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水礼，两盒绸缎首饰，一百两黄金作聘金。干珠捧着聘金，置放桌上，恭恭敬敬的，拜了四拜后，与素臣等见礼。开星令引五收礼入内，大排筵宴，款待干珠，席散回盘。至十五日，干珠复来亲迎。苗礼，新人俱不坐轿，素臣令玉儿手执灵芝，如掌扇一般，自蔽其面，骑着黄马，随干珠出门。素臣及引五夫妻，各骑开家马匹，在后送亲。把那只小鹿，披挂全幅红绸，令苗丁抱着，导引新郎、新娘，取福禄寿俱全之意。到了峒中，结亲以后，神猿请素臣进新娘房，同着讨喜。素臣不肯。神猿道：“小媳天荒已破，曾与相公同床，休说别人不能信是处子，即太氏亲家亲母，亦有所疑；故须相公同老婢进房，当面讨出喜来，方可释疑，即老婢家中僮婢家户，亦无后言也！”这几句话，把引五夫妻都说得满面通红。素臣方知其故，因同进房，讨出喜帕。神猿遍示在房诸人，说道：“这喜不特是真喜，是全喜，兼是福德俱隆之喜，非鸡冠血所能假也！”引五夫妻羞惭满面，连连称贺。然后出房，大排筵宴。外边款待素臣，引五、干珠陪坐；里边款待玉儿、藏氏，神猿陪坐。席散，送新郎、新娘再归洞房，共效于飞。次日清晨，神猿命干珠夫妇，拜认素臣为恩父，即陪素臣早膳。饭毕，亲自出来，送至大门，叮嘱：“此去尚未能如相公尊意；辟暑神珠，真宝物也！切记，切记！”素臣唯唯。亦嘱干珠预积柴炭好醋，神猿连声应诺。玉儿哭别，谆嘱后期。素臣将聘金赠与玉儿，引五、干珠送至后山，再拜别去。素臣回至开家，即行告辞。开星苦留，欲尽敬意。素臣道：“今日乃神猿代择行期，必非无故；饭已饱餐，只此就行了。”开星知不能留，牵马送出，说道：“大人前回所带封亲家的书札，札中欲把他次女配与虎儿，恳求大人为媒；大人回去，伏祈即为撮合！”素臣暗忖：怪是临行，令其女叩见云北。因一口应允。亦嘱咐预积柴炭好醋。开星沉吟道：“谨遵大人之命！”素臣上马，把担挂放马背，不到下午，已至弥峒外。则下马来，见一人飞奔至前，跪地磕头。素臣看时，却是金砚，忙问其进峒之故。金砚道：“小的是去岁别爷，到了东阿，蒙奚、叶二位，因爷面上，把小的也派在弟兄数内。六月内，到济宁，跟着粮船，把靳家银子都偷完了。山庄打听着广西元抚台及镇守太监冒神功，都是勒直乾儿，每年有数万金进献，因山东、河南被劫，竟送浙江。便拨人到永州府零陵县地方，结连苗、摇，专截这宗财帛。碧莲姐妹因想哥子，就和元哥，宦哥讨了这差，去岁今春，也得了一二万金。到了八月初头，碧莲、翠莲来见他哥子，知道爷进峒去，惟恐有甚意外，碧莲回去，换了宦哥来，夫妻两个，扮着打花鼓的，进峒接应。元哥不放心，又打发小的，随后探听。探到这峒，才知道被主唤进宫去。小的进宫探了几次，只见宦哥，不见翠莲。要救宦哥，说宫外巡逻严密，峒城高固，料逃不脱，怕反伤了翠莲的命，叫小的来寻爷设法。今日恰好遇着，想是他夫妻二人命该有救，只求爷的主意了！”素臣沉吟一会道：“我须进峒相机行事，此时也没甚主意。你把这马带回神狴峒，交给大户封斗，说我现在弥峒，不日就回。你交马之后，再来寻我。”金砚领命自去。素臣竟入峒中，走到十字路口，恰好遇着岑咥，曲盖龙旌，金麾玉节，居然王者，但乘马而不坐辇耳。素臣闪在人家檐下，定睛细看。果然满脸横肉，一颈逆毛，是个杀相。正思封斗之言不谬，去被岑咥一眼看见，吩咐侍从，请那医生便殿相见。几个苗将便来传请，苗丁便来挑担。素臣不知凶吉，只得随行。须臾，已到一所偏殿之中，只见岑咥南面高坐，待从盈庭，苗将指令素臣朝拜。素臣假称骈膝，苗将用力拗折，不能屈转。岑咥道：“那里是骈膝，不过恃有本领，不肯屈膝故耳！但孤家非比别峒之主，止于雄长一方，不日便当逐鹿中原。良禽择木而栖，正应于此时，即定主臣之分。你不见殿上匾额吗？孤方求贤若渴？你若果有淮阴之谋略，即当筑台拜将，共与大业；但恐外才有余，内才不足；空有陈平之貌耳！”素臣看那扁额，是”吐哺握发，”正待置答。只见一少年将军，飞马直入，报说：“仙长已至神狴峒，吾主可速出城迎接。”岑咥忙起身更衣，令内监送素臣至兴贤馆暂住。这馆内分十二院，每院三间正房，七八间从房。正房内床帐卧具，一切需用家伙，无不具备。馆内僮仆，便来献茶，内监将箱担交割，自去回复。素臣暗忖：这厮欲网罗豪杰，遂彼逆谋，可诡辞以动之！送上夜膳，看极丰腆，酒味醇浓，羹汤鲜美，三盘茶食，香甜酥软，可口非常；问那执壶童子，说是吕将军夫人亲手制造。素臣惊问：“吕将军何人？其夫人怎为馆中制造饮食？”童子道：“吕