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我在榻上坐了，笑道：“何必行这样大的礼，快起来回话吧。”

小钱站了起来，说道：“奴婢只在大人搬入长宁宫的那一日给大人磕了头，以后总不能在大人面前请安，也不得大人差遣，今日好容易见了，自然要叩头的。”

我笑道：“你很好。长公主府有回信么？”

小钱道：“熙平长公主今日亲自见了奴婢，看了大人的信，只让奴婢传一句口信，说是四月十五要入宫给太后请安，到时可与大人相见。”

我又问：“那我母亲可有回信？”

小钱恭敬道：“朱大管家和太太今日都在田庄上呢，到了晚间才能回来，奴婢并不曾见到他们。奴婢只将大人的家书交给了长公主。”

我失望道：“我知道了，你下去吧。”

小钱却不退下，只微笑说道：“奴婢虽没见朱大管家和太太，但奴婢听说大人还有一位姐姐在公主府，因此央求一位管家老爷让奴婢见上一面。托大人的福，倒见到了朱大姑娘，总算没有白走一趟。”

我又惊又喜，恰逢绿萼端了茶上来，被我左手一挥，哐啷一声打翻在地。茶杯打得粉碎，水溅了我一身。我也顾不得，站起身来道：“真的么？玉枢她好么？”

红叶和绿萼忙为我擦裙子，又收拾地上的碎瓷。只听小钱道：“奴婢一见了朱大姑娘，还当是大人回了公主府呢，朱大姑娘与大人实在是像。”顿了一顿，又道：“姑娘那会儿正在书房与亭主念书，也不得与奴婢多说，倒哭了好一会儿。也没别的话，就是嘱咐大人要多多保重。”

玉枢向来是个柔弱无主的人，昔日姐妹相处之时，若碰到疑难的事情，总是我拿主意的时候居多。如今我不在了，她一个人要怎样才能应付长公主的威严和柔桑亭主的娇蛮呢？小钱的话勾起我一番伤感，不由叹道：“难为你了。你做得很好，红叶，书架上的小匣子里拿一个银锞子赏给小钱。”

小钱忙道：“为大人办好差是奴婢应分的事，不敢领大人这样多的赏。”

绿萼笑道：“姑娘赏你的，你便接着吧。这是好事。”

小钱方磕了头，双手接过银锞子。我又问小钱：“你是单服侍我的，还是这长宁宫里的？”

小钱道：“奴婢是内阜院拨过来单服侍大人的，和我一样的还有三个呢。皆因大人太省事，我们几个都闲着呢。”

我笑道：“我省事，让你们乐得逍遥，那还不好？”

小钱道：“奴婢白白领着薪俸，却不出力，连给大人每日请安也不能，心里着实不安。”

我听他说话乖觉，便道：“既这样，你替我管着他们三个吧。得闲了也和红叶她们一道，到我这里来学几个字，念几句书，你可愿意？”

小钱忙又跪下，磕头道：“奴婢怎会不愿意？多谢大人，多谢大人！”

我忙道：“快起来吧。动不动就跪！”

绿萼在旁凑趣道：“姑娘心疼你的颈子呢。奴婢数了一下，就他进来这一会儿工夫，磕了九个头了。若是再待一会儿，会不会颈子都断了？”

众人一笑。小钱红了脸道：“今日好容易进来给大人请安，大人又对我们这样好。自然要多磕几个头。”

忽听窗外一阵欢声笑语，我愕然看着绿萼。绿萼笑道：“姑娘，这是丫头们在外面踢毽子呢。姑娘可要去看看？”

我一听便来了兴致。过去我与玉枢常在院中踢毽子，玉枢的毽子踢得极好，我远远不及。我走到门口，只见廊下有几个小姑娘围成一圈，将一个五彩羽毽踢来踢去。几人都踢得又高又远，接的极准。忽见一个小丫头素裙下飞起一脚，毽子便远远的射了出去，啪的落在院中的丁香花树下。我一时兴起，忙去院中捡，却见高曜捧着一只小皮？婆艿轿颐媲埃？鐾返溃骸坝窕？憬悖？颐翘呔习伞！？p》 王氏忙上来道：“殿下，朱大人只会踢毽子，不会踢鞠的。嬷嬷去找两个小内监来陪您踢可好？”

一语提醒了我，忙回身向小钱使了个眼色。小钱会意，上前行了个礼道：“殿下，奴婢会踢鞠。”

高曜欢喜道：“那你来跟我踢。”

我微微一笑，让绿萼把另外三个小内监叫了来。如此高曜更喜，在院中与四个小内监踢鞠，任凭王氏怎么喊也不理，直跑得气喘吁吁，满头大汗，到晚膳时分才作罢。

晚膳后，绿萼叫了小丫头们进来写字。不多时，芸儿也被红叶叫了来，规规矩矩的向我请了安，说道：“才刚奴婢从启祥殿出来，殿下刚刚用了膳，问奴婢去哪。奴婢只得说