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长的各族使者呈礼祝贺，除了龙族白虎和玄武三灵族，还有不少不归于四灵族的小族派了使臣。凤啸并非体弱，但穿着一身沉重的礼服，到最后一个使臣念完贺表呈上贺礼也累得几乎支撑不住了。

稍作休息之后开始了晚宴。凤啸从容地应付着各桌的来宾，一言一行都高雅而不失威严，几乎所有人都对凤族的新族长充满敬意。

晚宴直到深夜才结束，凤啸回到寝宫换下繁重的礼服，摒退了前来服侍沐浴的侍从独自在屋中长长地舒出一口气。

终于到了这一天。

闭上眼，脑海中浮现出的尽是方才晚宴的盛况。他坐在最高的主座上看着下面众多的宾客臣子，他们都向他致敬，脸上流露着钦佩或敬仰的神情。凤啸并不喜欢那样嘈杂的晚宴，但他知道那是必须的步骤，为了奠定他的地位。

晚宴上另外三灵族的使臣被安排在离主座最近的右侧，左侧是凤族的族人。如此重要的大典，凤族所有的族人都出席了，只除了一人。

……他没有出现，即便明熙带了话去，他恐怕已经根本不把自己当成凤族的一员，根本不想回到这个上界来了吧。

凤啸无声地叹了一口气。他和他一母同胞，看着他从小长大，对他的性情再了解不过。他若是不想回来，谁也强求不了他。

但是……

凤啸的思绪被另一个画面占据。数天前他被凤怿带去梧桐宫后另一座山头上，在山洞里看到的惊人的秘密。紊乱不安的戾气围绕着那具焦炭般的庞大躯体，承受了天雷，魂魄也被施以封印投入轮回，肉体早就应该化为尘土。但它的样子仍旧和千年前一模一样，山洞里施加的法阵和锁链也在暗示着那具肉体未来可能出现的异变。

“族长，难道它……”

“它还活着。”凤怿低沉着声音。

凤啸的眼中明显地露出了“不可能”的意思。

“我也和你一样觉得这不可能，天雷对我们上界的生物是致命的刑罚，即使我们四灵族若是被天雷击中也只有死路一条。可以抵抗天雷的只有最原始纯正的力量。”

“您是说穷奇身上有那样的力量？”

“没有人知道四凶兽从何而来，又或者最早的凤凰、龙、玄武、白虎和其他种族从何而来。我们繁衍后代，法力在子孙中传递逐渐变得分散稀薄，但天地间却始终只有那么四只凶兽。”

因为没有繁衍，所以四凶兽的力量至今依旧保持着开天辟地时的原始纯正，所以连天雷也无法让它化为灰烬吗。

凤啸观察着凤怿的神情，良久斟酌着措辞开口，“……可是，族长，即使它那是还活着也已经非常虚弱，如果要彻底去除它……”

“啸儿，你还没有明白。”凤怿转过来，“并不是无法抹杀它，而是不敢。这个上界从有记录起就由我们四灵族共治，但谁也说不清这个上界究竟是怎样形成的，四凶兽为何存在，为何和灵族的数目一样，没有人能预料这个天地间若少了一只凶兽会发生什么。所以，我和其他灵族的族长们才决定对他施以天雷，将它的魂魄打上封印投入轮回。谁料它的肉体竟也未被天雷化为灰烬，我只好秘密将它的肉体封在此处。”

无人了解的领域，凤怿在说那番话时眼睛深处透着对于整个天地的敬畏，所以他和族内长老们商议后决定将穷奇的肉体秘密封在山洞之中。凤啸承认他们的决定是对的，无论是将它的魂魄投入轮回还是将它的肉体封印，除去了上界的一大隐患又维护了某种未知的均衡，为了大局只有那么做。但是有些事也许是一开始就错了，所以不得不一次次用看起来正确的方法补救。而在补救的时候，已经没有人会再想起事情最初的根源，即使察觉到了也已经无济于事。

凤啸再叹一口气，也许这次继任大典上并未出现凤时的身影对他自己来说也是一件好事，这意外的事情让他始料不及。此时若是遇见了凤时，他根本不知道要如何面对相隔千年再次见到的弟弟。他现在已经是一族之长，上界中地位最高的四人之一，他有他的立场，身负着整个凤族和禽族，让他不能为所欲为。

地位是权力，也是束缚。你说得对。但是总得有人去背负，不是吗，时儿？

***

龙沐涧在驿馆的院子里观赏着凤族特有的凤羽兰，脑海里回想着大典中凤啸的模样。四灵族地位相当，他不需要像那些小族一般巴结讨好新凤王，此次前来朝凤只是为了观察凤啸为人，回去供他的父王和长兄参考——当然，还有另外一个目的。

凤啸毫无疑问会是一个好族