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后。若我去劝皇后，也定是这样一番说辞。然而皇后霍的站起身来，指着曾娥气急败坏道：“拖出去，杖责六十！”两个小内监听命忙将曾娥拉到宫外去了。

周贵妃苦劝不果，只得跪了下来，锦素和易珠忙跟着跪了下来。宫门外响起曾娥的哭喊声，夹杂着木杖落在皮肉上如焦雷一般的声响，令人不忍卒听。我抚胸深吸一口气，款款走上前去，跪在皇后膝下，轻声说道：“请皇后听臣女一言。”

皇后神色疑惑：“连你也要为曾娥求情？”

我一怔，下意识道：“臣女并不是要为曾娥求情。”

皇后冷冷的道：“既然并非求情，那便不必多说，退下吧。”说罢闭目饮茶，再不理会我。

我又气又窘，十分好笑，心中顿生一股傲气，也不想再和她再多说一句，便缓缓站起身来，退了下去。

只打了二十几杖，便听不见曾娥的声音了。忽然监刑的宫人慌慌张张的进来道：“启禀皇后娘娘，这曾娥不知什么缘故，流了一地的血，人也昏过去了。奴婢将她翻过来瞧了瞧，曾娥似乎是有了孩子了……这样二十几杖下去，这样多的血，孩子肯定是没有了……”

皇后险些摔了手上的青瓷茶盏，脸上激愤的红潮转做惊恐的苍白，站起身来又跌坐下去，呆呆的说不出话来。惠仙忙上前轻声道：“娘娘可要请太医查看？要查内起居么？”

皇后一把拉住惠仙的手，颤声道：“她有孩子了……会不会是……”

惠仙恭谨道：“这丫头明知自己有孩子也不说，这样的糊涂人儿，娘娘不必放在心上。”说着看一眼下面跪着的周贵妃，轻声道：“娘娘，先请太医看了要紧。”

周贵妃道：“既然曾娥晕去，请娘娘开恩，让太医为她疗伤。”

升平长公主也站起来道：“渊姐姐说得很是，皇嫂罚归罚，一尸两命便不好了。”

皇后强自镇定，冷笑道：“既然如此，就送她回去。都散了吧。”

周贵妃带着锦素和易珠依礼告退，升平长公主早快步出了椒房殿去查看曾娥。椒房殿中我是一刻也不愿多站，当下跟在锦素身后默默退出。

守坤宫门口，触目惊醒的一大滩鲜血被烈日烤得快干了，一半黑一半红。曾娥早已晕厥过去，由五个小内监抬着，回了监舍。升平长公主闭目不忍看地上的鲜血，口中说道：“动不动便杖刑，难道打了别人，自己便能痛快么！”说罢拂袖去了。

守坤宫南面的阶梯下，观刑的宫人还没有散尽，嘲笑和私语随着灼热的日光四散，红芯忙为我撑起纸伞。我的心里充满焦热和苦涩，回头看芳馨，她正望着曾娥远去的方向，露出一脸愁容。

我叹了口气道：“姑姑去看看她吧，若有不测……也是姑姑尽了心。”心下漫起一股恨意，不由惭愧道：“都怪我没用，我救不了曾娥。”

芳馨含泪道：“周贵妃为曾娥求情，虽是好意，但皇后娘娘又怎会听？姑娘那会儿说什么都是没用的。奴婢知道。”

我心中一凛，脑中顿时雪亮，闭目长叹道：“多谢姑姑体谅，姑姑去吧。”说完扶着小丫头的手缓缓回宫。还未走到东一街，迎面遇上了匆匆赶来的车舜英。她右掌齐眉，望了望正在散去的人群，向我似笑非笑道：“我来迟了。不知皇后娘娘怎样处置了那个窃宝私逃的宫女？”

车舜英的细眉细眼仿佛面饼上草草划出的四道裂痕，透出空洞的微光。我心里有气，一股恶意涌上心头，不由微微冷笑道：“不过就是皇后娘娘要依宫规处置，周贵妃在一旁说情。娘娘也没理会，照样打了板子。车大人来迟了，还不快去向娘娘请安。进了椒房殿，便什么都知道了，我笨嘴拙腮的，可说不清楚。”说罢行了一礼，径直回宫。

看了一会儿书，又从大书房接了高曜回来。正用午膳时，忽然皇**里的小丫头来请。我只得丢了碗筷，带着红芯回到守坤宫。还未进椒房殿，惠仙便悄悄拉住我道：“才刚车大人来请安，对曾娥的事情还不知就里，说了好些奉承话。偏偏娘娘心头窝火，申斥了两句便赶出殿了。娘娘这会儿正不自在，大人可要小心应对。”

我忙问道：“曾娥如今怎样了？”

惠仙看了我一眼，忽然红了脸道：“论理，大人还是女儿家，奴婢不该说的……太医来回过话了，说是已有近三个月了。”

我又问：“皇后娘娘可看过起居注了？”

惠仙轻声道：“内史官都随着皇上在前线呢，史库里只有几个内监看着，这会儿也不知道躲懒去了哪里，竟然一个都找不见。娘