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哄乱,有欲先杀伪官者,有欲先开城门者。吕虎及伪官,心胆俱碎,率领苗兵,夺门逃走。素臣已伏兵在外,一并拿住,苗兵俱降。当即入城安民,又随把伪官枭首,号令各门,吕虎监禁。令吉於公暂理庆远,发文右江道,令其速委贤员来署替换,屈明前至思恩听令。着马成龙、马成虎分靖天河、河池等州县。次日,拔营向思恩府进发。兵过上林,令军中取银一千,交还岑猛,留羊运、岑猛守堡,将翠莲,及松纹夫妇,俱随带在营。陷坑内割取五毒龙夫妇首级,并着人至迁江,把四毒龙夫妇首级,一并割取。令羊化、岑威守堡,着元彪夫妇至葵花峒取齐。分一千兵,令士豪父女及小躔去取思恩,袁无敌、张大勇在后接应粮草,嘱咐道:“思恩闻柳、庆之事,到即可平。平后驻扎府城,安抚军民,徇下属县。待屈明到来,传我之令,令其权理府事。探听我入峒的信息,如已荡平,即至桂林,守候班师。若未得荡平,即候我调取。”士豪得令而去。素臣领兵前至葵花峒,四大户及沈云北父子,俱来接见。素臣看那咬住,已是长成,虎背狼腰,居然一小将军矣!云北等禀道:“毒龙等在路,招集亡散,共有一二百人,来攻本峒。因文爷前有密扎,不敢勉强遏其归路,但紧守险要,放他过去。谁知一过去,就攻破百灵、乌石,大肆杀伐。数日之间,各峒俱被收复。现在大毒龙夫妇,已进赤身峒去,二毒龙夫妇,占住辟邪,三毒龙夫妇,守着弥,为犄角之势。开星随干珠,避入天阙山去。封斗不知下落。小人们俱紧守此峒,专候文爷军令。”素臣即传令,张顺、锦囊、天丝、松纹、娇凤、锁住、关保并云北、咬住为前队,将四五毒龙夫妻首级,挑示各峒,随宜剿抚,得胜,即留锁住守百灵,萨氏守乌石,云北父子守神狴,安抚峒民,接应粮草。令奚奇、叶豪、元彪、碧莲、李全忠、叶世雄、易彦、韦杰为后队,俱至弥峒取齐,与前队张顺等,率领兵卒,分番攻打,卸甲便服,示不战以休兵力。俟有内变,即并力攻击,不得违误。各将得令前发,单留云北在家候令。关保留住素臣,忙令兰哥夫妇出见,并述想念之苦。素臣听说,已是凄然。叩见时满面挂出珠泪,真是见了亲生父母一般,那一种喜极沾巾光景,不觉也洒下几点英雄泪来。关保备席,但令子媳陪坐,席间各把诗集呈政,兰哥集名幽香,篁姑集名瘦影,即取兰竹之意。素臣揭看,大半都是怀人之什,或叙深恩,或推盛德,或追前会,或念昔离,或因梦而致思,或传讹而生痛,或阅史而叹古之莫偶,或论世而慨今之无徒,以至啜茗挥弦,花间月下,宛转关生,皆为素臣而设。不觉慨然道:“你两人嗜痂之癖,一至于此!可奈天各一方,不能常时聚首,我不惜通宵之力,替你改削批评。回家后,裒我全集,寄与两人,朝夕展看,如与我周旋一室也!”兰哥、篁姑喜出望外,感谢不已。素臣命取笔砚,就席上一面饮酒,一面批削,席散后复笔不停批,直至四更,把两部诗集看完,方才就寝。次日复把诗文之法,细细讲究。喜得两人如饮琼浆,如闻天籁,心花朵朵俱开,骨节珊珊作响,亦至深更方罢。次日初五,正是素臣生日,兰哥等是前年探问在心,铺下红毡,双双拜祝,并献上寿诗百韵。素臣道:“此系何时做成?难道昨日竟没有睡觉?”兰哥道:“不瞒老爷说,夫妻二人,在枕上并头联句,一早誊写出来的。”素臣道:“生受你了!昨日才与你讲排律之法,要首尾成一律诗,中间只顾分排开去,不可逐联逐段填砌;亏你们已能领略。如此灵心,数年之后,怕不成作手!我当达之于朝,俾火齐木难入贡天府,不令尘埋荒徼,沦落蛮方也!”兰哥、篁姑重复叩谢。关保备了酒筵,替素臣上寿。素臣道:“母难之辰,从不饮酒食肉,只蔬菜一盘足矣;可速撤去。”关保无奈,只得听从。素臣复把水夫人庭训,一一传示。二人闻所未闻,登时把做才子之念收拾,想做起圣贤来。正是:惟人最灵,其灵在心;日锢日深,为兽为禽;日醒日清,乃圣乃神;鲍鱼同臭,芝兰共馨;近朱近墨,亦黑攸分;惟危惟微,操之则存。初六日黎明,素臣向关保取了鹁鸽号铃辞别起身。到云北家中,去别顿氏,并述素娥想念之意。同着翠莲牵着黄马,竟赴后山,指点与翠莲看道:“此'弥锁钥'四字,是天设这碑,示我出奇之路,那就是弥峒。他们从弓背兜转,此时想方在攻打。我们若从此乘虚,攻其后壁,腹背受敌,更有内应,弥立破。弥一破,各峒瓦解矣!奈俱是高山峻岭,别人断难爬越。姑屈翠姐一臂之力,此马极知人意,令其引路,可成此功也!”因吩咐黄马:“慢慢的引我两人,到弥峒去。”黄马摇头摆尾,望着乱山堆里走去,二人在后追随。那知越走越险,竟至无路可走。黄马
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