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前点上香烛，祝告过了，保佑你这贴药下去即时见效也。”素娥感泣致谢。

须臾，煎好了药，又李拿碗到院中，除去两头，解了一碗小便，进房将药倒出，和人半碗，伏待素娥吃。素娥连日被药所苦，因恐又李费力，生生强咽，甚是烦难，此时心上开松，看这药是救命灵丹，恨不得一口便吞下去，那头也觉得轻了些，竟是侧得转来，不消几口就把这一碗连尿带药一齐都吃了下去。说道：“小奴生死，只看这一剂药了。”又李一面安慰道“这是必效的”，一面取一床单被摺作四摺，将粗纸一刀，替素娥垫好。只听得腹中轮转，响了一会，渐渐响到小腹之下，流将出来，都是些黑水。素娥已是发晕。又是一阵出来，那水就紫了些。素娥两只眼睛都插人额颅里去了。鸾吹吓得抖战，说：“哥哥，这光景不好。”又李道：“不妨。”揾住素娥嘴儿，接了几会气，就醒了转来。鸾吹抖战略定，那水却由紫而红，由红而淡了。又李忙令生素准备参粥，看素娥时，两眼瞑合，口鼻之内俱是冷气了。又李连接了几口气，总不转来。鸾吹重复抖起。又李亦自心慌，也不顾鸾吹、生素在旁，并满床污秽，竟跨上床去，揭开单被，爬在素娥身上，一脚屈入素娥胯内，将膝盖抵住前阴后臀，不放一些出气，将棉絮捻紧塞好鼻孔，两手掩住素娥耳目，把嘴合在素娥嘴上，尽力吸那冷气，复从丹田里提出一股热气，推入素娥口内，一连接了三口，不见素娥醒来。又李十分着慌道：“此时不得转来，这事就不可知了。”因复用力吸了几口，拚着性命将满腹中真气一齐吊起，手脚一齐加力抵垫，揾着口儿如狡猊吐火，啯都一声，直冲进去。又李神气俱伤，浑身发抖。鸾吹正拿着一碗参粥，几乎倒在地下，忙放在椅子上，放声大哭。只见素娥咽喉一胀，头颈一动，直侧过去，喊一声“闷死我也！”又李说声“好了！”扯去棉絮，放开手脚，侧卧在床，喘息不休。鸾吹又惊又喜，收了哭声，令生素再倒一碗参粥，一口一口的哺与素娥，渐渐眼睛放开，皮软色活，神气渐复。哺有半碗米景，素娥睁眼道：“相公，小姐！不料又得相见也。”鸾吹道：“你方才竟如死去一般，把我两人几乎吓杀。”素娥道：“婢子心中甚是明白，只被一股冷气寒住，不得出声。如今是好了，只是累相公小姐如此担心费力，真个要折杀婢子。”鸾吹道：“休说这话，但愿你就好起来。只是肉已落尽，不知几时才得复原哩。”又李道：“病根已去，只要调理得宣，补益如法，便一日一日的好起来，不消半月，便可复原了。”因起来把粥碗放下，说道：“我的一碗已吃完了。”鸾吹忙要再哺，素娥道：“此时已能呷食，不敢再亵渎小姐了。”鸾吹把那半碗参粥侧在素娥口边，一口一口的竟自呷完，不觉笑逐颜开，说道：“真个好了！”令厨婢打水与又李洗澡换衣，替素娥收拾床铺，直到夜来，欢笑之声不绝。

自此调理了五七日，肌肉渐长，气血渐生。县中屡次叫人来请，又李只推病后劳乏，在家调护素娥。到了五月二十二这一日，任公亲自到门，又李还要托辞，素娥再三劝说：“小奴病势已无变头，岂可担误相公正事？”鸾吹亦再三怂恿，然后出厅相见。任公一见面便道：“原来先生果然反覆，尊容竟清减了许多。弟拟备一酌，屈先生枉过，畅听珠玉；如今转要奉劝先生静养几天，再来虔请的了。”又李道：“如此足感盛情。”吃了一道茶，即告别而去。又李进来把镜一照，果然面容骨瘦，甚不好看。复看着鸾吹道：“贤妹也是一脸病容。”因自己诊一诊脉，又替鸾吹诊过，写了药方，大家吃药。

过了六七日，觉道各人面上都有些肉来。素娥也下了床，半眠半起，鸾吹叫厨下备了酒席，抵死要素娥入席，素娥苦辞不敢，鸾吹道：“哥哥在上，听愚妹一言。素妹虽系下人，原出旧族，与小妹谊如骨肉。今又代小妹伏侍哥哥，尽心竭力，不避汤火，小妹感之彻骨！今此席特为素妹而设，一则谢他代我之情。二则与哥哥说明，要送与哥哥为妾。从前已有约言，姊妹称呼的了。如何还固执不坐呢？”因向素娥说道：“自今以后，我便称你妹妹，把素娥二字绝不提口。你须叫我姐姐，将小姐二字束之高阁。愚姊之心，可表天日，如有不诚，明神殛之！妹若违此，亦招谴责也！”复向生素等说道：“以后仆婢们俱称呼二小姐，如有违误，定行责处。”生素等俱各应诺。素娥失色道：“蒙小姐天高地厚，如此相待，素娥感激，深人肺腑，但欲灭主仆之分，倒冠履之辨，是断断不能从命的。宁受神谴鬼责，死亦无怨。”又李道：“素姐恩情，愚兄感之入骨。不瞒贤妹说，愚兄与彼虽无所染，却已有约言，正要相求。贤妹今承盛意，愚兄不为