二十三丈,除去铜柱,约长三丈,以高一千六百二十丈为股,两测共一千四百四十丈为勾,以勾自乘,股自乘两数相并,得四百六十九万八千丈,平方开出弦数二十丈有奇。暗忖:绞的两条丝索,尽足敷用;心中大喜。即便收拾竿索,藏过明珠,转船回岛。遇着顺风,刚到日出,已望见外护。谁料忽然狂风大作,海水起立,把船兜底一浪,直掀转来,船中所有都沉海底。成全,伏波是在海里睡觉惯的,只因浪猛至极,不敢起来。其除海师、外水,也都捞着板舵,各逃生命。独把一个不识水性的文素臣,掉入水晶宫里,与老龙王去讲究三角算法,绝无踪影了!正是:
擎天玉柱平空倒,驾海金梁着底沉。
总评:
迎銮之论,惟铁丐第一直截,第一便易,亦第一悖逆,第一不可行。以一用兵,即置亲父于鼎俎,即伤东宫之心也。然使汉高处此,必曰:智哉,此论可谓先得我心。夫一用兵而即置鼎俎,实未置诸鼎俎也,大公则已入鼎而伏俎矣,尚忍出分羹之言,几于进以薪而速之焚、授以刀而使之割,况未置诸鼎俎而旨曲全之计乎。故同一论出,而于铁丐,则为莽天之言;出于汉高,则固无妨于豁达大度也。噫!
铁丐云:不到十日半月,便救得皇上出岛,是已明说后文也,然尚属浑括。至藏在铁柜,则竟喝破木笼,对面挂画矣。而能住读者一笑置之,绝不觉其手挥目送之迹,方是妙手空空。
不到十日半月之说,奇矣。尤奇在发急赌掌而更发誓且摩肚也。自此哄堂一笑,起而乌龟之说复至,满堂大笑,并连小孩俱笑。两番大笑引起南征北讨之小笑,然后陪出素臣之狂笑。众笑为宾,一笑为主;笑者宾也,所以笑者主也。但写笑则笑之不已者,此书竭情尽致之妙,而总为一笑埋根也。读者但知笑所当笑,而不知笑其所以笑。则亦犹感子、念子等小孩之因笑而笑巳耳。
日京本性脱不了一个虬髯公,而立学校,开井田、逐僧道、拆寺观,要开创出三代以前世界,则熏炙素臣而得力者也。朋友讲习之功,顾不重欤。然此特为大人文国嚆矢。黄河一源,始于滥觞,斯言犹信。
修受降城,为控御元孽上策。东胜已不足据,况可恃延绥乎?介溪弃河套而杀曾铣,夏言每思往事,辄为发指。
素臣狂笑,以铁丐一盖,以玉麟一揭,随以摆饭隔而断之。不盖则太露,不揭则太灭,不隔断则非露即灭,无引而不发之妙矣。此三笔,缺一不可。
三国演义写在风一回云:只欠东风。十臣迎銮,至测量已毕,回身望见外护,则并东风亦不欠矣。乃急遇狂风而架海金梁,竟至直沉到底。读至此,鲜不以为章家离字之诀。至问其何以离之故,则更集普天下锦绣才子,穷日夜之以思之,鲜有能通其奥突者。文至此乃出于神而入于化。
若但借为离字诀,则素臣进民亦可,不遇风亦可,两字而生扭成文。此一切稗官所为,而非此之所屑为也。此书既写素臣遇风,则必有断断不可遇风之故。夫至测量已毕,并东风亦不矣,何以断断不可不遇风?此所由集普天下锦绣之才,穷日夜之力以思之,而不
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