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儿说上话，到十一点钟他就刹住板不唱了。人们也没有吆喝，自然散去。

赖四以为桂儿会像上次一样散戏时留下来，然而她却和大伙一起走了。赖四想喊桂儿，觉得不合适，忍住没喊。他又泄劲了，没精打采地收拾着鼓架。就在这时候，他发现地上有个小纸团，不经意地捡起来，而且纸团包着一个小石头，他注意起来，把纸团抖开一看，上面歪歪扭扭地写着：“散戏后，我在村西小桥上等你。”他一看就知道是桂儿写的，浑身的汗毛眼儿都在笑。

赖四正要往西河上去，队长说晚上准备有夜饭要他吃，他哪有心吃就推辞。队长说今晚天气冷，肯定又冷又饿，一定要他吃。盛情难却，赖四就答应了。没想到队长那么热情，又拎了一瓶烧酒，说天气冷喝点酒暖暖身子。赖四说自己不会喝酒，队长说，你是说书人，走南闯北的，哪有不喝酒的？还说不喝不够朋友。赖四知道，别看生产队长这官最小，可权力也最大，什么事都是他一句话，这戏唱也是他一句话，不唱也是他一句话，如果得罪了他，明天就得滚蛋，只得耐住性子喝。

喝了几杯后，队长还要划枚猜拳，他心里急得如蚂蚁爬，担心半夜三更的桂儿一个人在河边害怕，又担心晚了桂儿等急了就走了。急也不行呀！直到把那瓶酒弄完，队长才摇摇晃晃地离去，他急匆匆往西河上走。

已经是后半夜了，山沟里特别静，静得连虫子的叫声也没有。老远就能听见西河里哗哗的流水声。越走近小河，赖四心里越不踏实，他担心桂儿等不及走了，而且他觉得这种可能性很大。因为从刹戏到现在已有近一个半小时了。桂儿也许等不及了，也许害怕了，也许以为他不来了，赖四做着种种猜想，抱着最大的希望，希望桂儿还在等他；做着最坏的准备，准备着桂儿已经不在。

他走到了小桥上，小桥上没有人，看了看四周，漆黑一片，也没有人。

赖四从桥上走下来，这时，桂儿从树丛里钻出来，抱怨道：“把俺丢到这，你也放心？”

赖四把无奈的经过说了一遍，最后问：“你咋知道我在这里唱戏？”

“我不知道！”桂儿撅着嘴。

“不知道咋来了？”赖四觉得奇怪。

桂儿神秘地一笑说：“我订婚的那家就是这村的，他爹妈为了巴结我，专门请我来看戏哩！”

“你知道是我？”

“我听他们说那个人的模样，一猜就是你。”桂儿说，“不然，我也不会跑十五六里地来看戏。”

“幸亏我看见了你扔的纸团，要不，可就完了。”赖四庆幸地说。

桂儿说：“实话告诉你，我知道到戏场上那么多人给你说不上话，吃晚饭时，俺就把纸条写好了。到戏场一看纸条也没办法递，就摸个石头蛋包住扔过去。”

“山里妞还怪精哩！”赖四夸奖道。

“哪有平地人精。”桂儿翻他一眼。

又说了一阵话，赖四问她：“这么长时间不回去，你婆家会不会起疑心？”

桂儿答：“我说俺连夜回家了，明儿有事儿。”

“哦，”赖四点点头：“你爱人也没说送送你？”

“谁爱人？我不爱他。”桂儿说。

“你不爱他，他爱你也行啊，晚上陪你看戏了吧？”

“陪龟孙！是个瘸子腿，晚上出不了门。”

“那你为啥同他定亲？”赖四问。

《人精》　第一节（8）

“还不是爹娘逼的嘛！”桂儿说着掉了泪，“前年我爹得了胃穿孔，急需做手术，钱拿不到，医院不肯做手术，俺娘就图了三百块钱，把俺许给了人家……”

“你娘也太草率了。”赖四不平地说。

“也难怪他们。”桂儿说：“他要不是个瘸子，长得再丑我也不嫌弃。”

说到这儿，赖四什么都明白了，问：“你嫌弃我吗？”

桂儿说：“不嫌弃有啥办法？”

“有办法！”赖四激动地说：“你跟我去南阳嘛！”

“人家马上就要迎亲哩，日子都选好了。”

“那咋办？”赖四急了。

桂儿沉吟片刻问：“你能拿出三百块钱吗？”

“咋啦？”赖四拉长了脸。

桂儿说：“你要是能拿出三百块钱，我就把这门婚事退了，也不叫他们人财两空。我爹娘也能说得通。”

赖四叹了一口气，心里说，我要有三百块钱早就娶上老婆了，还会打光棍到现在？他跑了一秋一冬