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，老庄闻之，亦必笑为妄议，訾为邪说也！夫白日飞升之说，于黄帝；孔子删书，断自唐、虞，尧、舜以前无传焉；其传者，齐东野人之语耳！至后世所云，吹缑岭之笙，则子晋之幼慧而早夭，可征也；乘箫史之凤，则穆公之爱女而厚葬，可考也；淮南之鸡犬皆仙，则刘安之结客而贾夷灭之祸，可验也；凡言升飞者，靡不类此，其必无也明矣！至若炼形尸解之事，则间或有之；得地之阳气者，其尸蜕；得地之阴气者，其尸凝；得地之死气者，其尸僵；得地之剽气者，其尸厉。蝉羽之蜕也，其尸解耶？松魄之结也，其炼形耶？是即僵尸旱魃之属，特其受气有不同耳！明，更若延年不老，则运气调息，绝欲屏嗜之功，理有可通，数逢其适，长年者有之；然必散节气，必敝者形，卒无不同归于尽者！其余书符注籙，则始于五斗米教，当时群识其奸，后世乃传其说；此固术士所为，强附于老庄之徒，而实老庄之所不齿也！其法或验或不验，如‘祝由’之治病，邪术之禁刑，奇幻诡，变无常态，而伎有必穷。至烧丹采战之事，则道家且斥为邪教矣，又安足挂吾儒齿颊乎？老庄为道教之祖，其男女饮食，未与人殊；至后世乃有出家之事，殄其宗祀，灭其子孙，而求一身之寿，悲矣！无论变化之道，断无息而不消之理；即幸获长年，而割子孙千万之蕃衍，以延一身数百岁孑立之光阴，亦得不偿失耳！将以我为鼠肝乎？以我为虫臂乎？大冶铸而辄思一跃，是其智更出庄周下矣！岂不哀哉！”太玄怃然道：“短于视者，见近而不见远；迷于心者，信事而不信理。即此地之祠吕翁，可明仙家妙用；昔日之卢生，即今日之先生也；真人当日苦口化道，而卢生沉沦苦海，苦罔闻知，直至黄粱梦醒，方跳出火坑，从真人学道，至今位列仙班。先生之迷，正在梦中耳，然至梦醒，悔将无及！岂必得吕翁仙枕，俟黄粱饭熟，乃得醒耶？素臣大笑道：“卢生之事，乃小说家捏造，供人一噱者；如嫦娥窃药，织女渡河，荒诞不经，世共传说耳。邪夫妖女，心有所慕，而不能遂其欲，或遂其欲而不得畅其情；往往托于神仙，以寓其事，如刘、阮之于天台二女，裴航之于云英，张硕之于杜兰香，羊权之于萼绿华，不一而足；陈思以甄后为洛妃，特其较著者耳。青天白日，老丈何作此梦呓耶？”太玄沉吟道：“先生之病，已入膏肓，非口舌所能解！吕翁、卢生，仙踪不远；某当挟以俱来，看先生那时毕竟是梦？是醒？”因拉着成之出去。素臣暗笑道：“遁辞知其所穷，此翁不复来矣！”因回至房中，假寤而待，待了一会，不觉困倦起来，遂朦胧睡去。正是：

不将蓬岛迷真性，且向华胥觅黑甜。

素臣睡中，忽听叩门声急，忙开出去，只见几个差役，押着奚囊在外。素臣惊问道：“你原来仍在此处，这差人又押着你做甚？”差役道：“文爷不认得小人么？东宫爷奏了朝廷，钦召文爷，累小人们访得好苦！车子现在外面，快请上车！”素臣细看，方认得是前番护送的两个卫士。当被簇拥出来，果然有一辆车儿，素臣上车，车夫连加几鞭，如飞而行，懊悔没与成之作别。不几日，到了京中，长卿、日月等俱来接风。怀恩闻信亦至，素臣叩问钦召之故。怀恩道：“东宫爷朝夕保荐，又亏那女神童在宫极口称颂，皇爷回心转意，复还了赵老先的原官，钦召先生，就要大用哩！素臣不胜感激。次日朝见，天颜大悦，降旨补授监察御史。素臣谢恩出来，又赴东宫叩谢，庆贺者纷纷而至。当日到过衙门，回来思量：我以樗栎庸才，蒙皇上天恩，赦其狂愚，授以言职，当思尽忠报国；现在切肤之灾，莫如国师继晓，法王札实坚参，司礼监靳直，若因惊弓之故，畏葸不言，如臣职何？因在灯下修本，明日五更实封进呈。午后，倒下旨意：将札实坚参，革去法王，发回本国；继晓革去国师，还俗为民；靳直谪看孝陵；靳仁及党桐、冯时，俱削职编戍；赵芮、连世，各夺三官；以素臣敢言，升授佥都御史。素臣拜受诏旨，忙忙的入朝谢恩，到任公座，诸事已毕，修书一封，打发奚囊回家，迎接水夫人及家眷进京。因嘱咐道：“如不在吴江，可速往江西丰城未老爷家中迎接，并素娥姐接来，不得有误！”奚囊领命，同着两个新收的长随，连夜出京去了。

素臣踌躇国事，必须荐贤共理，复草本，将何如、成之、梁公、首公、敬亭、心真、双人等，一齐列名保举。又一本，专荐观水。并劾安吉妒贤嫉能，宜予罢退。此时天子信任素臣，励精图治，御笔批准，把安吉削职闲住；起复观水，升授国子监祭酒；以元首公为国子博士，景敬亭为国子助教，何如、成之、梁公、双人，俱待诏翰林。素臣又思：靳直党羽，布满天下，若不剿除，终