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都表现在脸上，很容易吃亏，她的叫喊，果然换来了在场几个凶神恶煞的家丁的怒视，涩芷只好吐了吐舌头，顺着女孩的手劲毫不在乎地坐在了地上。

“我们是被这个妓院的老板买来的，她要杀要绑，也是常理中事，何况要是她们真的死了，她的银子不是白花了吗？”女孩幽幽地给看上去年纪相当小的涩芷解释。

涩芷却翻了翻白眼，没好气地说：“我意思是怎么能够自杀？你们不是辛辛苦苦地从战争的家乡偷渡来到这里吗？为的不是生存吗？既然这样，又何必为了这种事情而轻生？”她在气愤的，原来是她们轻生的行为。

对于涩芷的话，在场有的女孩哭了，有的女孩咬着唇，彷佛被人打了一巴掌，忽然清醒了：“可是……我不想成为妓女……我宁愿做奴隶……”女孩伤心地开口，落下了一串无可奈何的泪水，其他女孩也跟着轻声呜咽起来。

看见女孩哭，涩芷就最受不了了，她拍了拍自己已经缠好的胸膛，满不在乎地安慰她们：“别这样啦！那么困难的几天你们都能熬过来，为什么不积极面对以后的日子嘛？反正那个老板娘也没有强迫你们接客啊，大不了就在厨房工作一辈子呗。我叫蛇子，你们呢？”

这个善意的安慰，成功地收揽了所有姐妹忐忑的心，她们纷纷含泪点头，似乎下决心要在厨房干一辈子的劳力。

“我叫兰儿。”这是那个救了她一命的女孩的名字。

“金儿。”“香儿。”“馨儿。”……

一个月过去了，所有一个时期来的宋国姑娘全都留在了厨房工作，包括曾经想要自杀的那两个年轻寡妇。在涩芷的开导下，她们逐渐恢复了笑容，每天围在一起洗刷劳动的时间，反而成为她们最愉快的时光，因为涩芷经常说笑话给她们听：

“有个皇帝已经有了后宫三千佳丽，还不满足，于是他就想再招民间美女入宫。但是没有人敢劝他，宰相想了一个办法，皇帝就不敢再要女人了。其实，宰相只是讲了一句话：‘皇上，铁棒也会磨成针的，您要当心啊！’”

所有女人听见了都哄堂大笑起来，有的还未出嫁的姑娘则莫名其妙：“什么意思？”

她们这样一问，反倒引来更多寡妇的笑声，她们纷纷互相眨眼，说：“姑娘们还是不要知道为什么的好～哈哈哈哈……”

厨房后院从此频频发出笑声，连茹娘都说：“厨房很久都没这么热闹过了，都是蛇子的功劳啊。以前的姑娘，多半熬二十天就呆不住了。”

涩芷还会提出一边洗碗一边做游戏的建议：“哪，我们一边洗碗一边数数，从一到一百，缝七和七的倍数不能说，要是谁说了算谁输，输了的人要多洗一个碗碟。”

这样一来，往往涩芷都成了没有碗筷能洗的那一人，她只需要捧腹大笑，笑她们都很笨就对了，许多姑娘虽然输了，可是玩得不亦乐乎的她们，根本不在意多洗几个盘子。

……

这一切，都看在了醉香楼老板娘的眼里，她总是躲在旁边偷偷地听涩芷说的笑话，每次总是忍不住也吃吃地笑起来，一个醉香楼的姑娘不知在什么时候站在她的旁边，却一脸担忧：“瑰娘，怎么办？看来这些新人都没有要卖身的意思呢。”

瑰娘听见了声音，敛住笑容，正了正色，才严肃地转身离开：“也罢。”她说。

“可是……”那姑娘赶紧追了上去，两人很快就离开了后院的范围。

其实，涩芷知道瑰娘一直躲在屋廊里偷瞧她们，有时候还会偷偷地笑，虽然后院监视她们劳动的壮丁很多，可是却一直没有伤害过她们，甚至没有强迫任何人去干任何事，只是：

“你们有没有发觉最近送进来的碗碟少了？要收拾和清洗的被褥也少了？”细心的兰儿皱了皱眉，发出疑问。

“我听一个已经在这里干了两年的姑娘老乡说，最近醉香楼的生意不好，都被别的青楼给抢了客人。”金儿一边洗碗，一边说。刚刚就是她一直在输，所以水盆里的碟子最多。

“为什么呢？”涩芷见刚刚瑰娘脸上，根本没有愁容啊。

“听说是因为这里附近的男人都喜新厌旧，别的青楼都换了不少新偷渡来的姑娘，可是醉香楼却还是以前的那些人，所以生意就越来越少了。”

“啊？！你老乡是不是在诓你啊？分明就是暗示我们不肯卖身而影响了她们的生意嘛！太过分了！”其他女孩开始愤然地唾弃金儿口中的老乡，金儿赶紧放下手中的碗，陈清道：“不是啦不是啦，她根本没有那样的意思。”

涩芷