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“不用，”小蛋道：“如果真有什么事，我会让耳鼠回来报信。”

霸下瞧着那些红红绿绿满桌乱滚的丹丸，垂头丧气道：“这么急，我还没吃饱呢。”慢悠悠爬回小蛋怀里，不久便呼呼大睡起来。

小蛋稍作收拾，带上耳鼠出了明驼堡。事隔多时又值隆冬大风呼啸，耳鼠的嗅觉再是神通广大，也无法再一路循着楚儿的气息找到她。小蛋只求牠能领着自己先寻到出事的地点，而后再作主意。

他跟着耳鼠径直向北，又入大漠。路上风雪交加，行上数百里也难见人烟。小蛋心悬楚儿安危，不敢休息，直至傍晚时分，终于赶到出事的地方。

那是一座建在荒漠绿洲上的小镇，不过百来户人家，乃漠北商路上的一个中转站。耳鼠带着小蛋进到一家设施粗陋的酒肆，里面摆放着四五张黑乎乎、油腻腻的桌子，有七八个商旅打扮的人正在歇脚。

他一进门，便有伙计迎上热情招呼道：“这位客官，您要来点什么？”

小蛋摇头道：“我来找人。小二哥，能不能向你打听点事？”

那伙计的脸立刻沉了下来，推托道：“对不住，我正忙着，有事回头再说。”

小蛋一把拽住他，顺手塞给伙计一锭银子。

伙计脸色换得比大漠的天气还快，忙不迭把银子往袖笼里一揣，眉开眼笑道：“公子你也太客气了，不就是打听个人嘛，只管问我就是。小人是通海镇上的包打听，还真没什么人是我不认得的。”

说着，伙计引小蛋在一旁的空桌前落坐，手脚利落的沏上热马奶。

小蛋不惯马奶刺鼻的味道，没去动它，问道：“这两天，你有没有见到过一位穿红衣的年轻女子经过这里？”

“有啊，”伙计想也不想就回答道：“那姑娘长得可真漂亮，身边还带了只会飞的小老鼠——”他瞧了眼小蛋怀里的耳鼠，明白过来，笑道：“敢情公子是那位姑娘的朋友。那你问我，可算找对人了。”

小蛋一喜，追问道：“你知道发生了什么事，她去了哪里？”

伙计看上去并不像他说的那么忙，在小蛋身边坐下说道：“那位姑娘是昨天早上到这儿来歇脚。她只要了点羊奶，连菜都没点。只跟我们打听一个身穿白衣、手摇折扇的年轻公子。

“我说没见过这人，她就不再问了，慢悠悠喝了几口羊奶。没过多久，门口又进来几个人，打头的客官也身穿白袍，起初我还以为这位姑娘要找的正是他。可后来一瞧，那人年纪稍大了点，手里拿的不是折扇，而是一支玉箫，模样气派得很。”

伙计说得嘴干，自顾自倒了碗马奶咕噜咕噜喝个精光，自是把帐记在了小蛋头上，继续说道：“他一进来就坐到了对面桌上，身后跟着的几个人却全都站着。我上去招呼，那家伙却不耐烦地一摆手，叫老子‘滚开’。”

伙计越说越气，粗话也不知不觉爆出口，忿忿道：“他妈的，一双狗眼色迷迷盯着人家大姑娘瞅了半天，还装潇洒吹起箫来。我呸，吹的什么玩意儿，难听死了。”

他说着又倒了碗马奶。

小蛋也不催促，耐着性子等伙计喝完，才问道：“后来呢？”

“后来？”伙计舔干沾在嘴唇上的马奶，又道：“后来满屋子的人都听得头昏脑胀，耳朵里嗡嗡乱响，有几位客人还吐了。

“可说来奇怪，那位姑娘一点事儿也没有，反倒是身上发出红颜色的光来，突然就从袖口里飞出一条长长的软鞭，‘啪’地越过桌子直抽那家伙的脑门。”

小蛋一听就明白了，多半是楚儿顶不住白衣人的箫声，不得不抢先出手。由此可见，来人的修为着实不弱，不知是何方神圣。他问道：“软鞭有没有打中那人？”

伙计摇头道：“我巴不得那混蛋捱上一鞭，可他坐在那里动也不动，屁股底下的椅子却猛地往后挪了一尺多，刚好躲过软鞭，手里的箫吹得更来劲了。那位姑娘不知怎么就飞过桌面拔出一把短剑，二话不说便刺了出去。”

若在平时，他这般比说书人更绘声绘色的叙述，小蛋定会听得津津有味，奈何现在不是光听热闹的时候，只好打断伙计道：“小二哥，这当中过程你不用说得那么详细，只要把事情的来龙去脉讲清楚就成。”

伙计很不满意地看了小蛋一眼，似乎在埋怨他不懂得欣赏自己的语言天赋，道：“好，下面我讲快点。那白衣客官用箫架住短剑，冷笑着说：‘鞭剑双绝，红衣如霞，果然是叶老魔座下的小妖女！’

“说着话，两人就在屋里打起来，没两下又