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癸亥年《纪元前二三八年》四月十七日。

秦国首郡“咸阳”（陕西省咸阳市）庆祝国王赢政二十岁，行“加冠礼”（古时男子二十岁开始戴帽，配剑，表示已经成人），举国欢腾。

傍晚时分。

一辆由五匹骏马拉着的豪华马车，快速奔驰在闹市上，车身两侧各有五名携带兵器，衣着花俏的游侠儿随行护卫，并且恶行恶状地挥舞着马鞭在吆喝声中，驱离挡道的路人。

路人在惊慌中纷纷往道路两侧闪避，回头一望，只见滚滚飞扬的尘埃中，车顶上插有一支五尺长的旗旗，旗面绣有一条五爪金龙盘绕着一个头大的“嫪”字，四周系绑有二十个铜铃，迎风招展“叮当”脆响，不但醒目而且悦耳动听。

路人望着那面旗旗，个个脸露鄙夷不耻之色，并在地上啐一口痰，表示心中的愤怒。

一名外地来的商贾，立即拉着一名年轻的当地人好奇问道：“素闻贵国律法森严！在大白天怎会有这种草菅人命之辈横行街上？若撞死了人，岂不是要赔命？”

年轻人闻言一脸惧色环顾四周，拉着那名商贾到墙角轻声道：“在下陈来，请问阁下是哪国人？”

“在下丁丰，楚国南方人氏！”

陈来听了方抚额释怀，微笑道：“丁兄打从老远南方来，当然不晓得那面旗帜上的‘嫪’字，代表着什么大人物了。”

丁丰微笑作揖道：“诸国通用五匹骏马拉车，必定是豪门世家，而盘龙旗旗必须有贵国国王的允许方可，我乍到贵国，尚请多多指教！”

陈来一脸不屑道：“嫪毐，这个人你听过吧？”

丁丰出人意料地惊呼道：“哇！嫪毐这个人！不就是贵国皇太后赵姬的亲密面首？听说他的阳具不但长而且硬挺，能贯穿车毂代替轴柱举起车轮，此事流传于诸国之间，早已成了笑柄。”

陈来瞪他一眼，随即撺拳拢袖，一副欲揍人的模样怒声道：“啐！真是好事不出门，丑事传千里！你不会是明知故问吧？拿这种国丑来羞辱我吧？”

丁丰忙作揖连称不敢，又问道：“阁下误会了！贵国姓嫪的那么多，在下确实没想到是他这辆车里可是那个棍淫？”

陈来轻拍丁丰肩膀，语气带着不快，道：“老兄你问得太多了！我奉劝你在秦国境内安分守己做你的生意，少评论我方国事，要不然让我举报你是奸细的话，你可就有吃不完的牢饭！”

丁丰吓得赶忙作揖陪不是，道：“贵国乃是当今唯一霸主！从阁下的言行中就明白贵国能够兴盛的主要原因，敝国人民老是喜欢空谈议论，所以我这点小毛病一时间改不了请您海涵！”

陈来洋洋得意，不吭一声掉头就走；丁丰一脸诡笑，迅速走入市集人群之中，隐约可见他率领几个人，往刚才嫪家豪华马车奔驰的方向消失了。

王宫御书房。

秦王赢政年少，长得面如冠玉，但其逆眉浓密插天，只眼若鹰隼烁厉逼人，而二片凉薄嘴唇，一见即知是刻薄寡恩之人。

赢政随意地席坐案桌后，面带忧色，对着李斯，客气询问道：“寡人在偶然间阅读了李爱卿挂冠求去之前的奏折，立即命人快马加鞭，方能在‘骊邑’（陕西省临潼县东北）将你迎回京畿，否则就痛失国土了！”

李斯年约四十多岁，身穿一袭淡得发黄的褒衣宽带儒服，头发稀松，只眉疏淡似有若无，而两眼有如鱼眼翻白，却精芒奕奕，鼻准特大如丘隆起，嘴形生得方颐大口；总括地长相特异，加上有一颗彷若娱蚣的扁平脑袋，十分不讨人喜欢。

李斯擅长观言察色，见赢政脸色略带忧愁，即知他在烦恼些什么事，不敢触其心中之痛，便先行迂回说道：“陛下！贵祖‘孝公’（赢渠梁》用公孙鞅变法，各国归附称霸西戎，至今国家大治。惠王（赢驷）用张仪的谋略，瓦解了六国合纵同盟。昭襄王（赢稷）得到贤相范睢辅佐，使得政权扩张，迫使贵族豪门的势力减弱。这四位君王都是起用群国客卿的运筹帷幄，方能完成伟大的功业。如今大王能求才若渴，足见睿智圣明，微臣岂能不肝脑涂地以报！”

赢政闻言面带微笑频频点头道：“李爱卿所言甚是！请继续说下去，寡人愿闻其详！”

李斯舔了一下阔唇，作揖又道：“咱们虽是上国！却不出产珠宝、音乐、美人，但竟有朝中大臣倾力收刮罗致，献给大王享受，却又嫉贤而摒弃人才，其借口不过是：客卿并非秦国人士而已。”

赢政闻言骤然神态惊愕，本是随意席坐的姿式立改端坐（当代席地而坐