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二

这天中午，太学下课后，柳如烟造访皇宫太学寝宫，他替徐王妃给她的儿子们捎来些衣物。�

柳如烟让从人把几个衣箱抬进来，柳如烟说：“这是王妃给你们准备的衣服。”当面点清后，坐下来面对面地与朱高炽三兄弟交谈着。�

朱高炽说：“谢谢柳大人，这么远的途程，受累了。”�

朱高煦却不领情：“娘也够糊涂的了，都快回去了，又捎这么多衣物干什么？难道让我们老死在南京吗？”�

朱高燧在后面扯了他一把。�

朱高炽忙说，二弟话虽粗，理不粗，他是早已归心以箭了，特别是听说父亲患病，我们如坐针毡，一刻也坐不住了。接着他向柳如烟询问病情。�

柳如烟问：“你们知道燕王得病的事了？”�

朱高煦又发泄了一通，说瞒我们，就是夺人子尽孝之心，这太说不过去了。如再不放他们走，他就到钟山孝陵去哭坟！�

朱高炽不得不呵斥他：“高煦，别胡言乱语。”�

柳如烟说：“这心情，我能理解，三位稍安勿躁，我想皇上很快会恩准你们去全孝道的。”接着，他简单地把燕王疯癫的状况描述了一个大概，说不轻也不重，劝他们不要着急。�

柳如烟走后，朱高炽三兄弟开始伏案写文章，徐增寿脚步匆匆地进来。朱高煦观察着他的脸色，说：“二舅脸上有喜气，是不是有好消息呀？”�

这一说，三个外甥全满怀希冀地望着他。徐增寿喜气洋洋地告诉他们，猜对了。这一天总算等到了，皇上正让翰林院草拟诏书，要放他们回去省亲了。�

朱高煦和朱高燧“嗷”地一声欢呼，朱高煦还发泄般地把笔砚踢翻，两人相互抱着跳了起来。�

朱高炽要稳重得多，他热泪盈眶地开始收拾纸笔，却又停下，他觉得还是应当把老师留的这篇文章写完为好，做什么事情，总该有始有终才对。更何况上谕还没到啊。�

朱高煦却抓起文稿，扯个粉碎，当空一扬，说：“去他的文章憎命达，去他的文章千古事吧！我再也不上这紧箍咒，再也不受这罪了。”�

朱高炽皱着眉头警告他，不可得意忘形。皇上的谕旨毕竟没到，这是二舅透露的信息，万一传出去，对舅舅不好。�

徐增寿说：“世子说得对，高兴也不在这一时。安下心来静待佳音吧。”�

这一说，朱高煦才又安静下来。�

三

燕王府靠近马厩的旧库房里，桂儿躺在潮湿的地上可怜地睡着了，门口摆着一碗冷饭。她显然病了，口中喃喃地说着呓语：“这不是我的，你走……”�

门吱呀一声开了。李谦提了一罐水、一篮子饭菜进来了，他放下东西，走过去摇动桂儿：“醒醒，起来吃饭了。”�

桂儿从地上爬起来，浑身发抖，两颊通红。李谦伸手摸了一下她的额头，说：“唉呀，发烧，烧的跟火炭似的。来，我给你弄药来了，吃了就退烧了。”说着他从怀里拿出一个纸口袋，打开，里面是黑灰色的粉末。�

桂儿坐起来，马粪、马尿的臊味随风刮进来，让人恶心。桂儿没胃口，不想吃，她质问李谦，不是答应马上送她回小姐那里去吗？都几天了？她骂李谦这小猴子骗她。�

李谦说：“我能骗你吗？你病成这个样子回去，是你伺候小姐呀，还是小姐伺候你呀。快吃了药，病好了，好好梳洗打扮一下，回去见小姐，她才会高兴啊。”�

桂儿看了一眼药末，心想，又不是丸药，又不是汤药，黑乎乎的，看着不舒服。她无意地说：“你不是给我毒药吃吧？”�

李谦说：“你说哪去了？看在同乡份上我也不能那么做损呐，再说了，你也算借好人光了，王妃虽然有气，小姐到底是她的亲妹妹，气消了，还是一家人，你也就沾小姐的光了。若不，你还不得被打个半死，卖到天桥窑子胡同去呀。”�

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《永乐大帝》第二十八章（3）

桂儿啐了他一口：“你才上窑子胡同呢。”�

李谦嬉皮笑脸地说：“我想去也没本钱啊。行了，快吃药，吃完药，好吃饭，你看我给你带什么来了？半只烤大鹅，肥的直冒油。”�

桂儿斜了食篮一眼，果然有半只烤得焦黄的大鹅。她用手梳理一下头发，说：“你再来时给我带一把梳子、一个小菱花镜子来，这不梳头不洗脸的，跟大疯子差不多了，怎么见人。”�

李谦说：“行，小事