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官人，菊姨娘简直是交了好运了，刘家之于张家，糠箩换了米箩。可不论糠箩米箩，姜采青总是不情愿再把后院哪个姨娘嫁给谁做妾，你说这年头，小妾是人干的活儿吗？

不过，日子总是要菊姨娘自己过的，汝之蜜糖，彼之砒。霜，她自己怎么想，旁人还是不要强去干涉吧。姜采青于是吩咐道：“去把问菊叫来吧。”

菊姨娘进来的时候，穿了件柳黄色从花绢的褙子，因为张家夫妻的丧事，后院里至今少见艳色的衣裳，这柳黄的春装虽不算鲜艳，却也清爽应景儿。姜采青招呼她坐下，便直截了当把刚才林婆子的来意跟她说了。

谁知菊姨娘慢吞吞想了老半天，才回了一句：“竟有这事？”

“你在寺中，没见过那刘大人么？”

“奴婢记不清了。”菊姨娘一抬头，撞见姜采青要笑不笑的眼神，忙辩白道：“娘子信我，真不记得了。娘子知道的，奴婢当日陪秋棠去进香，在寺中住了几日，当时秋棠整日闷闷不乐，奴婢多是陪她呆在给女居士借住的寮房，也没怎么见过生人。倒是……”

菊姨娘说着迟疑半天，像是想起了什么，犹豫着说道：“奴婢在寺里时，有两回跟秋棠一起去寺外的后山散心，一时兴致在林中吹箫的，便有几拨人近前来听奴婢吹箫，因来人里多是女眷，奴婢也就没多在意，像是里头……也有男子的，只是奴婢真没仔细看。”

噗——姜采青忽然忍不住想笑，这就叫落花有意，流水……流水在哪儿呢？没看见呀。

想象一下那种情形，美丽惊艳的江南女子，坐在林间山石上专注吹箫，啸声千回百转，哀婉动人……也难怪那什么刘大人一见之下便心心念念，竟一直打听到张家来了。只可惜佳人陶醉在山景和曲子中，竟压根没注意他。

“娘子，奴婢当真没在意看，也不认得。”

“认得不认得，也没人责怪你。”姜采青挥挥手，看着菊姨娘明艳动人的小脸，正经问道：“而今先不管认不认得，那位刘大人既然已经托人来说话了，你只想一想你自己是否愿意，我也好给那林婆子回话。却有一条先要说的，你若愿意，我便把你的身契放给你自己拿着，断然不会三百两银子卖给他家的。”

“奴婢不愿意，奴婢压根不认得他，做什么要千里迢迢跟他去回京城去？奴婢在这院里过的习惯了，压根就不想再回到江南。”菊姨娘样子有些激动，对姜采青哀求道：“求娘子不要答应，奴婢这辈子都不想再踏进京城半步。”

“不愿意就不愿意吧，他家又不能来抢，看你急的。”姜采青安慰了一句，沉吟片刻，缓缓问道：“我先前也说了，这后院妾室，尽可以改嫁的。要说这刘大人家世身份也算好的了，你既然不愿跟他，可还有什么中意的人么？”

菊姨娘连忙摇头：“奴婢十四岁被卖到这里，如今已经六七年了，统共没出过这后院几回，哪有什么中意的人？奴婢如今只想太平安稳地过日子，若是当真要嫁，最好就是嫁个简单些的小户人家，衣食温饱就好，决计不想进那官宦世家做妾，达官显贵之家外边看着风光，内里还不知如何腌臜呢！”

这菊姨娘，只怕是个有故事的人。

姜采青端详着她，这样的容貌，这样的身段，怕只怕红颜祸水，要嫁个小户人家也不容易的。她心中想着，口中便也坦诚地说了出来。

“你生的这样一幅容貌，美则美矣，却该听说过红颜祸水，只怕是嫁入小户人家也未必安稳的。”

棠姨娘听了却忽然一扫愁容，噗嗤笑道：“不安稳还罢，就奴婢这样的，手不能提，肩不能挑，女红针凿不会，农活饭食都做不好，却只会吃饭吹曲儿，养尊处优惯了，偏还吃不得苦，普通小户人家又如何白白养的起奴婢？思来想去，也只好赖在娘子的后院里悠闲度日了。娘子既然说散妾之事各人自愿，便多辛苦些，让奴婢继续赖着您吧。”

姜采青愣了愣，不禁失笑地暗暗骂了一句，这倒霉孩子！

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话都说到这儿了，便赶紧打发那林婆子走吧，等菊姨娘告退下去，姜采青便叫翠绮去请林婆子，自己懒懒散散地歪在软塌上，心里斟酌着，要怎样措辞，才能不刺激刘大人那颗受伤的落花之心？

林婆子还没来呢，前院顶替翠绮的丫鬟碧绸匆匆跑来，福身禀道：“青娘子，外头有人来找绢姨娘，说是她表兄。”

“既是找绢姨娘的，便去告知绢姨娘呀。”

“可是……”碧绸略为难道，“外男不能进后院，可妾