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哧一声捂住嘴。天寰忍俊不禁道：“我忙着做生意，哪有闲力气？”

老婆婆说：“大运河开成了，经过本地去江南做生意的客人一天比一天多。洛阳地界好。还记得俺年轻时在长安边的娘家，那时候长安的水土就不太好了。所以俺耍个心眼儿，非要嫁到东边来。那些……是俺孙子。儿子们都在田里忙活，媳妇们送饭去。只有俺老头儿在里面。喂，老头子？”

一个老头从屋里蹒跚出来，跨坐在门槛上，气喘如牛。

天寰向他拱手问：“老人家，这几年的光景怎么样？”

老头说：“总要比以前好……文成帝那时候，俺们可活不下去。现在的皇上能文能武，传说他是个残暴斗狠的……可俺们老百姓只管过日子。日子好，皇上就是好；日子不济，皇上名声再好，没用。皇上爱打仗，打赢南朝，总算消停了。于是搞些新的法子造福农人。有的法子不错，有的法子就不怎样。”

老婆婆瞪眼，“老冤家别胡说，小心杀头！”

我瞧了天寰一眼，他饶有兴致地问：“老人家的见识到底比我们年轻人深远。可皇上施新政于农，百官赞声一片，天下连年丰收，怎么还有不足的？”

老头道：“大兄弟，你做生意的？看你雪白斯文的模样，更像读书人。反正你没有种过田。皇上坐在金銮殿上，讨个老婆也是皇帝的女儿。他们有好心，但跟那群富贵人家出来的大臣商量着，不能替俺们想周全。打个比方说：统一了，全国都用一样大小的铜斗量。官府收租子倒是开心，可俺们呢？平白被铜斗量多收了几斗去。朝廷按一夫一妇算赋税，妇女多是不能下田的。男孩儿长到十七八，成了家就多个负担。还有就是五铢钱了……自从有了五铢钱，钱里掺蜡的缺德事就没有少过……”

我插嘴：“皇上已下令封掉蜡的产地了吗？没有蜡，如何造劣钱？”

“那肯定不够的。”天寰对我们说，“如今就要拿一些人开刀，才能彻底杜绝假钱流通。”

日头偏西，老人夫妇与我们聊得甚欢，我不得不咳嗽提醒道：“我们要赶路了。”

天寰这才站起来，他手下的鸡笼子竟已编好了。老婆婆合不拢嘴，“小娘子有福，嫁到这么个灵巧后生。俺从不会看错人，他一定会把生意越做越大。”

太一正指挥群儿戏战，这时候才依依不舍地道别。农家小儿围绕老夫妻送他，一个小孩儿还赠他几个彩色石子儿。

我们三人走了一段路，回头见鸡皮鹤发的老婆婆扶着老头儿，还在挥手。

天寰对太一说：“一个光在深宫的人，就是天下的井底之蛙。当皇帝，一定不要光信赖大臣们，要自己体贴民情。”

我羡慕地说：“老人家夫妻恩爱，儿孙满堂，这日子挺好。”

太一摇头，“家家说的和孩儿想的不同。一家的好日子，不比天下人的好日子。光是在农家舒服，不如我爹爹家家，也救不了众人疾苦。”

天寰拍了一下他的脖子，低头嗅着他身上的香味。太一痒痒，笑着躲到我的身后。

炊烟袅袅，田垄春光一片，生机盎然。

天寰对我说：“铜斗此时还不能废，以后可以换成陶制的。至于夫妇，只要按一户算，妇女可以不算徭役。我已经把成丁的年龄从十八变成二十一岁，以后五十岁以上的人都可以免赋税。至于假钱，不法官员的名单已有了。在新法典颁布前，必须严处。朕……也不能顾及几个大将大臣的面子了。”

我点点头，握住他的手。太一捉到一朵蒲公英，鼓足腮帮子，吹散开来。

轻风自东方来，我和天寰拉着太一的手，向着太阳闪耀的地方前进。

第九章 藏弓

大运河的开通，引得南北万物尽得意。我指点太一看江南景致，荞麦青青，两岸红豆。碧波春水，洗尽前代铅华。淮左名都，陌上有千万缕柳丝，剪却残阳，渐可藏鸦。

“这就是江南……是家家的故乡吗？”太一与其说是在提问，不如说是在惊叹。

我回答：“是啊……但我养在深宫，扬州对我来说也是陌生的。”

御驾南巡，本来该声势浩大，扬扬赫赫。天寰此次南巡，虽为了皇家体面，不能说一切从简，但以观察工程为主旨，事事都加以节制。随员除了少数在长安的大臣、精选的宦官宫女，其他多用阿宙的府员。行程到了扬州，便是最后一站。赵显骑着“啸寒枫”，在岸上迎候。

战功为这位庶民出身的汝阳郡王增加了更大的光环。许是岭南的日晒、云贵的瘴