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害么？”我微微一笑：“姑姑且放眼看吧。”

芳馨叹道：“周贵妃的厉害，奴婢确实看不大出来。奴婢只是觉得，皇后娘娘也极厉害，前些年倒没觉得。”

忽然之间起了风，窗户发出格楞楞的轻响。雨也更大了，几点雨滴从窗缝中飘了进来，洇湿了衣袖上的梨花白绣纹。芳馨连忙关牢窗户，却听噗噗两声，原来冷雨敲窗，雪白的窗纱湿了一片，窗外的雨景便隐约可见。但见几树松柏如泼墨般印在窗上，雨丝横飞，若抛出寸寸银光。

绿萼奉了一碗红枣茶进来，我拿起小银匙轻轻晃着，说道：“皇后不厉害，也不能替皇上理政。想当年皇后娘娘只因在御书房伴驾错了时辰，便被罚在宫门之外跪了好几日，连皇上也不能偏帮着。如今做了皇后，却能不计旧恶，善待慎嫔娘娘，着实是有涵养。且皇后娘娘心思坦荡，不然哪里肯再用桂旗和桂枝打理守坤宫？狠辣决绝，雷霆手段，固是厉害，譬如吕后。可是要我说，最厉害的人还是得像皇后和周贵妃一般。嗯，就像韩信、韩安国那样，善待曾经羞辱过自己的人（注1）。若像李广一样（注2），终究是路窄。”

芳馨沉吟道：“皇后娘娘竟不怕桂旗等人害她？”

我微一冷笑：“若皇后真的被害，第一个被怀疑的自然是桂旗和桂枝。想来她们还不敢。慎嫔娘娘自也不会做这样的蠢事断绝儿子的前程。”

芳馨道：“如此看来，慎嫔娘娘着实不是她二人的对手。”

我叹道：“慎嫔当年为后时，空有个凌厉的架子，实则是个直心肠。陆皇后是帝师之女，周贵妃乃是开国亲王之后，又自幼在太后身边长大，如何是慎嫔娘娘可以比得？如今听说慎嫔娘娘的父亲和哥哥都去了，家里剩下一屋子女人，怨不得连皇帝赐官都不要，连殿下都觉出她们的愚蠢来。”

芳馨道：“可那是外放……”

我微微冷笑：“外放又如何？虽然只是一个县令，好歹是一方父母官，大有可为。若皇上真的无意让他为官，大可将他留在太学中做个经学博士，日复一日，年复一年，就是不让他补缺。如此倒是留在京中了，可是又有什么用呢？”

芳馨吸一口凉气，恍然道：“原来是皇上又打算启用裘家了！”

我颔首道：“不错。娘娘的双亲和兄长已然过世，剩下的支庶兄弟都分了家，裘家只剩了裘玉郎了，倒也干净。于裘家山穷水尽之时启用，便是天恩浩荡。裘家的那些女人连这些也看不见，怨不得老侯爷当年身败名裂。好在还有一个读书种子，且看他将来如何了……”

芳馨道：“姑娘看得这样通透，何不好好与慎嫔娘娘说一说？”

我将银匙随手抛在青瓷盘子上，笑道：“事关慎嫔娘娘一个人的得失荣辱，我自是义不容辞为她分忧。可这是家事，娘娘又素来对娘家有些心结的，我还是少说为妙。好在如今殿下也大了，又懂事又孝顺，也不需要我再说什么了。”

芳馨微笑道：“不错，殿下是最乖巧懂事的。”

正说着，只听外面绿萼的声音说道：“内阜院的商总管来了。”我连忙整整衣衫发饰，命人请了进来。只见一个眉目清秀的蓝衣内官走了进来，身后跟着两个十二三岁的小内监，一人捧着一红一碧两匹缎子，另一人捧着两只木盒。这位商总管不是别人，正是从前慎嫔身边的亲信内监商公公。

商总管笑眯眯的说道：“皇后娘娘旨意，赏春锦两匹、金锞子一套给四宫女官。另外，奴婢瞧着内附院库房里还剩了些旧年的颜料，也一并给大人送来了。”

我忙道：“公公辛苦了，且坐着歇息一会儿。”说着命绿萼献茶。

商总管道：“多谢大人，现在已近午初，奴婢还要去别处送东西，大人的好意恕奴婢不能领。”

我微笑道：“公公务必留步，我还有一事要请教大人。”说罢在上首坐定。

见绿萼奉上茶来，商总管只得挥挥手令两个小内监跟着红芯退了出去，方坐下来：“大人但有垂询，奴婢知无不言。”

“听闻府库罢弊，内阜院去司粟大人那里关银子想必颇为困难吧，怎的还有这样多的金银赏赐下来？”

商总管道：“大人说得不错，那司粟大人的脸色确实不大好看。如今皇后娘娘是看不着了，专给咱们这些奴婢看的。”

我微微一笑：“身为内阜院总管，也着实不易。”商总管接着说道：“这套十二花神金锞子是前朝旧物，前些日子才从库房里翻出来。本来预备着熔掉的，恰巧皇后娘娘说要赏下来，这才留下的。”