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桓些日子。”

“姓王的也对掌门大加吹拍，说是如何对茅山派一向敬仰，对茅山派的功夫又是如何钦佩云云，更加博得了掌门的好感。”

“于是，王定荣便在茅山住下，与众同门厮混得很熟。常在同门中讲起外间的花花世界，讲起他与范师兄的游乐，又表示同情茅山上清贫恬淡的乏味生活。把许多年龄较轻的同门师弟。说得心旌动摇，从此不甘寂寞。”

“前几天早上，正是做早课的时间，却发现范师兄和十二个同门没有到位。待掌门一问一查，才发觉连同姓王的一起，走得连踪影也无了。这十二个同门，是茅山弟子中最有能耐的。其余弟子，不是年龄太小就是资质过差，茅山派等于失去了自己的主力。掌门这一怒非同小可，除了惩诫其他弟子知情不报外，还迁怒于我，说是我也与姓王的相勾结，相约到茅山拆台弄走弟子，还说要不念及我师独臂真人，定将我武功废了。”

“愚兄离开茅山，无处可去，便想回九华山麓张家村，跟父母一块种田去，没想在这里遇见了贤弟。”

这一番曲折，听得剑心宋星大摇其头。

剑心问：“姓王的究竟是何来路？”

张溪道：“愚兄不知。”

宋星道：“不消说，八成是四凶禽的人。”

剑心也赞同，道：“瓦解军心，拉走精华，茅山派不就不战自垮了么？”

张溪道：“说得是，只恨未早想到此。”

剑心道：“张兄回去也无益，不如跟我们去吧。待以后事了，将伯父母接进城来过几年舒心日子好么？”

张溪道：“好是好，只是一介武夫，又不去偷抢，何以为生？”

宋星道：“这还不容易？一可以帮剑心兄开药店，二可以到张永寿处做事，总之，路子多呢，不用发愁。”

张溪大喜道：“那就多谢两位了。”

剑心道：“自家人，哪来的客套？”

三人吃喝完，找了个旅舍住下，彼此谈谈说说，好不快活。

第二日，替张溪买了马，三人跨马扬鞭，离开了扬州城。

十日后，三人到了山东临沂。

三人来到一家叫做“宴宾”的旅店住下。

此时，刚到酉时，三人漱洗完，便到街上闲逛，看看市容，再找家饭店吃饭。

酒楼上，食客不少，三人找张临街的空桌坐下。

点完莱，三人闲聊着。

宋星无意中抬头一看，见隔着两张桌子，有一位年轻的相公，似乎也正看他呢，四目相对，那位相公便转开脸去。

看着眼熟，可又想不起在什么地方见过，也就没放在心上。

小二送上了酒菜，三人吃喝起来。

宋星有意无意地再瞥一眼年青相公，见他凭窗眺望，似乎在等什么人。

这时，有人上楼，是个年青后生，他站在梯口四处一望，便匆匆绕过桌子，向坐在靠窗的那位相公走去，两人低声说了几句什么，那相公便立刻站起，匆匆走了。

宋星低声对剑心道：“刚才那位相公，我怎么看着眼熟呢？好似在哪见过。”

剑心道：“他俩下楼时，那相公瞥了我一眼，我也觉着面熟。怪不怪哉？”

宋星道：“原来你也眼熟，那该是我俩共同见过的人了，想想吧，兴许能想起来。”

两人想了一会，一齐摇头。

张溪道：“想他干什么？人海茫茫，见过的人多着呢！”

宋星笑道：“这也是。快吃快吃。吃完了回去睡觉！”

饭罢，天未黑，太阳还斜靠在山腰闲眺，还没下山呢。

三人漫步长街，迈着方步。

突然，一阵得得马蹄急响，两匹马一前一后迎面冲来。

三人刚刚侧身闪过，又是一阵马蹄急响，又冲来四骑骏马，倒像是追赶前面两骑似的。

宋星“咦”了一声，道：“前面两骑，头一个就是那似曾相识的书生。”

剑心道：“我瞧着也像。”

宋星道：“后面追前面，这后面四人大约不是什么好路数。”

剑心道：“跟去看看吧！”

宋星道：“正合我意，不然放心不下。”

张溪道：“那就快走。”

三人只能把步子放快些，要出了城门到了荒郊无人的地方，才好施展轻功。

出到城外，哪里见得着骑者的身影？只有四郊荷锄而归的农夫，三三两两归去。