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过朝夕陪伴的御前侍卫，朱棣却一眼洞穿方行子是女扮男装。黄河大堤上探讨起周公来，朱棣又远不如方行子明白。周公虽名垂万世，朱棣却不想做周公，因为美好的东西不一定实惠。�

一

就在朱棣落脚济南铁府的这天后半夜，方行子骑着铁乌云也到了济南历下门外，她仰望黑漆漆的城楼，只有巡夜兵丁的灯笼慢悠悠地在城墙上移动着。因是夜晚，城门紧闭，她一时犹豫起来。她知道，叫关很麻烦，她也不愿半夜三更去打扰姑父家，便下了马，牵马到树林里小憇，等天亮了再进城。�

她想不到，就是这一念之差，错过了把朱棣堵在铁府的机会。�

此时，在铁铉府邸第三进院子石榴树下，铁凤陪孟泉林坐在石榴树下小马扎上乘凉。�

流萤在黑森森的树丛间荡来荡去，留下一道道蓝色弧线。虫儿在墙根发出铮铮之声。�

一丝风也没有，天气闷热，他二人各拿一把蒲扇不住地扇，还是出汗不止，他们有一句没一句地聊着，为了转移孟泉林的注意力，铁凤尽找些师傅感兴趣的话题。�

前边院子传来杂乱的音响，还是引起了孟泉林的注意。他又看到，有人从后面马厩里牵出十多匹马。�

孟泉林惊奇了：“怎么，你家的客人深更半夜上路？”�

“可能吧，”铁凤轻描淡写地说，“谁管他们的事。”�

孟泉林说，好人哪有昼伏夜行的？依他看，不是贩私的，就是江洋大盗。�

铁凤说：“怎么可能呢？”她父亲是个非礼勿视、非礼勿听的古板人，从不越雷池半步，说他结交匪类，鬼才相信。�

孟泉林说：“这倒是，我疑心谁也疑不到令尊大人。”不过，他说铁铉心太好，从不以恶意度人，也许那些人表面上人模人样，背地里男盗女娼，蒙骗他呢。万一这样，这些歹人一旦落网，供出曾在铁家落脚，那不是有辱令尊大人清名了吗？�

铁凤说他想的可真够多的了，管那么多闲事干吗。�

“不行。”孟泉林说，“我这人眼里揉不进沙子，你父亲对我不错，我得为他着想，我得去看个究竟。”说着站了起来。�

铁凤急得拉住他，一着急，冒出了这样几句：“行了，没你的事，我保证他们不是歹人匪类，这总行了吧？”�

孟泉林问：“怎么？你敢保证？这么说你知道他们是干什么的？”�

铁凤只得说她不知道，可她相信自己的爹。�

孟泉林只得作罢，他坐下，说他多余管闲事。又说他明天该走了。�

“师傅别生气呀，”铁凤说，“你一生气就拿走吓唬我，我知道，你的心在我表姐那。”�

“又来了，”孟泉林一点他脑门说，“小小的人儿，你心里尽想些什么呀？我早说过了，师徒如父子，哪有师徒结亲的。”�

铁凤撅着嘴说：“这是谁定下的规矩呀？早知道这样，行子表姐一定后悔认你为师傅。”�

这时前院传来大门响，接着是马嘶声、车轮声，杂乱的马蹄声。�

“走了！”孟泉林走到大墙下，左脚一跺，轻飘飘地飞上了高墙，铁凤也仿着孟泉林的样子，但蹦了两次才上去，显得笨拙。他们向院外张望，只见朱棣一行车马连灯笼也没打，马蹄得得，车轮滚滚，一行人向垂柳掩映的大明湖方向走去。�

二

东天已发白了，星星逐渐黯淡，远处传来鸡啼声。铁铉才带着管家和几个仆人疲惫地回到家来，送走了朱棣一行，他总算长出了一口气，也不用担心孟泉林在铁府报仇雪恨连累他了。�

进了院子，管家说：“老爷，鸡都叫了，快歇一会吧。今天就别到衙门去了。”�

铁铉说：“这怎么行？昨天已经耽搁一天了。再说也没理由。”�

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《永乐大帝》第二十一章（2）

管家要去告诉书办，说老爷伤风了，在家发汗。�

铁铉固执地不允，怎么能说谎！他从入仕途以来，昨天漏勤，是第一次说谎，燕王不想惊动任何人，他是不得已，今生只此一次而已，再有就不可原谅了。�

管家说：“老爷真是少有的好人啊。”�

恰好这时，方行子也进了城，来到铁铉家大门前下马，拍着门环叫门。看门人极不耐烦的声音传出来：“今个这是怎么了？还让不让人睡觉了？又是谁呀？”�

打开门一看，老门房是认识方行子的，连忙赔笑脸让进来：