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哭泣怨悔，不能自己。素臣道：“小娘子所秉者，天地激烈之正气，终欠和平，还须以学变化之。身体发肤受于父母，不敢毁伤，方得为孝。指自残，皆不孝也。颇闻小娘子博通经史，以后当取《四书》、《小学》、《孝经》等书，体贴玩索，则自无激烈之过矣。”焦氏拜伏于地，愿受教诲。素臣令焦良扶掖进内，好生安息。因问飞霞进监之事，飞霞道：“翠云、碧云知文爷到此，说白爷自必听从；但有外应，即从内杀出，不须候白爷吩咐。洪夫人等俱喜出望外，专待救拔。女禁们说：“已奉密旨，限着要讨气绝，亏着知府吩咐，还缓在那里。'明日黎明，是必前去救放”不一会，伏波领着成全来见。说：“靳直于昨日接到京中紧报，说景王已杀，太子复位。登莱民心俱向文爷，不可驻扎，当移驾入岛。一面差官员进京讲和，要割三江、两广、闽、湖云贵九省地土，与太子分南北朝。把白爷之事交给都督王采、东厂臧宁。靳直已于昨日，逼着皇上，偷出水关，前赴困龙岛去了。”素臣失惊道：“困龙岛后面与护龙岛一般，俱是天生石壁，猿猱不能攀蹑，山根怪石嵯岈，船不能近。前面与屠龙岛一般，雄关夹峙，只一水可通，曲折可进。若攻其后，无路可攻。若攻其前，又无从扈驾，恐危圣躬。如何是好？”呆想了一会，金砚已领虎臣到来，不信寒温，即说道：“白兄看了敕书，才信文爷实已到此，欣然应允。禁卒们说东厂限了今日夜里要讨气绝；知府吩咐暂缓，要候内衙有信，再行下手。看知府的意思，甚有转头。若京里差官迳到府里去，宣读东宫令旨，便可公然放出，不必抢劫。如召不敢许他，候文爷作主。”金砚道：“他们原说，可行则行，若不可行便照从前原议。”素臣道：“兼而行之，可也。”因问：“城内现有岛兵若干？”虎臣道：“男女兵卒共有五百名。”素臣因令：“暗派兵目一百名，杂在百姓中，接应男监；令飞霞领男女兵一百名，接应女监；派一百名于东市口埋伏护送；派一百五十名于东城门接应；除成全、伏波外，选五十名精细善走跳、识水性者，在城打探军情，从水关递报。知府若奉令旨，便明公正气，开监释放，护送出城。若不奉令旨，便强行开监，夺门而出，总候我出堂定夺。”各人得令而去。须臾，天已微明，素臣带着金砚竟望府前而来，只见拦街塞道，俱拥满百姓。素臣挤将过去，到了府堂，便把鼓乱击。人丛里挤出衙役，前来喝问。素臣说：“有东宫令旨。”衙役飞报进去，一片声传请，说：“堂上人多嘈杂，请内堂去宣读。”素臣拔步进去，宅门内早有两人鞠躬而迎。素臣看去：一个乌纱金带，是太守服色；一个红衣金，是道官服色。看到道宫，颇觉面善。走上堂阶，知府便请令旨。素臣取出敕书道：“面奉令旨，速传白祥出监跪接，以便口宣。”那道官道：“请问尊官名姓，现居何职？”素臣听着口声，忽然想起道：“足下曾与干人杰同会一面。还记得沙河驿旅店中临别之言否？”道官定睛一看，慌道：“恐有密旨，请里面去。”把素臣、金砚让至密室中，屏退从人，跪将下去，道：“小道即元克悟也。”向那知府说：“此即征苗大元帅，新诛景王之文大人。”知府亦即跪下，素臣双手扯起道：“不必多礼。”只把靳监举动略述一二。先开放白祥出来，再讲别事。克悟道：“靳监已挈皇上入岛，这知府何仁，虽也承奉靳监，其心实在朝廷。靳监不能信任，故着小道来监察，供应行在。小道因与他联络，为阳儒阴释之计，故得暂时保全白祥性命。今奉令旨，自应即时释放。但不通知靳监，便须明与别调，以后便不能暗为朝廷出力了。”素臣道：“靳监入岛，我正愁无一通信之人，不必与彼别调。本院出去宣布东宫令旨，即可释放白祥出监。你二人可假作阻挠，俟白祥出狱后，即禀知厂卫，说奉有东宫令旨，发到内阁敕书，职等要奏闻皇上，请厂爷钧旨。奈差官凶恶，百姓附和，公然打开狱门释放男女各犯，事出仓卒，救护不及。伏乞发兵擒拿。并将敕书缴送，便不疑你二人了。我此番出京，惟恐靳直知道，多方设备，单谋在内，另起干戈。故易容而来；你们切不可走漏消息。”何仁打躬领命，克悟忽把自己鼻头用掌一拍，铺出血来，涂了满面。素臣会意，便一路嚷骂，纽结出来。署内家丁不知缘故，一齐拥上。被素臣提起一人略略洒打，纷纷碰倒，喊哭跌撞，乱成一片。素臣把克悟扭到宅门外，方才放手。大声咄叱道：“奉着东宫爷令旨，都敢违拗，咱亲到监里提人，看你敢拦阻吗？”金砚亦随后喊嚷，竟望府监中来。堂上拥满百姓，已听焦良传播之言，再知差官击鼓进衙，便都踊跃欢喜，专看玉麟开放出狱。今见差宫发作，大家都不平道：“太守大似东宫爷吗？怎敢