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犯上。

「听您的。」

朱玉棠没说话，将赵管事瞪得不敢再抬头后，才又温和地望向身边的怜儿。

「你们在这里等我，我去见我娘。」朱玉棠掌心贴触怜儿滑嫩的脸庞，那一双清澈的眸子水灵灵地对他望，没有责备的意思，却教他愧疚了。

「这样好吗？别为我坏了你跟你娘之间的亲情，我还是跟着你去吧！」他不愿意他为难，知道他一向是孝顺的儿子。

「怜儿，你不懂我娘，她」

「没关系的，什么样的阵仗我没经历过，在恋袖坊那样的地方，该听的不该听的我都听过；朱老天人想必雍容大度，不会说出比那些人更令人难堪的话。我尽管是个小官，毕竟还是男子，别人能够承受的，我自然也可以担当。」

叹了一口气，他娘的确不会说出比妓院里的客人更难听的话，却有办法说出明是礼暗是嘲的讽刺来，怜儿懂得诗书礼乐，一颗心更是玲珑剔透，自然不会不懂他娘亲话中的涵义。不愿意让他去，正是因为不愿意看见他受伤的神情，那会令他心疼。

「你说的我怎会不明白，但是好吧！」现在不见以后还是会见面，他没傻到以为自己的娘亲会这么轻易就放过。现在见面他可以在怜儿身边护着，要是娘趁他不在的时候要与怜儿相见，那绝对不是他所愿的。

怜儿平静地对他漾开一抹浅笑，笑里看不出担忧与哀愁。他总是这样，怕他担忧、怕他不悦，不管心里怎么想，总是给他这么一个可以安慰人心的笑。

怜儿、怜儿

第五章

朱老夫人面无表情地看着被儿子扶下马车的娇小男子。

实是令人厌恶！一个男人生得貌似女子也就罢了，偏偏还跟女子一样柔顺娇弱，令人打从心里感到不舒服。她儿子怎么会对这种下等人有意思，她实在无法想象。

这少年美则美矣，毕竟不是女人，不能替朱家传宗接代，也不懂三从四德。瞧瞧那股即使依偎在玉棠身边仍不减的卓然姿态，怎比得上女子的乖顺贤慧？

一个贱民装什么清高？

「娘。」娘亲那副摆明了不欢迎怜儿的神情，教他很难跟平时一样当个孝顺的儿子笑颜尊敬以对。

「不跟我介绍一下你身边的人是谁？」

「他是怜儿，我」

「你的男宠，我知道，看了你这么多年，身边的男宠来来去去多不胜数，我很清楚。」一个男人叫怜儿，可笑！

才第二句话就下了钉，朱玉棠双唇微抿，怜儿仍是淡然地看着朱夫人，刚刚那句话好似对他没什么影响。

「怜儿见过朱老夫人。」规矩地作揖，优雅从容不迫的姿态想不赞赏都难。

厌恶见着这少年有半点好处。「原来小官回礼跟一般男子是一个样的。」下一句话她没说出，可在场的人全明了他的意思，有些人已经露出嘲弄的轻笑。

「小官也是男人，老夫人难道连这种简单的事儿也不清楚？」

红玉几人也跟着一起来了，见不惯朱老天人表面淡然的刻薄，晓得温和宽慈的怜儿即使被伤了心也不会针锋相对，他理所当然站出来回敬。怜儿可是他的宝，谁都不准欺负，他们的身分是贱，那又怎样？如果不是有像朱玉棠这一种人的存在，这世间怎么会有他们这一等贱民。

「你，好大的胆子，你又是哪一号人物？」

「娘，您要我回来究竟有什么事？总不是特地要我带人过来让您苔罚的吧？」停止这扰人的问答，他不愿意忤逆娘亲，也不会让娘亲污辱怜儿。

朱夫人喝了口茶，藉此平静一下心情。「我让你带人回来，是要跟你说一件事。你今年也有二十四了，娘替你定了一门亲事，是我妹妹你姨娘的小女儿；你应该还记得你的表妹湘儿，一个水灵灵的女娃儿，可别辜负了她。婚后你要继续游荡花街娘也不管你，只是要懂得节制，那时候你可是有要的男人了，该怎么做你自己晓得，别丢了咱朱家的脸面。」

「这事您之前没向我提起过。」一双浓眉蹙得更深了。

「怎么没提起，你认为书房里那些画轴是摆着好看的吗？每次你回来我都提醒你要看看，拖了这么多年的时间，干脆由娘替你选一个，媒灼之言，父母之命想来也是理所当然。我已经请人合八字了，可以的话，我希望明年暮春时节就可以成亲。」如果将时间安排得太急促，儿子必然会反弹，因此她特地留了半年的时间。

他们已经忘了我的存在怜儿放开让朱玉棠牵着的手，回眸就看见红玉怒火高张的